Фантастика 2025-197 - Семён Нестеров

— И тебе здорово..! Он самый! Разве не видно? — Горн ответил, не назвав имени охранника. Похоже, он попросту не смог его вспомнить. Воров в лагере было много, к ним часто прибывали пополнения, да и держались они обособленно от наёмников, так что всех было не упомнить. Зато Горна в лагере знали все и это не было удивительным — его сложно было не заметить. А уж после последних событий они вместе с Везунчиком и вовсе стали местными героями.

— Ничего себе! Где ты его откопал? — удивился вор, но его лицо не отражало особых эмоций. Походило, что он просто надеялся набраться интересных историй, чтобы после вахты было о чём потрепаться с приятелями за кружкой шнапса.

— Я думал этих уродов всех порешили, — прошептал другой, стоящий немного поодаль вор, делясь своими мыслями с приятелем. Я сделал вид, что не услышал эту фразу — начинать жизнь в лагере со ссоры у ворот не хотелось.

— Где-где? — тем временем передразнил Горн бородатого, — Где надо. Какая тебе разница? Мы не языком трепать пришли. Лучше не задерживай.

— Да ладно тебе, — отступил бородач в сторону, чтобы случайно не оказаться на пути у Горна, — я всего лишь спросил.

— А я ответил, — пожал плечами наёмник и двинулся дальше, дав мне знак рукой двигаться за ним.

Я молча последовал его указанию, но затылком ощущал впивающиеся в меня любопытные, а порой и откровенно неприязненные взгляды.

Дорога дальше проходила сквозь рисовые поля. Знаменитая плотина Нового лагеря была в полном порядке и по своей высоте и мощи могла сравниться со стенами замка Старого лагеря. Несмотря на ранний час, крестьяне были уже за работой. Судя по усталым лицам, их трудовой день начинался с самым рассветом. Я не завидовал их участи, хотя понимал, что по-своему их доля не так уж и плоха. По крайней мере, многократно лучше, чем гнуть спину в шахте.

У входа в здоровенный амбар на скамье сидел крепко сложенный человек в выделяющейся среди других крестьян одежде, которая была больше похожа на рабочий халат мясника. Он не работал, а лишь наблюдал за другими. Рядом с ним держались двое воров, которые вели себя словно его телохранители. Когда мы проходили мимо, Горн окликнул одного из этих парней-охранников, который слишком долго провожал нас взглядом:

— Эй, водоносок! Чё пялишься? Хочешь сбегать мне за бутылочкой пива?

Парень, которого назвали водоноском, стушевался и опустил взгляд, бормоча себе под нос какие-то проклятия. Я заметил, что его лицо богато украшено синяками не первой свежести, но отчётливо видимыми.

— Кто это был? — полюбопытствовал я, когда мы прошли мимо.

— Водонос? Да это тот подпевала Лорда, которого Везунчик поставил на место и заставил собственноручно разносить воду крестьянам. До этого он всячески издевался над новичками и заставлял работать на полях. Ну а потом нашла коса на камень — он повстречал не того «новичка».

— А почему никто из наёмников не проучил его раньше?

— Да брось, Мильтен! — удивился Горн, — разве это наше дело? Пока Рисовый Лорд исправно снабжает лагерь рисом и скупленным у охотников мясом, нас это дело не касается. Мы же тебе не городская стража, чтобы вытирать сопли слабакам. Это, как его Торлоф называет… ах да, естественный отбор!

Я не успел ответить, что думаю по поводу таких методов поддержания порядка, как мы подошли к очередным воротам. Эти стояли совсем уж в узком проходе, шириной всего метра в три, над ними возвышалась дозорная башня, с которой можно было контролировать не только поля и большую часть лагеря, но и озеро. В воротах стоял стражник — на этот раз наёмник.

— А, Горн! Вот это встреча! — звонко прокричал охранник.

— Ярвис! Дружище! Ряд тебя видеть! Так тут всё и прозябаешь? — Горн пожал протянутую руку и даже похлопал приятеля по плечу с таким усердием, что меня бы от этого, наверное, прибило к земле. Ярвис же не только не потерял равновесия, но даже сохранил улыбку на лице и продолжил разговор, как ни в чём ни бывало:

— Да, куда деваться-то? Спор есть спор, а месяц ещё не прошёл. А ты какими судьбами здесь? Я думал, ты в Свободной шахте! А это, кто с тобой, Белиар дери!? — он будто бы только что заметил меня.

— Это Мильтен — выживший маг огня. И не смотри на него так удивлённо. Будь уверен, он свой парень! Мильтен был с нами ещё при расчистке свободной шахты от ползунов. До того, как поступил в обучение к магам.

Ярвис с удивлением оглядел меня:

— Не ожидал. Значит, ты, можно сказать, один из нас? Да ещё ухитрился выбраться из той мясорубки, что затеял Гомез? Пожалуй, это лучшая рекомендация, что я слышал за последние несколько лет! Добро пожаловать, Мильтен! Такие ребята нам здесь пригодятся. Меня Ярвис зовут, — с этими словами наёмник протянул мне ладонь, и мы скрепили знакомство рукопожатием.

— Я так понимаю, что ты решил присоединиться к нашим магам? — продолжил расспросы словоохотливый Ярвис. На этот раз, Горн не препятствовал и даже был рад беседе. По всему было видно, что его отношение к этому наёмнику было гораздо лучше, чем к безымянному вору у внешних ворот.

— Да, как раз за этим я и пришёл. Слоняться одному по колонии как-то нет желания.

— Сейчас пойдём прямиком к генералу, — подтвердил Горн, — доложимся, а потом я оставлю Мильтена знакомиться с магами.

— Думаю, они будут только рады, — заверил Ярвис, — я слыхал, что они сами собирались обратиться за помощью к ордену Инноса, да вот только чуток не успели…

— Да, я тоже слыхал, — ответил Горн, — но вряд ли Мильтен один сможет сильно помочь при взрыве рудной горы.

— Да, это понятно… Остаётся надеяться, что чародеи что-нибудь придумают, не зря же мы столько лет горбатились — пожал плечами Ярвис, — что ж, не буду вас задерживать. Приятно было познакомиться, — кивнул он мне и добавил уже обращаясь к Горну, — всё-таки есть кое-какая польза от этого бесконечного дежурства — почти все новости узнаю из первых рук.

— Оптимизма тебе не занимать, даже в самом скучнейшем занятии нашёл что-то полезное, — усмехнулся Горн.

— Приходится, — пожал плечами Ярвис, — иначе совсем можно свихнуться.

Мы пошли дальше и, пройдя по плотине, попали в основную часть лагеря. Небольшие каменные и глиняные домики ютились на склонах огромной пещеры. Постройки были возведены в несколько уровней, а между частями, принадлежащими наёмникам и ворам была проведена невидимая черта. Издали лагерь казался единым, но на самом