Обратный отсчет - Токацин

— Всё в порядке, парни… я в строю… я в строю… Фу-уф! Целый город? И всего один? Ни на Броннов, ни на Скогнов это непохоже. Они обычно…

— Город Сэта. Сфен Огня, — буркнул Гедимин, недовольно глядя на Айзека. «Сам рассказать не мог? Что ты ему вообще наговорил?»

— Сэ-эта⁈ — Маккензи мигнул.

— Угу, — с угрюмым кивком отозвался Айзек. — Гедимин и Вепуат внезапно преуспели в дипломатии.

Кенен хлопнул Гедимина по плечу и радостно осклабился.

— Так это же здорово, парни! Это в десять раз лучше, чем я ожидал. Итак, вам нужно благословить город силой атомных богов…

Он задумчиво сощурился и пошевелил пальцами.

— Гварза предлагает повесить на Гедимина весь запас цацек, — мрачно сказал Айзек. — По примеру местных жрецов. Сэта здесь не отличаются от Броннов.

Кенен резко мотнул головой и, отступив на шаг от Гедимина, смерил его внимательным взглядом.

— Ни в коем случае, парни. Вот от этого воздержитесь. Ничего лишнего на броне — ни висюлек, ни узоров. Чёрный панцирь, тёмный щиток на глазах, зелёный твэл в руке.

— Какой ещё твэл? — Гедимин недобро сощурился — взгляд Кенена ему не нравился.

— Да на твой выбор, — Маккензи пожал плечами. — Тебе придётся принести в город частицу божества… ну, в твоём случае — реактора.

Пока Гедимин подбирал слова, беспокойно зашевелился Айзек.

— Облучение, — ровным голосом напомнил он. — Рискованно.

— Осторожность, парни, — Маккензи дёрнул плечом. — Защитное поле, краткая композиция, — на ваш выбор. Но показать кусок реактора придётся… Как устроен город? Он хотя бы на поверхности? Там есть башни, большие площади?

Гедимин качнул головой. Он поймал себя на том, что всерьёз прикидывает, как «показать» кусок реактора толпе Сэта, никого не облучив, — и помянул про себя спаривание «макак».

— Он под землёй. Кварталы-колодцы, в стенах — пещеры. Там живут и работают. Часть колодцев — цеха. Там много цехов… ну, дикарских, конечно.

Кенен ухмыльнулся.

— Конечно. Значит, совокупность закрытых кварталов… Вместо большого ритуала на площади — ритуальный обход города… Хм-хм. Сэта вроде меньше тебя ростом?

— Меньше, — признал Гедимин. «И очень лёгкие. Как будто пустые внутри.»

— Встаёшь в центре квартала, — Маккензи отступил ещё на шаг и задрал голову к потолку. — На вытянутых руках над собой поднимаешь твэл. Обернёшь защитным полем — пусть бликует. Говоришь что-нибудь короткое — «уран и торий» или «tza seatesqa». На видном месте стены рисуешь или выжигаешь что-нибудь, относящееся к делу. Атом с орбиталями, трилистник, — на твоё усмотрение. Рисовать придётся много, так что выбирай попроще… Какая там система власти? Есть кто-то главный?

Гедимин, ещё не успевший промигаться, покачал головой, потом, опомнившись, кивнул.

— Несколько вожаков… и вот жрец ещё.

Маккензи одобрительно похлопал его по локтю.

— Отлично, Джед. Только не «вожаков», а «вождей». И жрецы по одному не ходят — это существа стайные. Вот их придётся благословлять лично. И начинать с самых главных. Скажешь им построиться по старшинству — и вперёд. Запоминай жест!

Он помахал ладонью перед носом Гедимина и коснулся его руки.

— Сложенными пальцами трогаешь твэл. Сжимаешь пальцы в кулак, подносишь к груди. Потом расставляешь. Расставленными трогаешь аборигена. Перед этим… ну, перед началом всего действа… скажешь что-нибудь относящееся к делу. И лучше — не то, что говорил, когда обходил кварталы. Что-нибудь подлиннее.

— Я не знаю их языка, — буркнул Гедимин. Вроде бы информации было немного, но мозг от неё искрил, как реактор от кагетского ирренция — и сармат опасался, что дойдёт и до взрыва.

— Вот и отлично, — Маккензи с ухмылкой хлопнул его по плечу. — Все священные формулы — только по-сарматски! В крайнем случае — по-земному. Ты говоришь с божеством, парень! Это все должны понимать.

Гедимин уткнулся взглядом в пол. Уши и щёки горели огнём. «Ещё ничего не сделал, а уже стыдно,» — мелькнуло в голове. «А на месте я от стыда обуглюсь. Мать моя колба, во что мы снова встряли⁈»

Айзек, поднявшись на ноги, подошёл к сарматам.

— Ещё одно, Кенен. Насчёт сэтской промышленности. Её тоже придётся благословить. Каждый цех. Или даже каждый станок.

— И рабочих, — буркнул Гедимин. — Они просили.

Кенен расплылся в широкой улыбке, и сармат вяло удивился эластичности его губ — по его расчётам, углы рта уже должны были треснуть.

— Ну прекрасно же! — он неожиданно крепко схватил ремонтника за руку и развернул ладонью вверх. — Вот с цехов и начинайте обход. Местный храм, сбор сопровождающих — и вперёд по цехам. Схема та же. Твэл к небу, руку к твэлу, ощупать каждый станок и всех желающих, значок на стену — и дальше по маршруту. Трогать механизмы Джед у нас любит.

— А я возьму на себя жителей, — Айзек едва заметно усмехнулся. — Для ускорения процесса. Гедимин! Попроси Сэта составить нам маршрут. Им виднее, как устроен город, и кому там что больше всех надо.

Гедимин молча кивнул, прислушиваясь к треску искрящих проводов в мозгу. «Айзек уже что-то понимает. А я… Холодной воды бы. Пока мозг не выкипел.»

— Сопровождающие! — Маккензи повысил голос и ткнул ремонтника пальцем в грудь, заставив растерянно мигнуть. — Как минимум — персонал сэтского храма. С подобающей музыкой, танцами и курениями. Будь готов тащить этот хвост за собой по цехам. С каждым цехом и кварталом он будет удлиняться. Если к воротам подойдёте, волоча за собой весь город, — не удивляйтесь, это тоже традиция.

— Взял бы с собой филков, да в городе жарковато, — на секунду задумался Айзек. — Ладно, положимся на местных. Реактор… излучение… Завтра как раз день лучей. Как думаешь, успеют подготовиться?

Маккензи замотал головой.

— Вас позвал кто? Местный жрец? День лучей отпадает, парни. Только день огня! До послезавтра подготовятся, не переживай. У местных большой опыт. Это вы с Джедом только учитесь. Ничего, после второго-третьего раза пойдёт веселее!

Он неожиданно ткнул Гедимина в грудь и весело осклабился.

— Главное в таких делах, парни, — не забыть собрать подношения! Я бы упирал на кейек. Кейек напрямую из Сфена Огня — и станция зимой не будет мёрзнуть. Но и остальное не забывайте. Что там ещё — стекло,