Возвышение на краю империи - Ян Анатольевич Бадевский

В какой-то момент я осознал, что мы едем по непролазному лабиринту, где каждый неверный поворот может привести к тупику или свалке старой мебели. За углом слышался лай собак.

Эх, как плохо в большом городе без навигатора!

Особенно в таком запутанном, как Фазис.

Радует, что в голове колонны едет опытный водитель, из местных, который знает город как свои пять пальцев. Мы безошибочно находили правильные переулки, объезжали все тупики и, по моим ощущениям, скоро должны были покинуть эти угрюмые места.

Беда пришла, откуда не ждали.

Очередная арка в двухэтажном сарайного типа домишке была перекрыта грузовиком. Кто-то загнал молочный фургон прямо в тёмный провал и даже не включил аварийку. В принципе, классическая южная парковка.

Головная машина остановилась, взвизгнув тормозами.

Мы шли третьими.

Выругавшись, Ольга ударила по тормозам.

Мы оказались зажатыми в теснине между приземистым серым складом, покосившимся забором и недостроенным зданием, из которого уже торчали молодые деревца. Улочка была узкой, с двух сторон тянулись дома, которые лишь с большой натяжкой можно было назвать жилыми. Я прикинул, что здесь не развернёшься. Выбираться нужно задним ходом… либо применять мой Дар.

Идеальное место для засады.

— Могу сделать всех бесплотными, — сказал я. — По очереди.

Ответить телохранительница не успела.

С неба спикировало нечто, распластав то ли крылья, то ли кожистые перепонки. Рассмотреть эту штуку в кромешной тьме было сложно, ведь наши фары выхватывали узкий кусок пространства перед машиной.

Джан толком испугаться не успела.

Крупное тело приземлилось на крышу «Танка», царапнув обшивку когтями. У нас не было места для манёвра, поскольку внедорожник с двух сторон зажали машины сопровождения.

Быстрее всех среагировал Лакшми.

Воздев руки, индонезиец шевельнул пальцами и резко выбросил кисти вперёд. Чем бы ни являлась эта тварь, но её подхватила неведомая сила, оторвала от крыши «Урала» и швырнула под колёса бронированного монстра, вставшего перед нами.

Лакшми протянул вперёд правую ладонь и с усилием сжал её в кулак. Мне показалось, что я услышал хруст суставов, но нет. Это был душераздирающий треск костей сминаемой твари.

Чума.

На переднем сиденье скромный человечек в пальто усилием воли комкал жуткого крылатого монстра. Такое могут вытворять разве что телекинетики, перешагнувшие за третий ранг и культивирующие редкие родовые техники. А я наблюдал применение столь серьёзного Дара вблизи.

Тварь попыталась дёрнуться к нам.

Её вновь отшвырнуло, раздался глухой стук. У впередистоящей машины даже бампер не погнулся. Я увидел, как ломаются перепончатые крылья с костлявыми лапками, оснащёнными острейшими когтями. Оскаленную зубастую пасть искорёжило. Во все стороны брызнула кровь.

Чудище обмякло.

Я так и не сумел рассмотреть зверя в подробностях. Ничего подобного я раньше не видел. Что-то среднее между птеродактилем, хищной птицей, белкой-летягой и… гуманоидом.

Никаких трансформаций больше не последовало.

Зверь умер.

А в следующую секунду с крыши ближайшего склада на нас начали спрыгивать новые хищники. Эти не имели крыльев, но у них были мощные лапы, перевитые мышечными жгутами тела и головы, отдалённо напоминающие волчьи. Уже в полёте твари заносили лапы, выдвигали когти и наносили удары.

До моего слуха донёсся звон бьющегося стекла.

Ольга прикоснулась к приборной панели, активируя каббалистику. Волк-мутант обрушил на лобовое стекло удар лапы, когти царапнули по стеклу, но даже борозд не осталось. Я видел, как лапа соскользнула вниз, не причинив машине вреда.

Индонезиец тотчас отшвырнул волка прочь.

Далеко не во всех машинах сопровождения была установлена каббалистическая защита. Я заметил, что пробито стекло внедорожника, стоящего перед нами.

И начал действовать.

Прежде всего сделал атакующего зверя бесплотным. Тот успел взмахнуть лапой, а затем провалился сквозь капот автомобиля. Я закатал урода под землю, метнулся влево и, просочившись сквозь дверцу, шагнул на полуночную улицу.

Сделал бесплотным себя.

Обернулся и увидел, что одна из тварей пробила стекло замыкающей тачки, а потом отлетела назад с топором в груди. Ещё одного шиноби вморозило прямо в крышу внедорожника, причём криос действовал с ювелирной точностью, не затронув корпус авто.

Другие волки, столкнувшись со Знаками, так и не сумели пробиться к людям.

Шиноби среагировали на моё появление.

Один из Неведомых метнулся вперёд, совершив невероятный по дальности прыжок с одной машины на другую. Автомобиль даже не качнулся. Я вдруг осознал, что звери, несмотря на устрашающий вид, по своей массе были сопоставимы с обычным взрослым мужчиной.

Ещё один волк попытался добраться до меня, спрыгнув на брусчатку и обогнув застрявшие авто. Проблема в том, что среди моих гвардейцев были меты. Одна из дверей резко распахнулась, и волк врезался в неё на полном ходу. Шустрая, почти неуловимая тень, молниеносно двигаясь, описала сверкающий круг. Нож, догадался я. Или короткий меч.

Кровавый росчерк.

Чёрная жидкость, забрызгавшая стену.

Мета задержался лишь на мгновение, чтобы выбрать новую цель. И в эту секунду на него прыгнул очередной волк, удлиняя и расширяя пасть уже в полёте. Я успел сделать мужика проницаемым, и Неведомый промчался сквозь него.

Сам превращаюсь в тень.

И встречаю волка с другого направления.

Зверь клацает зубами у моего горла, инерция несёт его дальше. Извернувшись в воздухе, тварь слегка меняет конфигурацию… И вот уже передо мной — некое подобие ящерицы. Уму непостижимо, с какой скоростью эти ребята трансформируются. Ящерица обретает человекоподобную фигуру, выдвигает из пальцев когти-лезвия и прыгает на меня.

Скорость потрясающая.

Будь я человеком из плоти и крови, не успел бы уклониться. Но я — тень. Бесплотный призрак, умеющий обходить законы природы. Так что когти со свистом рассекают мою несуществующую шею, а я вгоняю руку-лезвие в бок твари. Прямая ладонь погружается в плоть. Я тут же уплотняю пальцы, нащупываю какой-то орган и рву на себя. Думаю, это печень.

Враг истошно шипит.

Из пасти вырывается раздвоенный язык.

Швырнув печень под ноги, я отступаю на шаг, но рептилия ещё жива! Бросок — и она пытается оторвать мне голову, раскрыв пасть и удлинив клыки.

Мимо.

Разворачиваюсь и, вместо дальнейших глупых игр, делаю бесплотной брусчатку под лапами твари. Рептилия проваливается под землю всего на десять-пятнадцать сантиметров, и в этот момент камни твердеют. Шаг, подшаг, резкий тычок указательным пальцем в голову.

Я рассчитываю поразить мозг.

И это работает.

Палец свободно входит в череп, твердеет, наносит критический урон — и вновь становится нематериальным. Дёрнувшись напоследок, тварь валится назад. Колени подгибаются.

Чего я жду?

Возможно, что шиноби из ордена Неведомых после смерти вернёт себе человеческий облик. Но нет. Это не оборотни из детских сказок. Похоже, ребята настолько заигрались