Придворный: Гоф-медик. Заклинание. Отставник - Николай Дронт

можно растянуть на пару минут, да ангел здесь задержится не долее четверти часа. Маловато за десять дукатов, надо потянуть время, чуток понагнетать обстановку. Однако всё же наступило время ритуала.

Круг Призыва отрисовали заранее и окружили его кругами Защиты. Внутри зажгли золотые курильницы с душистым фимиамом, установили драгоценные сосуды с благовониями и чистый свиток из кожи нерождённого телёнка. На нем, как предположили на Церковном совете, должна будет появиться надпись с ценой призыва, если ангел не объявит её во всеуслышание. Наконец, настал момент, когда один из иерархов стал торжественно и величественно зачитывать свиток.

Толпа жадно внимала непонятным словам, и ожидания не были обмануты. Сначала зазвучали нежные звуки, затем показался ласковый столп света, и под конец проявился святой ангел, носитель Добра и Закона, которого мерзкие смертные прозвали Очистителем Светом от Зла и Скверны.

Эти жалкие козявки хотели договориться и предложить какую-то ничтожную плату. Кому она нужна? Не ангельскому сонму точно! К тому же не по чину небесным созданиям говорить с грешниками, да оно и затруднительно. Сей посланец не имеет телесной оболочки, а является столпом света, очищая тела и души от былых грехов. Каждый видящий его вспоминает все свои прегрешения. Все! С детских лет до сего момента. А Светоносный выжигает людскую скверну.

Кто-то вспомнил, как в младых годах обманул родимую мать, гнусно и мерзостно заявив ей: «Я уже сделал уроки!» Кто-то клялся: «Это не я съел конфету!», на самом деле сожрав её. Чем более старел смертный, тем подлее становились его грехи и отвратительней ложь: «Ты первый, кто поцеловал меня», «Я никогда тебя не забуду, милая!» Все возможные пороки процветали здесь, как, впрочем, и во всех Срединных Планах.

Светоносный очищал души всего несколько биений сердец слабых смертных, а затем местные боги объединили свои силы, вступили с наглым пришельцем в борьбу и изгнали агрессора на его родной План. Лишь три чистые души нашлись среди очищаемых, и лишь их он взял с собой. Остальные не удостоились и легли кучками пепла, оставшимися от грязной плоти. А их одеяния и украшения распались хлопьями праха, песка и расплавившимися кляксами металла. После завершения ритуала тишина и покой царили в помещениях храма.

Глава 12

Опала

Доклад

– Ваше величество! Жертвы неисчислимы! То есть сейчас, конечно, исчисляем, но их очень, очень много.

– Конкретней! Число! Пусть приблизительно.

– В самом храме живых не осталось, ваше величество. Нашли тысячу двадцать три кучки пепла и три неповреждённых трупика грудных младенцев. Они такие… как спят, и даже улыбаются. Четверых прихожан в самом начале действа вышвырнуло из зала через площадь в подвал ближайшего здания. Не могли выбраться, оказались заперты. Допрошены о ходе проведения ритуала. Считают, спаслись божественным промыслом.

– Почему именно они?

– Стояли у камня, поставленного бароном Тихим, ваше величество.

– Кто они?

– Простолюдины, ваше величество. Одна – семейная пара свойственников барона, отец и мать конкубины Тихого. Другие просто рядом оказались. Сейчас хотят оправить валун в серебро. За свой счёт, понятно. В благодарность за чудесное спасение.

– Это понятно. Оно стоит того.

– Святая Мать во главе боевых монахов вошла в храм. Там сразу определила, что алтари некоторых богов, из малоизвестных, повреждены. Шесть безвозвратно, божественного присутствия в них не ощущается.

– А монахи почему не пришли на праздник?

– Ваше величество, Святая Мать и всё боевое крыло церкви выступали против Призыва. Поэтому их и не допустили. Да по чести сказать, место сэкономили, чтобы больше молящихся в центральный зал набить. Лишних десять дукатов с каждого присутствующего.

– Корыстен был наш первосвященник. Знать бы, кто его надоумил!

– Ваше величество, Тихий предупреждал, но его осадили. Его преосвященство лично ручался за безопасность.

– Да? И где он теперь? С какой кучки пепла спрашивать? Ладно! Дальше докладывай. Что выяснилось с братом и его семьёй?

– Ваше величество, мои глубочайшие соболезнования.

– Не тяни, говори. Сам знаю, что погибли.

– Сами изволите видеть, ваше величество, с третьих этажей Белого и Синего дворца купол храма хорошо виден, стена не столь высока. Его светлость великий герцог Торан, наверное, услышав божественную музыку, выглянул в окно Белого дворца…

– Об этом я в курсе!

– Его супруга и дочери, ваше величество, инкогнито прибыли в храм. Как заявили опрошенные выжившие, стояли на лучших местах, первыми у возвышения…

– Я же ей запретил! Дура! Дура! Сама погибла и детей угробила!

– Виноват, ваше величество…

– Ты-то тут причём? Продолжай, я взял себя в руки.

– Ваше величество, на улицах обнаружили ещё около трёхсот погибших. Больше из зевак, глазевших с храмовой площади и прилегающих улиц. Около двадцати сгорели в домах, из окон которых виден храм. На городских возвышенностях тоже нашлись жертвы. Их ближе к четырём десяткам.

– Что, все смотрели на храм?

– Так точно, ваше величество. Некоторые специально на крыши полюбопытствовать вышли. Некоторые так… Двадцать три жертвы во дворце. Кроме его светлости. Вычислили всех. Погибли шесть придворных, остальные – дворцовые служители.

– Какие настроения в городе?

– Народ скорбит, ваше величество. Очень сильно винят Церковь. Очень сильно. Во избежание беспорядков армия патрулирует городские кварталы. Охранители, согласно спискам проданных жетонов из Народного и Купеческого собраний, проверяют дома и прочие объекты, принадлежащие богатым простолюдинам.

– На случай мародёрства?

– Так точно, ваше величество. При отсутствии владельца и наследников имущество опечатывается и берётся под контроль. Много дворянских семей из первейших людей королевства пострадало. Только генеральских чинов более тридцати. Но повезло, если можно так сказать, что большая часть из пожилых, пребывающих в отставке. Мало кто из действующих служащих решился.

– Это ещё почему?

– Говоря прямо, ваше величество, вы не соизволили принять приглашение церковников, вот люди и того, задумались. Вы, таким образом, многих спасли. Вам крайне благодарны все дворянские семьи.

– Хм… Думаешь? Им моего намёка хватило, а её светлость прямого приказа не послушала! И дочек… Погоди минуту.

– Так точно, ваше величество.

– К похоронам подготовка когда будет закончена?

– Как приказали, ваше величество. К завтрашнему утру, что намечено, всё успеваем сделать. С этим сложностей нет.

– Я уже почти со всеми моими придворными переговорил, а барон Тихий на приём ещё не явился. Что с ним?

– Так он, ваше величество, как вы изволили приказать, у себя в баронстве.

– Сам знаю, что в баронстве! Почему не приехал?

– Наверное, пока не знает, ваше величество.

– Пошлите за ним! Срочно! Пусть без задержки прибудет во дворец.

Башня

После пропажи ближников короля охранка рыла землю, каждое утро докладывала о сделанных шагах, но… результата не