Звездная Кровь. Экзарх V - Алексей Рокотов

К моему удивлению, картина смерти нескольких сотен человек лишь приободрила Барахира. Выглядел он довольным, даже несмотря на то, что ни рун, ни Звёздной Крови я над телами не видел.

— Собрать стигматы! — громко сказал караванщик, после чего зашёлся смехом. Успокоившись, он поднял голову к купольному потолку и добавил. — Быстрый-Словно-Огонь, я ведь говорил тебе, что найтволки обглодают твои кости намного раньше, чем мои. Незримый видит, что я оказался прав!

Я не разделял подобной радости. Мы не знали, что именно убило столько людей и Восходящих. Тварь или орда тварей всё ещё могли находиться поблизости и представлять опасность уже для нас. Так же думал и Кайл.

— Нейт, Нира, Фэйт, Рики, — обратился к нам Кайл. — Будьте готовы выдвигаться к Стреле без каравана прямо сейчас. Здесь оставаться нельзя.

— Самим? — спросила Нира. Как ни странно, но синтетик ни на секунду не удивилась.

— Да. Сомневаюсь, что у этого дурака, — Кайл кивнул в сторону Барахира, — хватит мозгов меня послушать и сделать правильные выводы. Готовитесь уходить. Сейчас.

Серебряный Восходящий оставался собранным. Прежде я его таким не видел. Налёт небрежности спал. За секунду он будто набрался несколько сотен лет жизни. Пахнуло такой властностью и уверенностью в своём праве повелевать, что я невольно вскинул брови. Слова были не нужны. Всё говорило выражение лица, глаз. Поза.

Кайл быстрой походкой двинулся к Барахиру, но я не сомневался, какой ответ он получит. Несмотря на серебряный ранг, Барахир явно предпочтёт десятки стигматов и немало других дорогих вещей, которые валялись буквально под ногами.

Так и получилось. Кайл проговорил с Барахиром лишь несколько секунд. Слов я не услышал, но караванщик резко махнул рукой. Итог разговора оказался предсказуемым.

Кайл не стал упрашивать «старого друга», а развернулся и быстрой походкой направился к нам.

— Предсказуемо, мы уходим, — сказал Кайл и быстро пошёл в сторону выхода.

Я не знал, как реагировать на это. Отправляться в Пустоту без каравана? Не слишком ли опасно? Но также я доверял Кайлу. Анора не послала бы его проводником, если бы не считала, что на него можно положиться. Да и сам Восходящий не раз доказал своё чутьё, знание и опыт.

Этими размышлениями я и поделился с ним на ходу:

— Мне плевать на всех остальных, Нейт. Если Барахир решил сложить голову, то я не собираюсь ему мешать.

— Но от кого мы сбегаем? — спросил Фэйт.

— От твари, с которой даже мне встречаться не хочется. Слишком опасна.

— И что это? — спросила Нира.

Ответить Кайл не успел. Со стороны входа послышался страшный рёв. Настолько сильный, что пыль на полу поднялась в воздух и частично закрыла обзор.

— То что я и говорил! — закричал Кайл и рванул вперёд по коридору. — Это золото! Бегом! Может ещё успеем проскочить!

Глава 10

Топот наших ног катился волной по широкому округлому коридору. На стенах, словно звёзды, блестели голубые точки.

— Быстрее! — рычал Кайл.

И если я мог ещё немного увеличить скорость, то Фэйт и Тха явственно отставали, даже несмотря на то, что выжимали из себя всё что могли.

— Не закрывать! — прокричал Кайл, когда впереди показались массивные ворота из золотистого лиора. Рядом находились Восходящие и, к нашему сожалению, они напирали на створки с двух сторон, чтобы закрыть их. Крик Кайла они проигнорировали.

На их месте я поступил бы так же. Вдалеке уже виднелся наш противник. И походил он на рой из несметного количества небольших чёрных насекомых. Имелось и другое сравнение. Монстра был похож на грозовую тучу, что стелилась над землёй и каждые несколько секунд виляла из стороны в сторону, всё сильнее ускоряясь.

Двери из золотистого металла сомкнулись, послышались тихие щелчки и гул. Несмотря на невероятный возраст этого сооружения, здешние механизмы всё ещё продолжали кое-как работать. Как минимум, часть из них.

А ещё я понял, что раньше в этих местах жил кто-то сильный.

— Всё, мы не успели, — Кайл резко остановился. — Воротам нужно время, чтобы открыться вновь, но его у нас нет. Возвращаемся.

— Другого пути нет? Возможно, мы ещё успеем выбраться через другой вход, — сказал я.

— Нет. Есть только этот, и через него уже не выйти. Возвращаемся.

В этот момент здание тряхнуло. Только начавшая оседать пыль вновь поднялась в воздух. Но особенно много её оказалось у ворот. Не удивлюсь, если удар пришёлся по ним. Беглый осмотр показал, что я недалёк от истины. По воротам пробежали едва заметные трещины. Это означало, что если золото не успокоится, рано или поздно оно ворвётся внутрь.

На середине пути обратно в зал на нас вылетел Барахир в сопровождении десятка Восходящих.

— Что там? — выдохнул караванщик.

— Хранитель Сумерек, — сказал Кайл.

На лице караванщика проступило облегчение, но лишь до того момента, пока Кайл не добавил одно слово:

— Золото.

Барахир и Восходящие рядом с ним побледнели. Один выронил клинок из руки. Лязг металла отразился эхом по коридору, но на это никто не обратил внимания. Все стояли с широко распахнутыми глазами.

— Ты не ошибся? — сглотнув, спросил Барахир.

— Ошибки нет, скоро он пробьётся внутрь, и нам придётся сражаться. Будет лучше, если мы сделаем это на своих условиях, — следующую фразу Кайл сказал громко. Многие Восходящие вздрогнули. — Готовьтесь так, будто от этого зависит ваша жизнь, ведь так и есть.

Преображение Кайла вышло моментальным. Ещё час назад он расслабленно покачивался на спине каменной саламандры, которая заменяла ему транспорт, и попивал чай. Сейчас передо мной стоял опытный военачальник. Уверенный в своих силах, напористый, жестокий.

Моё внутреннее ощущение буквально кричало, что я столкнулся не с серебром. Сейчас Кайлу намного больше подошло бы золото или небо. Даже Маркус и Анора не вызывали во мне и половины тех эмоций, что сейчас исходили от Кайла.

— Нейт, подойди, — потребовал Кайл. Его немигающий взгляд сомкнулся на моей переносице.

На секунду внутри меня что-то взбунтовалось. Я не любил, когда мне приказывали, но сейчас я понял, что если кто-то и способен вытянуть нас из этой задницы, то это Кайл. Барахир тоже являлся серебром, но это как сравнивать глупого айхо с матёрым тигрексом.

— Мне потребуется твоя помощь в