Князь Барбашин 3 - Дмитрий Михайлович Родин

По сравнению с годом завоевания края, дорога в Лиминку стала хорошо наезженной, отчего хуторок Кемпеле стал куда более многолюдным. Сама же Лиминка нынче больше напоминала хорошую русскую деревню, с крепкими избами и православной церковью, блестевшей позолоченным крестом на холме. А посреди деревни играл красками господский дом. Да-да, Андрей построил-таки здесь себе хоромины и теперь собирался совместить полезное с приятным и неплохо отдохнуть, и поохотиться в своих владениях. Жаль залив был мелковат, а то можно было бы прямо на яхте сюда заплыть.

Впрочем, рыбакам мелководье по-прежнему не мешало собирать богатый улов, а местные коровы, скрещенные с лучшими породами из Европы, радовали взгляд лоснящимися боками. Поля уже колосились озимыми, да и под яровые местные пахари кое где уже начали вспашку. Скрипела деревянными сочленениями вотчинная маслобойка, делавшая вкуснейшее сливочное масло на питание властителю и на рынок. Шурхала своими пилами лесопилка, готовя доски и брус на продажу. И во всём чувствовалась хозяйская рука местного старосты. Который, извещённый заранее, уже встречал столь редкого в последние годы гостя прямо на въезде в деревню. И вместе с ним батюшка, изрядно раздобревший за то время, что князь его не видел, что как бы говорило о том, что приход разрастался, окормляя всё больше и больше людей окрест. Ну и ладно. В этом мире ещё долго главным мерилом свой-чужой будет оставаться именно религия.

Отчёт о хозяйской деятельности своего старосты Андрей потребовал уже после баньки. Внимательно просмотрел все записи и, хоть и понимал, что хитрый мужик явно что-то себе прикарманил, но судя по тому, что доход от вотчины рос год от года, делал это хитро и многого себе не позволял. Так что, побранив для порядка, придравшись к незначительным огрехам, князь поблагодарил старосту за хорошую работу (а что, с него не убудет, а мужику приятно) и отправился почивать, велев передать алхимику, что завтра сам навестит его.

Сказать по правде, немец приезду князя не очень-то и обрадовался. Ведь тот не был поклонником алхимических таинств, не искал философского камня, а требовал от него простых и приземлённых знаний. Причём, спрашивал строго, так что Зеельбахер даже порот бывал, что его вообще в первый раз ошарашило. Но князь просто ткнул в лист подписанного им же договора и немец сник, прокляв тот день, когда соблазнился на лёгкие деньги. Впрочем, князь придирался не слишком часто, а учеников дал довольно умелых. Так что Амвросий довольно скоро смог посвятить их в основы алхимии. Правда, из четырёх учеников один таки ушёл в мир иной, отравившись ядовитыми испарениями, но такова доля любого, кто хотел познать таинства веществ.

В общем, жизнь в отсутствии нанимателя была для немца блаженством и вот нате вам, тот в очередной раз нагрянул по его душу.

— Здрав будь, княже, — за прошедшие годы Амвросий хорошо изучил местные обычаи и приветствовал нанимателя строго по ним.

— И тебе не хворать, — судя по ухмылке, князь был явно в духе, так что в этот раз могло и пронести. А то ведь он все княжеские заказы в последнее время в основном на учеников сбросил, а сам же продолжал искать философский камень, как основу всего.

— Ну, показывай, как вы тут за это время расширились, — весело бросил князь, входя на алхимическое подворье.

Он стояло чуть в стороне от деревни, и было довольно большим, с множеством самых разнообразных строений. Вздохнув, Амвросий начал экскурсию, которая затянулась на пару часов.

— Почто новых учеников не взял? — строго вопросил князь у немца по окончании её.

— Так… Этак… Да я…, - Зеельбахер замялся, не зная, что сказать. Ну не правду же, что к таинствам алхимии кого угодно допускать нельзя. Не у всех к ней разумения хватает. Да и желания тоже. Ведь при изготовлении растворов иной раз такой запах стоит, что хоть святых выноси. Да и не хотел Амвросий этим заниматься.

— В общем так, — нахмурился князь, словно прочитав последние мысли алхимика. — Парней я с собой забираю. Тебя в твоих изысканиях не ограничу, но только если ещё себе учеников наберёшь. Учти, проверю.

— Сделаю, княже, куда уж мне, — печально вздохнул Амвросий. Новые ученики — это настоящая головная боль. Пока они научаться хоть чему-то, все княжеские заказы делать придётся именно ему. А это значит, что столь любезные его душе опыты опять придётся откладывать на потом. И ведь князь уже один раз забрал у него лучшего из учеников. Вот, кстати, и повод про его судьбу узнать.

— А что же, Петруша-то не справляется, что ли?

— Ишь хитрый какой, — рассмеялся князь. — Исподволь заходит! Нет, Петька сейчас в италийской земле в университете учится. Недосуг ему.

Зеельбахер остановился, а его рот сам собой приоткрылся в изумлении. Он помнил, как князь шутил, что самый умный учиться поедет, но не верил этому. Учёба ведь стоила дорого, а какому аристократу нужно за простого студиоза платить? И вот оказалось, а не верить словам князя он давно уже отучился, что те слова вовсе не шутка была.

— Рот закрой, немец, — продолжал веселиться князь. — А то птица воробей залетит. Пошли уже, покажешь, что там сготовил.

Химия, хоть князь в ней и не был силён, постепенно всё же входила в его жизнь, благодаря трудам Зеельбахера и его учеников. Конечно, заказчик из князя был ещё тот и большую часть его хотелок алхимик и его ученики просто не могли воспроизвести, ведь указание: "мне нужна хрень, которая вот…", мягко говоря больше вводила в ступор, чем поясняла ситуацию. Но иногда, спасибо записям в тетрадке, получались и настоящие прорывы.

Так, он "вспомнил", что ещё в 1931 году советские ученые искали природный источник каучука, который помог бы СССР стать независимым в обеспечение страны ключевыми материалами. Они протестировали более тысячи различных растений в поисках альтернативы южноамериканскому каучуковому дереву. И нашли его в простом одуванчике, который может расти практически в любом месте, не требуя особого ухода. Кроме того, единственной добавкой, необходимой в процессе экстракции каучука, является горячая вода, в отличие от бразильского дерева, которое требует использования органических растворителей, создающих лишние отходы во время производства. Вот только Андрей не знал, что для каучуконоса был выбран не обычный одуванчик лекарственный, а найденный в Казахстане, у которого процент содержания каучука был куда выше. Но сам факт требовал скорейшей проверки, так что князь просто взял и озадачил своих