Фантастика 2025-161 - Мила Бачурова

— Дальше одна дорога, — разложив на привале карту, объявил Серый, — вон туда, — и махнул рукой в сторону гор.

Горы показались на горизонте давно. С каждой ночью приближались, становясь всё выше. Та Эри, которая сбежала из Бункера три месяца назад, увидев снежные шапки вершин, запищала бы от восторга.

Горы! Водопады, ледники, цветущие луга! Ура-а-а!!!

Нынешняя Эри, успевшая узнать цену бесконечным подъемам, нагромождениям камней и крутым, сыпучим тропинкам, забилась в панике.

— Нет! Не надо! Я не дойду!

— Окей, — равнодушно кивнул Серый, — оставайся.

И Эри, похолодев, поняла, что он не шутит.

Серый устал. Даже несгибаемый Мрак устал.

Адапты не говорили этого вслух, но Эри слышала, как угнетает их изменившийся климат. Как сложно им, привыкшим скользить на лыжах среди снегов, волочить ноги по каменистой, ухабистой дороге — со скоростью втрое меньшей той, с которой перемещались до сих пор.

Серый не шутил. Сейчас это не было испытанием — как тогда, когда они с Мраком заставляли Эри скатиться с горки. Сейчас адаптам действительно не нужен лишний груз.

Без меня они дойдут быстрее, чем со мной, — вдруг отчетливо поняла Эри, — если я скажу, что остаюсь, тут же уйдут. Счастливые тем, что так решила я, а не они. От меня с удовольствием избавятся. Им все равно, что будет со мной, если останусь...

— Нет, прости. — Эри заставила себя встать. — Я иду.

***

Они ползли вверх бесконечно долго. Завалы из камней, бурные горные речки, узкие карнизы, оставшиеся от проходившей здесь когда-то дороги — Эри устала бояться. Она просто делала то, что велел Серый.

«Не смотри вниз!»

Не смотрела.

«На карачки вставай, тут ползком придется».

Ползла.

«Разувайся. Вроде неглубоко, вброд перейдем».

Эри разулась и пошла, держась за руки Серого и Мрака, через ледяную речку.

Ноги свело в первые же секунды, она и сказать ничего не успела. Сделала несколько неуверенных шагов, а потом ноги подкосились.

Эри, охнув, упала на колени. И тут же соскользнула по гладким камням, увлекаемая течением — горная река не прощала слабости.

Адапты выругались одновременно, крепче схватили Эри за руки. Нога Серого дрогнула и тоже соскользнула. Он едва удержался, чтобы не упасть.

— Бросай ее! — Мрак вцепился в руку Эри так, что та взвизгнула. — Отпусти, я держу! А ты руку давай! — Эри не сразу поняла, что это относится к ней.

В следующий момент Серый ее отпустил. Эри, увлекаемая течением, упала на живот.

— Руку давай! — рявкнул Мрак. — Вторую! — он тянул Эри из воды, пытаясь справиться со стремительным потоком.

Эри постаралась протянуть ему руку, выпущенную Серым. Страх подстегнул инстинкты, заставил барахтаться, нащупывая ногами дно. Эри собрала все силы и сумела вынырнуть. На долю секунды, но Мраку этого хватило. Держа девушку за обе руки, потащил ее за собой.

Эри увидела, что и Серый выбрался. Шел впереди, навьюченный двумя рюкзаками, своим и ее. А Мрак тащил за собой Эри, животом по руслу. Поначалу Эри чувствовала, как ее ребра и коленки пересчитывают камни. Потом перестала чувствовать.

***

Очнувшись, Эри поняла, что лежит на чем-то теплом. Это было приятно, даже очень. Хотя и странная какая-то подстилка. Неровная... Ну да ладно. Она попробовала крепче обхватить то, на чем лежит, чтобы прижаться плотнее. И услышала над самым ухом сиплый адаптский голос:

— Очухалась, что ли?

Эри взвизгнула — «подстилка» заворочалась. В следующее мгновение Эри поняла, что лежит на спине у Серого. А через мгновение поняла, что лежит голая.

Взвизгнула еще раз, скатываясь со спины адапта. Натянула на себя спальник, которым они были укрыты.

— Здорова ты орать. — Серый уселся. Демонстративно потер уши. — Ну, значит, точно очухалась.

Он тоже был голый. По крайней мере, сверху — ниже Эри, слава богу, не видела.

— Как... — попробовала начать разговор она, — почему... — слова наконец нашлись. — Что это значит?!

Серый посерьезнел. Вздохнул.

— То, что придется теперь на тебе жениться, — грустно объяснил он. — А у меня, между прочим, невеста есть. С нормальными ногами. Не с ледяными.

Эри обалдело смотрела на него. Глупо спросила:

— Правда?

— Про ноги-то? Ясное дело, правда. Таких, как ты, ледышек — поискать пойти.

— Нет. Про невесту. — Отчего-то информация о том, что у Серого есть невеста, затмила все остальное. — Ты никогда о ней не рассказывал.

— Дак, ты не спрашивала. — Взгляд Серого затуманился.

Эри почему-то стало грустно.

— Если надо, я могу с ней поговорить, — подождав немного, чтобы сглотнуть комок в горле, пообещала она. — Ну, с твоей невестой. Объяснить, что ты меня просто согревал. Потому что я упала в речку и замерзла. Ты же на меня... ну, не смотрел?

— Как это, не смотрел? — обиделся Серый. — А раздевал — с закрытыми глазами, по-твоему?

— Раздевал я, — буркнул Мрак. Его, оказывается, в палатке не было — заполз только что, откинув полог. — Серый, время.

Это означало, что дежурство Мрака закончилось, и Серый должен его сменить.

Серый молча протянул руку. Мрак точным броском отправил ему комок из одежды — Эри давно убедилась, что для понимания друг друга адаптам не всегда требуются слова.

Пока Серый одевался, Мрак вытащил откуда-то термос. Протянул Эри его и пустую кружку:

— На.

Она возмутилась:

— А может, я тоже сначала оденусь?

Серый пожал плечами:

— Ну, как по мне, ты и голая ничего. Хотя тощевата, конечно.

Эри запустила в него кружкой. Серый поймал ее на лету.

Мрак молча подтащил к Эри рюкзак:

— Ищи сухое. В чем тонула, не высохло пока.

— Хочешь, мою майку возьми, — предложил Серый, — аккурат по колено будет, заместо платья. А то ж с барахлом у тебя небогато.

— Спасибо.

С барахлом у Эри действительно было «небогато». Из Бункера ушла, не захватив с собой одежды, и Лара ее к дальнему походу не готовила — не знала ведь, как все обернется. Разживаться вещами пришлось по дороге, в брошенных домах. Дома, в большинстве своем, стояли давно разграбленными, а вещи, которые по каким-то причинам мародерам не понадобились, сопрели и истлели. Но кое-какой гардероб все же удалось собрать, и Эри тряслась над каждой майкой, как над драгоценностью.

—