Сага о кораблях - Энн Маккефри

похоже, прав был Пол: разведчик, составлявший карту этого района, явно был человеком перегоревшим. Иначе он хотя бы попытался дать планете имя. Это право – давать названия новооткрытым планетам – было одним из немногих преимуществ дальней разведки, и разведчики им активно пользовались.

Планета обладала всеми признаками того, что искали Алекс и Тия: эксцентрическая орбита и густая пелена облаков, говорившая о том, что внизу идет дождь либо снег. Подходя к планете, Тия уже точно знала: нашли. Ей не надо было даже приближаться к планете и проводить сканирование поверхности.

На орбите вокруг планеты должен был вращаться спутник дальней разведки. Планета земного типа; даже несмотря на эксцентрическую орбиту, рано или поздно кто-нибудь непременно захочет там поселиться. Спутник должен был находиться здесь, собирая данные о планете, обо всей системе и о происходящих здесь событиях, буде вдруг что-то произойдет. Он должен был передавать проходящим мимо кораблям предупреждения о статусе системы: нанесена на карты, но не исследована, находится на биологическом карантине до тех пор, пока не будет осуществлена проверка, возможно, опасна, разумные туземцы пока не обнаружены, посадка запрещена…

Так вот, спутник либо отсутствовал, либо молчал.

– Ну что ж, всякое бывает, – осторожно сказал Алекс, пока Тия приближалась к планете, сбрасывая скорость и готовясь лечь на орбиту. – Иногда эти фиговины ломаются…

Тия недоверчиво фыркнула.

– Иногда? И каковы шансы? Даже если у него вышло из строя передающее устройство, он должен хотя бы мигать габаритами, а тут ничего, вообще ничего!

Выйдя на орбиту, она принялась осматриваться в поисках спутника, надеясь обнаружить хоть что-то.

– Тия, да ты взгляни на это вращение, на эту орбиту! Вполне возможно, что спутник был просто сбит… чем-нибудь.

– Вполне возможно – но тем не менее он цел. Я его нашла, Алекс! – торжествующе воскликнула Тия. – Вот он! Но при этом он дохлее перегоревшей лампочки.

Она приблизилась, чтобы присмотреться. Спутник был огромный, размером в половину ее самой, так что о том, чтобы втянуть его внутрь, не могло быть и речи, но, пока Тия кружила около него, как любопытная акула, одно стало очевидно.

С виду с ним все было в порядке.

– Никаких следов столкновения нет. И стрелять в него тоже никто не стрелял, – заметил Алекс и вздохнул. – Следов внутреннего возгорания или взрыва не заметно. Я так понимаю, ты уже попробовала его перезапустить?

– Не отвечает, – твердо ответила Тия. – Знаешь, придется тебе прогуляться.

Алекс буркнул себе под нос и принялся облачаться в скафандр. После нескольких дней перелета его ушибы начали подживать, сделавшись из черно-багрово-синих грязно-желто-зелеными. Тия предполагала, что прочие части его тела примерно в том же состоянии. Но при этом Алекс демонстративно жалел себя.

«Что мне делать: прикрикнуть на него или попытаться поддеть?» – думала Тия. Со времени разговора с Хрией Алекс явно был в дурном расположении духа. Это оттого, что у него все еще болят синяки? Или дело в чем-то совсем другом? В языке тела обычных людей столько мелких сигналов, которые Тия так и не успела выучить… Однако во время этого разговора что-то явно происходило – но не между Алексом и Хрией. Скорее что-то происходило с Алексом из-за Хрии.

Тия так и не успела решить, как ей поступить: Алекс оделся в скафандр и пристегнулся к фалу. Теперь он стоял в шлюзе, ожидая, пока Тия закроет внутренний люк.

Тия выругала себя за пустые мысли и привела шлюз в действие. Когда Алекс выплыл наружу, она продолжала приглядывать за ним, одновременно озирая пространство в поисках нежданных – и, вероятнее всего, неприятных – гостей.

«При нашей невезучести вполне может статься, что эти грабители могил как раз сейчас и заявятся!»

Алекс с помощью двигателей скафандра подлетел к люку спутника и без труда распахнул его.

«Стоп! Разве люк не должен быть заперт?»

– Тия, входной люк взломан, – сообщил Алекс. В микрофоне скафандра слышалось его хриплое дыхание. – Да, ты была права. Спутник отключили преднамеренно. И довольно грубым способом: просто отсоединили солнечные батареи от приборов. Спутник еще способен держаться на орбите, но и только. Не знаю, почему они просто не сбили его, – возможно, думали, что дальняя разведка способна каким-то образом определять, на месте ли их спутники, и побоялись выдать себя.

– И что нам теперь делать? – растерянно спросила Тия. – Я знаю, ты можешь его починить – но надо ли это делать? Нам нужна информация, которая в нем содержится, но, если ты его починишь, не сочтут ли они, что тут побывала дальняя разведка? Или они просто не заметят?

– Ну, предупреждалку я подключать не стану, пока мы с тобой не соберемся улетать, а то они точно обнаружат, что кто-то собрался кушать из их миски, – медленно произнес Алекс, паря в проеме люка. – Если спутник снова примется советовать всем новоприбывшим убираться куда подальше, они убедятся, что тут побывали представители властей. Но ты права: во-первых, я хочу, чтобы, пока мы будем на планете, меня предупреждали, если здесь кто-то появится, и, во-вторых, я хочу узнать, что происходило в системе, перед тем как его отключили. И еще я хочу, чтобы спутник продолжал записывать происходящее. Весь вопрос в том, сумею ли я перенастроить его соответствующим образом?

– А я хочу видеть данные о планете, – сказала ему Тия. – Если повезет, мы сумеем как следует разглядеть эти руины. Возможно, мы увидим даже следы деятельности грабителей. А перенастроить его ты, я думаю, сможешь – или мы сделаем это вместе: ты, главное, подключи солнечные батареи, а я сумею перепрограммировать заложенные в спутник функции. Я ведь корабль курьерской службы, не забывай! Иногда нам приходится работать и на дальнюю разведку, так что у меня есть коды доступа к их спутникам. Думаю, они должны сработать: дальней разведке, похоже, даже в голову не приходит, что кто-то может захотеть взломать их спутник, так что коды они не меняют никогда.

– Неплохо!

Алекс некоторое время покувыркался в проеме люка – на фоне огромного бело-голубого шара это смотрелось весьма внушительно.

– Сейчас-сейчас, вот только сращу пару проводов…

На несколько секунд воцарилось молчание, нарушаемое пыхтением.

– Замечательно: все не так плохо, как я думал! Ну вот. Солнечные батареи подключены. Связь с памятью я тоже установил. Да, похоже, все заработало – ну, по крайней мере, насколько можно судить отсюда.

Тия начала скачивать данные со спутника – и без труда получила их все. Информацию о пространстве внутри системы, все геофизические параметры, зафиксированные до того, как спутник лишили питания. Изображения поверхности планеты в любую погоду, сделанные за множество проходов над ней.

Но кроме этого – ноль. Тот, кто отключил спутник, знал свое дело: часть памяти, где должны были содержаться записи о непрошеных гостях, была пуста. Тия испробовала с десяток способов до нее добраться, но пришла