Обратный отсчет - Токацин

повязанной нитки. Гедимин посмотрел на серебристую, на вид мягкую нитку и пожал плечами. «Не знаю, как Сэта носят это на теле. Разве что шерсть помогает. Или их кожу ничем не протрёшь.»

Прикрыв зажившую царапину, сармат перевёл взгляд на зеркальный монитор. Признавать эту конструкцию полноценным монитором и частью щита управления очень не хотелось, но выбирать было не из чего. Только такие штуки и могли донести какую-то информацию из активной зоны.

«Всё-таки разница есть,» — Гедимин посмотрел в верхний правый угол зеркала, в его центр и снова пожал плечами. «Небольшая, но есть. Между работой литейной станции и тем, что можно сделать вручную. И чем больше в цепи будет звеньев, тем заметнее она будет. Или… может, я плохой зеркальщик. Хотя плоское стекло не должно быть сложнее трубчатого обсидиана…»

— Гедимин, — Айзек, не закрывая за собой люк, спустился к монитору и с усмешкой приподнял ладонь в приветственном жесте.

— Показания в нор… — начал было сармат, но Айзек только отмахнулся.

— Знаю, что в норме. Были бы не в норме — я бы сюда не спустился. Так, посмотрел бы с края кратера.

Гедимин недовольно сощурился, но Айзек не обратил внимания. Он расслабленно плюхнулся на стул и снова усмехнулся.

— Вепуат заперся в твоём шатре. Выгони его оттуда и скажи — на выгул «трилобитов» у вас четыре часа. На пятом вы должны быть у кухни. Мальгес там с утра — отъедается перед походом. И не стошнит его — на сытый-то желудок по разломам…

Гедимин растерянно мигнул.

— Мальгес? Что, опять идти в столицу? Были же недавно.

Айзек хрюкнул.

— Что, уже не хочешь смотреть на Куэннскую технику?

Гедимин поморщился.

— Если бы её показывали! А на болтливых Броннов я смотреть не хочу. Их и тут, на холме, полно.

…Холм кишел стражами. Выглянув из-за шатра, Гедимин насчитал шесть посохов в прямой видимости. Он оглянулся на бункер, на каменные ангары и беззвучно хмыкнул. «Все охраняют полевые кухни. К жилым строениям никто не подойдёт. Тут хоть крейсер приземлится — из-за шатров даже не увидят. Чего им всем дома не сиделось? Пользы никакой, а аборигены без них спокойнее…»

Тёплое волокно прижалось к его виску. Гедимин тронул пальцем «нагретое» место — осторожно, стараясь не давить на щупальце ипроновым щитком.

— Следи за холмом, — тихо попросил он. — Кроме тебя, положиться не на кого. Филки, стражи, местные, — в караул никого не выставишь.

…Вепуат взглянул на снимок потёртости на запястье и сочувственно хмыкнул.

— Это не в асаане дело. Это ты нитку крепко затянул, — сказал он. — У асаана нулевая эластичность. А ты с ним обращаешься, как со скирлином. Давай сюда, я на себе проверю. Вот так, оставить запас в пару миллиметров на подвижность…

Гедимин помог ему завязать нитки на запястье. Их было три — сармат собрал все виды местного «асбеста».

— Хорошие тросы, — сказал он, задумчиво щурясь. — Хорошие жёсткие тросы. Из серебристого волокна… но и из жёлтого тоже неплохие. Может, термозащитные перчатки — верхним слоем на гзеш. Или передники для горячих цехов. Одежда — не выйдет. У нас шерсти нет.

— Погоди, — качнул головой Вепуат, вполглаза следя за мелькающими среди скал «трилобитами». — Всё ещё будет. Мне тут дали пучок бросового волокна — такого, только на мочалки…

Гедимин мигнул.

— Сэта моются⁈ Прямо в воде⁈

— В термальных источниках. Считается полезным. Раз в месяц, не чаще, — рассеянно пояснил Вепуат. — Да не перебивай! У меня есть асаановое волокно. Если уговорить Альгота поставить с ним опыт…

Гедимин задумался.

— Маловероятно, — сказал он. — Те волокна, из помёта… они гораздо мягче. У асаана — иглы. Будет структура не пористая, а драная. И колючки наружу.

— Никто не пробовал, — качнул головой Вепуат. — И ты тоже… Хм. Темно как-то. А по часам — начало пятого…

Гедимин посмотрел на иссиня-чёрное небо, на тонущие в темноте кратеры, на часы — и пожал плечами.

— Может, часы сбились. А может, свет где застрял. Утонул в разломах.

…На окраину лагеря вытащили все источники света, какие нашлись на полевых кухнях. Мальгес, лёжа на освещённом пятачке, недовольно щурился и дёргал хвостом, но даже не пытался встать. Над ним стоял, опершись на посох и бесстрастно глядя вдаль, гигантский богомол. На изумлённый свистящий выдох Гедимина он только шевельнул крючковатой «рукой» и снова уставился в темноту.

— Атомщик! — Айзек, заметив неладное, ловко вклинился между сарматом и стражем. — У тебя пять минут на прекращение всех опасных опытов и экранирование безопасных. Потом мы выходим. Кенен следит за альнкитом, Вепуат — ты с дронами наверху. На холме останутся четверо стражей, так что…

— Hasu! — выдохнул Гедимин, мгновенно забыв обо всех стражах Равнины. — Айзек, ты в себе? Твой Кенен уже устроил аварию — что, одной мало?

Гварза, вставший тут же со сложенными на груди руками, сердито фыркнул, убрал руки с груди и двинулся вперёд.

— Кто тебе устроил аварию, повтори?

— Мать ваша колба! — взвыл Айзек, вклиниваясь между двумя сарматами. — Гедимин! Нам обоим нужно уехать. Кого ты предлагаешь посадить на реактор? Вепуата⁈

Гедимин угрюмо кивнул.

— Лучше уж Вепуат. Когда он не знает, что делать — делает, что сказано. А этот умник опять…

Айзек растопырил локти, отталкивая сарматов друг от друга. Толчок вышел неожиданно сильным — Гедимин даже подался назад, удивлённо глядя на командира. «Чего он разволновался? Гварзе полезно походить с битой рожей. У него от встряски мозги включаются.»

— Кенен… — начал Айзек. Гварза, скривившись, шагнул назад и сложил руки на груди.

— На твоё усмотрение, Айзек. Хоть вообще его заглуши до возвращения. Мне эта пародия на альнкит…

Вепуат вцепился в локоть Гедимина и повис на нём всем весом, упираясь в гравий.

— Равные Куэннам сегодня беспокоятся, — бесстрастно заметил Гор, на миг оторвав взгляд от чёрного неба над холмами. — Плохой знак?

Айзек махнул рукой.

— Гедимин, иди инструктируй Вепуата. Пять минут на всё!

…Вепуат с опаской покосился на реактор и покачал головой.

— Вроде бы ничего сложного, но… А если зверёк выйдет пообщаться? А я таких, как он, в глаза не видел…

— Он не выйдет, пока ты не войдёшь, — успокоил его Гедимин. — Не трогай шлем, не нарушай ипроновый слой, и вы друг друга не увидите.