Придворный: Гоф-медик. Заклинание. Отставник - Николай Дронт

самые мощные вещи в боевом комплекте. В него входит кольцо, брошь, плащ, мантия, корона, наручи и пара жезлов. Я не понимаю, как можно, надев всю эту амуницию, проиграть бой против пары лейб-гвардейских полков, усиленных волшебниками? Правда, не факт, что на поле боя останется хоть что-то целое. Живого точно не останется. Я смотрю, те ещё монстры были наши предки.

Вечером в канун праздника Всех Богов приехал старик-алхимик. Полный надежд, с подарками. Дорогущие реагенты, редчайшие зелья и фолиант с рецептами высшей алхимии. Это он подарил просто так, из уважения. Я же из уважения накормил его ужином, усадил за стол и за стопкой… за чашкой чаю поддерживал разговор до полуночи.

В полночь исполнил обещанное. Маленькая Смерть на пациента. Зачем нужно, чтобы он подсматривал? Затем пара заклинаний Омоложение для снижения возраста тела лет на двадцать. Заклинание из книги «Секретный колледж некромантов», круг для некроманта – пятый, для волшебника – шестой. Как видите, доступно для более-менее серьёзных чародеев. Материальный компонент – барабанная дробь, только не смейтесь, пожалуйста – волос из бороды мудреца, можно архимага. Этот дедок вполне себе мудрец, вот я и потратил пару его волосков. Понятно, чуток в запас взял. И с головы несколько волосков на случай, если дружить передумает.

Старичок преобразился на глазах: пегая козлиная метёлка стала шелковистой пышной бородой цвета благородной седины. Морщины не исчезли, но сгладились, а вот старческие пятна на коже по большей части пропали. Снял Маленькую Смерть и оставил просыпаться около зеркала.

Перед завтраком старик долго благодарил, целовал перстень и руку, намекал на возможность нового сеанса и неотвратимость серьёзной благодарности. Судя по заинтересованным взглядам, брошенным на декольте служанок, не только внешний вид, но и здоровье у него улучшилось. Пациент счёл своим долгом лично описать происшедшие с ним перемены. В полдень алхимик присутствовал на молебне. Затем остался на обед, переросший в долгий разговор за жизнь, в основном гильдейско-магическую.

Моё игнорирование официальных постов мудрый человек одобрил, администратор и практик – это совсем разные направления деятельности. Причём продвинутость в одном не очень помогает в другом. Развив мастерство, я стану прекрасным заклинателем, а заполучив любой пост в гильдии, начну тратить массу времени на пустую бюрократию, копание во внутренних раздорах и анализ грязных сплетен. Зачем молодому архимагу такое? Юность стоит потратить на библиотеку!

Словом, мы отмечали праздник Всех Богов в узком кругу. Вызова от Лагоза я ждал только завтра, но прибыл гонец с крайне срочным вызовом во дворец. От его величества. Без заранее оговорённой записки. И что бы это значило? Пошёл переодеваться в повседневный придворный мундир и шинель.

В фамильном перстне Мхотепов кое-что лежит, так ведь надо это кое-что ещё успеть достать и активировать. Надел второе магическое кольцо себе на палец. Семейное больше защитное, а это Кольцо Мечей. Симпатичное, стальное. Множество крошечных мечей сплетаются в лозу, обручем охватывающую палец. При активации кольцо превращается в круг лезвий, быстро кружащихся вокруг тебя. При желании их можно направить на расстояние шагов в сорок. Мясорубку представляете? Результат похожий. Броня помогает, но довольно слабо. Будет бой – для начала хватит, а там поглядим.

Согласно указанию его величества сел в присланную с вызовом карету. Уже по дороге гонец мне рассказал о трагедии в храме. Его величество туда не собирался. Значит, живой? А почему не вызвал запиской?

Во дворце я еле успел сбросить шинель – меня сразу проводили в покои её величества. Государь и государыня, оба сразу, желали поговорить со мной без посторонних ушей. Все догадывались, о чём. Ведь столько народу погибло! Провели по залитому светом переходу, который мне уже показывал Лагоз. Запустили в знакомый зальчик с пробковыми стенами. Там двое. Как положено, их приветствую:

– Здравия желаю, ваше величество! – Это говорю её величеству. Затем Торану: – Здравия желаю, ваше королевское высочество!

Принц, одетый в гражданский генеральский мундир без знаков различий, с причёской и бакенбардами брата, мне с досадой отвечает:

– Узнал всё-таки!

Разговор

– Мариана, мне сообщили, что Тихий проехал через портал, скоро будет во дворце. Он последний из тех ближников Лагоза, которые могли бы меня опознать.

– Стах согласится. Он умный мальчик.

– Но очень преданный Лагозу.

– Да, преданный. Но моего мужа уже нет, а генеральский чин и графский титул помогут ему принять правильное решение.

– Нет. Предложу ему, конечно. Но он, ещё будучи гимназистом, от титулярного камергерства отказался. Отец лично ему предлагал.

– Всё же не думаю, что откажется. Его мать – моя статс-дама, младший брат – паж наследника, карьера отца в министерстве устроена. Он не захочет мешать своим родным.

– Не захочет. Однако не уверен, что согласится присягнуть.

– Что делать, если откажется? Не воевать же с ним!

– Воевать нельзя. Но и отдавать его другим я не собираюсь.

Разговор прервался деликатным звяканьем колокольчика. После ответного сигнала дверь приоткрылась, и вошедший служитель доложил:

– Ваше величество, барон Тихий прибыл во дворец.

– Веди сюда! И нигде не задерживайтесь!

Через несколько минут в дверь вошёл молоденький титулярный камергер и с поклонами приветствовал пару.

– Здравия желаю, ваше величество! Здравия желаю, ваше королевское высочество!

– Узнал всё-таки!

Юноша вновь поклонился.

– Как?

– Аура, ваше королевское высочество.

– Понятно. Что в храме случилось, тебе рассказали?

– Так точно, ваше королевское высочество.

– Брат туда не поехал. Говорил, что ты его предостерегал.

– Так точно, ваше королевское высочество. Вызовы и Призывы – очень непредсказуемая школа.

– М-да… Человек предполагает, а боги располагают. В храм не поехал, а всё едино… Мы же с ним вместе были. Совещались. Вдруг раздались такие прелестные звуки… Я с другой стороны стола сидел, пока обошёл, уже всё закончилось.

Мариана сидела спокойно и держала лицо. Её отношение к рассказу выдала только слезинка, блеснувшая в уголке глаза.

– Мои глубочайшие соболезнования, ваше величество.

Королева смахнула слезинку.

– Да, Стах, мы с детьми осиротели. Но жизнь не стоит на месте, надо, невзирая ни на что, жить дальше.

Торан продолжал свой рассказ.

– Лагоз хоть в окно посмотрел, а моя жена в кои-то веки решила побыть первой особой на молебне. Я ей запретил ехать, коли ни короля, ни королевы не будет, но она не послушала. Взяла наших девочек и поехала в храм.

– Мои глубочайшие соболезнования, ваше королевское высочество.

– У меня сердце кровью обливается от горя. Мариана, как узнала, в обморок упала. Но мы держимся и не подаём виду. Знаешь, почему? Государственные соображения! Теперь выслушай меня и хорошенько подумай. Хорошенько! Понятно?

– Так точно, ваше королевское высочество.

– Страна устала от потрясений. Два бунта и