Сага о кораблях - Энн Маккефри

– И что это за станция такая, где корабль курьерской службы может стать жертвой подобной бреши в системе безопасности? – в гневе продолжала Тия, не обращая внимания на его слова: она чувствовала, что правда на ее стороне, и, кроме того, уже не могла остановиться. – Я доложу об этом координатору сектора по своему собственному каналу связи!

– Нет-нет, мэм, вам совсем не обя…

– Более того, я не пристыкуюсь к станции, пока мне не предоставят причал, оборудованный системами безопасности самого высокого уровня! – продолжала Тия. Она и вправду разгорячилась и теперь готова была потребовать всего, что положено столь важной персоне, как умный корабль. – Мой несчастный «мускул» весь в синяках, с ног до головы, из-за того, что мне пришлось стартовать аварийно! И хорошо еще, что не случилось худшего! Я требую, чтобы вы отловили этих людей…

– Мы этим занима…

– И я хочу знать все, что они сообщат на допросах, прежде чем я снова подойду к причалу! – закончила она, взвизгнув на прощание помехами в микрофоне так жутко, что администратор отпрянул от комма и выругался сквозь зубы. – До тех пор я буду торчать тут, мешая подходу других кораблей, и меня не волнует, нравится вам это или нет!

С этими словами Тия перевела администратора в режим записи и предоставила ему объясняться с аппаратурой. Сама Тия тем временем занялась Алексом.

Он сидел, прижимая к лицу хирургическую салфетку, пытаясь остановить кровь, текущую из носа и рассеченной губы. Вокруг глаз, видневшихся поверх салфетки, набухали синяки. Еще немного – и он начнет смахивать на енота.

Очевидно, в кресло он врезался именно лицом.

– Алекс… – осторожно окликнула Тия. – Ох, Алекс, извини, пожалуйста! Я не хотела… но просто не было времени…

– Номано, – ответил Алекс, еле шевеля распухшими губами. – Ты болодец. Tee боше нишво не ошавалось. Шдорово, шдорово ты его уелала. Ты шаш куда-буть винешься?

Тия правильно поняла эту фразу как похвалу ее находчивости и проворству, а также вопрос, не планирует ли она куда-то перемещаться в ближайшее время.

– Нет, нельзя сказать, что я планирую куда-то двигаться, – сухо ответила она. – Но и всего того, что произошло только что, я тоже не планировала.

Алекс только крякнул, с трудом выбрался из стартового кресла и направился в их крошечный медицинский отсек, подлечиться.

Тия потихоньку отправила за ним робота, чтобы тот прибрал следы крови, и второго – в рубку, благодаря свою счастливую звезду, что не случилось худшего. Если бы в тот момент, когда она рванулась с места, Алекс стоял на ногах…

Ей даже думать не хотелось, что было бы тогда. Вместо этого Тия приказала кухне приготовить мешочки с замороженным гелем. Много мешочков. И на ужин – какое-нибудь пюре.

Они улетели сразу, как только прибыл десант курьерской службы. Задержались только затем, чтобы обменяться информацией. Представителей курьерской службы прибыло даже больше, чем рассчитывала Тия. Не только медицинский и административный персонал Центральных миров, но и военный умный корабль службы безопасности, HP-1041. Вооруженный до зубов…

«И разумеется, оборудованный сингулярным двигателем последней модели! – подумала Тия с легкой горечью. – Одни звезды знают, на что он способен! Может, он носит на себе свою собственную точку сингулярности!»

Вероятно, начальство станции Пресли полагало, что ему удастся выйти сухим из воды; но если так, они просчитались. Первым с корабля службы безопасности сошел вице-адмирал сектора, а за ним – вооруженный эскорт. Вице-адмирал объявил на станции военное положение, проследовал прямиком в кабинет главного администратора, и не прошло и нескольких минут, как на всей станции никто и глазом не мог моргнуть без его разрешения.

Тия еще никогда в жизни никому так не радовалась, как им. В течение часа все свидетели и обвиняемые были взяты под стражу, и Тия наконец могла спокойно дождаться, пока кто-нибудь выйдет с ними на связь и выслушает ее версию событий.

У Алекса до сих пор был такой вид, как будто его допрашивали с применением резинового шланга, так что, когда их вызвал умный корабль, на вызов ответила сама Тия, предоставив своему пилоту спокойно продолжать лечение синяков и ушибов.

Номер корабля был ужасно близок к ее номеру, хотя, возможно, у военных своя нумерация. И тем не менее… «1041… Возможно, этот «мозг» был моим одноклассником…»

– Тия, это ты там? – было первое, что она услышала по связи.

«Голос» – резкие обертоны и агрессивная интонация – показался ей очень знакомым.

– Пол?! – откликнулась она, прикидывая, каковы были шансы, что они могли встретиться вот так, случайно.

– Да, в своей собственной капсуле и готов надрать кое-кому хвост! – жизнерадостно отозвался Пол. – Ты-то как, черт тебя возьми? Мне сказали, что у тебя тут неприятности. Большие шишки сказали «Вперед!», и вот мы примчались.

– Ну да, неприятности… если можно так выразиться.

Она отправила Полу заархивированную запись своего краткого – но жуткого, по крайней мере с ее точки зрения, – бегства. Пол стремительно проглядел присланные материалы и ответил бессловным набором звуков и цветовых пятен, который обозначал у капсульников удивление и восхищение. Будь Пол мягкокожим, он бы присвистнул.

– Неплохой маневр, и это говорю тебе я! – сказал он. – Как ты прошмыгнула под этим буксиром! Может, тебе следовало бы все-таки попроситься в службу безопасности или в Военный флот?

– Не думаю, – возразила Тия. – Сильных ощущений с меня хватит на будущие лет десять.

– Ну, как хочешь! – Пол рассмеялся так, будто не поверил ей. – Мой «мускул» хочет поговорить с твоим. Пора докладывать.

Тия окликнула Алекса. Алекс лежал пластом у себя на койке, с ледяными мешочками на опухших глазах. Он кое-как доплелся до центральной рубки и рухнул в кресло. Тия подумала, что в кои-то веки никто не обратит внимания на его мятую форму: в глаза первым делом бросались черно-сине-лиловые синяки.

– Связь установлена, – доложила Тия Полу и активировала видеоканал.

Как она и предполагала, помня свои впечатления от кандидатов в ее «мускулы», на экране появилась Хрия Шанс. На ее узком лице отразилось искреннее изумление. Тия обратила внимание, что Хрия по-прежнему носит свою кожаную форму, – это свидетельствовало о том, что Хрия почти наверняка принадлежит к знати. Маленькие странности типа особой формы, пошитой на заказ, прощались только отпрыскам семей, при условии безупречного послужного списка. Тия не сомневалась, что послужной список Хрии идеален.

Тия обнаружила еще одну черту, отличающую корабли курьерской службы от военных курьеров, помимо вооружения. За спиной Хрии виднелась еще одна приборная панель и второе кресло: в кресле сидел худощавый мужчина с острыми чертами лица, в такой же форме, как у Хрии. Вокруг его длинной шеи обвивалась узорчатая кожаная лента. Он выглядел таким же диким и агрессивным, как и Хрия. Пожалуй, даже более диким. У него было беспощадное лицо уроженца одной из внешних систем.

Короче, они с Хрией, вероятно, были просто созданы друг для