Фантастика 2025-197 - Семён Нестеров

— У меня совсем их немного осталось. Парочка заклятий сна и ветровой удар. Было ещё кое-что, но по пути к горной крепости пришлось потратить.

— Спасибо, — кивнул я и, стараясь не помять, спрятал заветную добычу.

— Ветровой удар? — удивился Диего, — это как?

— Ну… Деталей я не знаю, только использую уже готовое, — Лестер замялся, — активируешь свиток и от тебя такая волна исходит, похлеще любого урагана. Даже Горна унесёт на несколько метров.

— Да ну ерунда! — возразил Горн, — спорим, я устою против любого ветра? У нас на юге бывали такие порывы, что стены рушились, но меня даже ребёнком ни разу не уносило. Нужно только правильно упереться.

— Не мели чушь, — возразил Диего, — это магия, а не простой ветерок. Даже я понимаю, что Лестер, скорее всего, прав. Тебя собьёт с ног, и ты даже не успеешь понять, что произошло. Неужели, охраняя магов воды, ты до сих пор не уяснил, что магия гораздо опаснее любых естественных явлений?

— При чём тут маги воды? Можно подумать, они посвящают меня в свои опыты, — оправдался Горн, — на то им и нужны наёмники, то есть мы, чтобы никто их не беспокоил и не отвлекал. Я делаю свою работу, они свою.

Диего и Горн частенько спорили, и затронутая тема грозила перерасти в одно из таких затяжных словесных противостояний. Проблема была в том, что следопыт предпочитал решать дела ловкостью и хитростью, по возможности избегая открытых конфликтов. Горн же, наоборот, улаживал всё силой, выбирая самый короткий и очевидный, по его мнению, путь. Неудивительно, что и о магии у них были противоположные мнения. Несмотря на то, что оба приятеля не пользовались магией ни в каком виде, избегая даже свитков, делали они это по совершенно разным причинам. Горн из-за своих нулевых магических способностей, скрываемых напускной гордостью истинного воина, а Диего исходя из природной осторожности и неудачного прошлого опыта.

— Довольно разговоров, — прервал я назревавший спор, — время выходить. Горн, ты готов?

— Только тебя и жду, — подтвердил здоровяк.

— В таком случае, идём!

Обменявшись дружескими рукопожатиями с оставшимися в укрытии друзьями, мы с Горном тронулись в путь.

Решено было идти не через орочьи земли, а через хижину Кавалорна, то есть главной дорогой между лагерями. Несмотря на то, что прямых угроз не было, наёмник держал свою секиру наготове. По счастью, постовых на входе в орочьи земли Гомез больше не выставлял, так что в этом отношении хлопот не было. Ни Кавалорн, ни приютившийся у него под крышей беглец Скорпио тоже не чинили нам никаких препятствий, и даже, наоборот, постарались сохранить дистанцию, лишь искоса поглядывая на нас из хижины. Идущий с секирой наперевес мускулистый наёмник в сопровождении мага огня не вызывали ни у кого желания составить более близкое знакомство. На меня выходцы из Старого лагеря и вовсе смотрели, как на ожившего мертвеца. Видимо, оба были уверены в моей смерти.

Если подумать, из нас двоих наверняка вышел бы первоклассный боевой дуэт, не хуже, чем был у Горна с Диего. Для дальнобойных атак прекрасно подошли бы огненные шары и стрелы, а в ближнем бою Горн дал бы фору практически любому бойцу. Лучшего прикрытия, чем здоровяк наёмник было не найти, главное в пылу битвы было самому случайно не попасть под его секиру. Впрочем, в той же мере при битве вдвоём и мне стоило сдерживать свои заклинания, ведь вырвавшемуся на волю огню без разницы, где друзья, а где враги. Да, дуэт вышел бы славный, но в тот день нам не пришлось проверять его в действии.

Мы благополучно миновали дорогу, практически не перемолвившись по пути ни словом, так как оба во все глаза озирались по сторонам, опасаясь возможной засады. Это было маловероятно, но расслабляться не стоило. В любом случае выбранный путь был гораздо безопаснее, чем через орочьи земли, где на каждом шагу был риск нарваться на отряд обезумевших орков, которые в последнее время вели себя крайне странно. И это было неудивительно, ведь в их спокойную обособленную жизнь в последнюю неделю внесли большой переполох: мой поход от круга камней, приключения Везунчика на орочьем кладбище и в других местах, отряд сектантов во главе с Кор Галомом. В общем, от орков сейчас можно было ожидать чего угодно — они могли как запереться в своей крепости, так и, наоборот, выйти на тропу войны. В последнем случае, крайне не хотелось бы оказаться у них на пути. Именно поэтому, взвесив все за и против, мы решили пойти землями, подконтрольными людям.

В конце концов, перед нами открылась широкая поляна, поросшая лишь травой и мелким кустарником. Узкий горный проход на другом конце поляны был перегорожен толстым деревянным частоколом, выточенным из массивных брёвен. Посреди этого острога красовались ворота, хоть и не столь внушительного размера, как во внешнем кольце Старого лагеря, но достаточные для успешной обороны узкого прохода. Учитывая крайне выгодное стратегическое положение, ничего большего и не требовалось, тем более, что в колонии не водилось осадных орудий. Десяток лучников на деревянных стенах расстрелял бы любого врага, рискнувшего сунуться в Новый лагерь.

Я не был здесь уже много лет. С тех пор на самом деле мало что изменилось, но для меня всё равно всё казалось в новинку. Ворота были открыты, их охраняли несколько человек в охотничьих одеждах на манер тех, что носили почти все «воры» из шайки Ларса. Наёмников видно не было, но длинные луки стражников говорили о том, что в случае заварушки помощь им и не понадобится. Просить подмоги у людей Ли эти ребята побежали бы лишь в том случае, если бы на другой стороне поляны показалось войско паладинов во главе с самим Робаром Вторым, и то, первый штурм они, скорее всего, отбили бы самостоятельно. Очевидно, моя скромная персона не вызывала у них серьёзных опасений, но определённую суету у ворот при нашем приближении я всё же заметил. Кто-то потянул из-за спины лук, кто-то встал наготове у лебёдки, закрывающей ворота. Воры успокоились, лишь когда мы подошли достаточно близко, так что можно было узнать Горна. Для верности наёмник приветливо махнул им рукой — получить шальную стрелу от союзников он тоже не горел желанием.

Узнав своего, стражники у ворот немного расслабились, но всё равно, когда мы подошли, не обошлось без вопросов:

— Приветствую, Горн! Кто это с тобой? Уж никак