Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

— Уходи –и уже громче, для всех — Девил уходит, его никто не задерживает.

Ну что ж, я совсем не против такого решения. Поклонился и вышел, хотя был готов к тому, что меня отправят в тюрьму или на виселицу. А женщина снова развернула листок, вглядываясь в корявые буквы, в которых всё-таки угадывался почерк матери. И единственное слово, написанное её рукой.

«Неподсуден»

Я устал

Ну а я шёл по коридорам в сопровождении всё тех же магов-боевиков, и совершенно не верил, что всё закончилось. Да, королева отпустила меня сейчас, но чтобы она простила мне смерть матери⁈ Пройдёт день, два, неделя, месяц, и меня обязательно снова потребуют к королеве. И что она мне скажет, что решит — знают только боги. А значит… а значит если меня действительно отведут на улицу, а не в подземелье, то надо сразу хватать извозчика и ехать к себе домой. Быстренько собрать ценные вещи, потом в банк. Не, в банк нельзя — вещей там много, они громоздкие, и я только потеряю время. У меня и дома в шкатулке даже сам не знаю сколько золота и артефактов, так что забираю только шкатулку, и надо сразу уезжать. Потом сменить несколько извозчиков, потом купить повозку, карету или лошадь, и ехать куда глаза глядят, чтобы мой маршрут не могли просчитать. На границы соваться нельзя — меня обязательно опознают, если начнётся поиск на уровне королевства. Единственный шанс — забиться куда-нибудь в глушь и сидеть тихонечко хотя бы месяц. И за это время сделать себе «пластическую операцию», чтобы никто не мог узнать во мне прежнего Девила. Теперь я готов рискнуть и попробовать сознательно изменить своё лицо. Кстати, надо обязательно купить зеркало, чтобы контролировать процесс. А через месяц я уже могу выглядеть как какой-нибудь монголоид (здесь такие тоже есть, хоть и не настолько узкоглазые, как у нас на Земле). Можно и какую-нибудь другую внешность изобразить. А потом…

А вот про «потом» придётся очень долго-долго и хорошо подумать. Я ведь могу потом вернуться обратно в академию, поступить, допустим, как слабый маг воды или земли, и спокойно учиться несколько лет, заново осваивая магическую науку. Хотя нет, не получится. Мне всё-таки уже тридцать лет, знаний как у очень хорошего выпускника, и я обязательно проколюсь. Какие-нибудь словечки, фразы, жесты, которые выглядят нормально для взрослого мужчины, но будут странными для пацана, только поступившего в академию, а значит в академии мне делать нечего. Тогда куда?

Куда-нибудь в захолустный городишко? Но там все люди на виду, и каждый мой шаг отследят и обсудят местные сплетницы. Значит снова столица (хоть эта, хоть любая другая)? Но нужно придумывать себе какое-то занятие, чтобы не сходить с ума от безделья и скуки. И опять проблема в несоответствии моего внешнего вида и знаний. К магам приближаться нельзя, а к обычным занятиям меня самого не тянет. И что придумать с такими исходными данными⁈

Ведь так хорошо всё начиналось в этом королевстве, и кто бы мог представить чем закончится совершенно случайный разговор в таверне, а потом самое обычное чтение учебника по анатомии в общественной библиотеке⁈ Но это случилось, а потом одно потянуло за собой другое, опять убийства, подозрения, а теперь ещё и убийство королевы-матери. Разумеется, я не желал ей смерти осознанно, но всегда можно притянуть статьи про «оставление в опасности», «халатность», «пренебрежение своими обязанностями, повлекшее смерть пациента». Да и для нынешней королевы формулировки вообще не будут иметь значения — она приказала вылечить её мать, а я допустил, чтобы она умерла. Всё остальное уже не имеет значения. И она ведь сказала, что в случае смерти матери папки с описанием моих заслуг, как целителя, будут сожжены, а в дело будут пущены папки с материалами по убийствам (моим или только приписываемым мне). Сейчас меня спасло письмо с одним словом, и королева была вынуждена исполнить последнюю волю матери, но что будет завтра или через неделю? Так что других вариантов, кроме как бежать, у меня просто нет.

Уж сколько раз пытался начать новую жизнь, сколько раз давал себе зарок не поминать Мёртвые земли, не показывать свои знания, но как это сделать, если единственное, что я умею — это магия, и по большей части она связана как раз с землями? В идеале, наверное, надо бы уничтожить собственный источник и стать самым обычным человеком, но для мага, испытавшего восторг от послушности магии, это, считай, медленное мучительное самоубийство. Проще, наверное, сразу в петлю залезть или вены себе вскрыть, чтобы не мучиться.

Ещё непонятно как быть с Алиной. Всё-таки девушка универсал с видением цветной магии — это для меня как подарок судьбы. Любой правитель сразу бы подумал, что такую пару надо обязательно поженить, и чтобы детей у нас было побольше — это ведь в местных реалиях богатство похлеще ядерного оружия. Богатства, почёт и уважение, но надо ли мне это? В чистом виде золотая клетка, от которой я уже несколько раз сбегал. Можно увезти Алину в земли, начать новую королевскую династию, но надо ли это уже Алине? Постоянный страх за свой жизнь, пока не изведут сектантов (или хотя бы хорошенько не проредят их ряды). Зачем ей это надо? У неё и так всё хорошо. Источник восстановился, она учится в академии, уверенности в себя и своих силы хоть отбавляй. Через пять лет станет официальной магиней, а после этого может постепенно открыться, что владеет не только одной стихией. А цветная магия — это про запас, секретное оружие. Я мог бы многое ей подсказать, но надо ли ей это? Что, я сам-то от этих знаний стал жить лучше других, стал счастливее? И желать ей такую же жизнь? Вряд ли Алина скажет за такое спасибо. Пусть уж идёт как идёт — хорошая сильная магиня, и хватит ей этого. А не хватит, начнёт изучать новые стихии — так это будет её выбор, не мой.

Ещё немного неудобно перед Рианой — показал немножко далёкие горизонты, и снова исчезну. Можно было бы уехать с ней на остров Драконов, но это та же золотая клетка, только в другом месте. Буду жить на положении петуха — есть, спать и топтать тех, кого мне будут подкладывать заботливые правители острова. Но с острова меня уже не выпустят, как особо ценного самца. И зачем