Возвышение на краю империи - Ян Анатольевич Бадевский

Рептилия с глухим стуком повалилась на асфальт.

Ещё одного шустрика заморозил мой криос, а мета снёс голову серебряной дугой. Боги, я такое разве что в компьютерных играх мог себе представить!

Справа раздался хруст.

Попытавшегося меня атаковать пса-воина неведомая сила, перехватив в воздухе, приложила о камни. И тут же скомкала, как выдранную из блокнота бумажку.

Энергия ки бурлила мощным водоворотом.

Я замер на мгновение, оценивая обстановку. Воздух гудел от энергии, смешанной с предсмертными хрипами и рыком переделанных существ. Но так же в нём висела звенящая тишина шока — мои ребята, видавшие виды бойцы, на секунду выпали из реальности, наблюдая, как Лакшми голыми руками мнёт плоть и кости. Точнее, не руками. Оружие кинетика — несгибаемая воля и унаследованный от предков Дар.

— Группа, доложить обстановку! — резко скомандовал я, и голос, сорвавшийся на октаву выше, вернул всех к действительности.

Посыпались отрывистые, чёткие доклады. Передняя машина — цела, броня выдержала. Задняя — пострадала, одно стекло разбито, есть раненый, но не критично. Мета, тот самый, что расписал стену кровью убийцы, уже перевязывал раненого товарища, его движения были быстры и точны.

Ольга, не выключая защитных Знаков, изучала экраны камер кругового обзора. Да, теперь у нас были и такие. Демон постоянно модернизирует флагмана моего автопарка.

— Кажется, зачистили. Больше никого.

— «Кажется» нас сейчас похоронит, — проворчал я, вслушиваясь в ночь. Лай собак стих. Словно их и не было. Это насторожило больше всего. — Лакшми, что это было?

Индонезиец медленно разжал кулак. Его лицо было влажным от напряжения, но дыхание ровное.

— Не знаю. Не люди. Не звери. Нечто… сшитое. Очень быстрое. Очень злое.

Мы общались на родном наречии островитянина. Хотя я знал, что ученики Багуса в ускоренном темпе изучают русский.

«Сшитое».

Отличное слово.

Именно такое ощущение и было — будто кого-то собрали из биологических обрезков на скорую руку.

— Неведомые? — уточнил я. — Их орден?

— Очень похоже, — ответил эсбэшник.

— Цель? — спросил я, глядя на грузовик, перекрывший арку. Слишком уж вовремя.

— Вызвать затор. Заставить нас остановиться здесь. В идеальном месте для нападения, — выводы Ольги совпали с моими.

— Значит, ждали. Вычислили маршрут.

Холодная струйка пробежала по спине. Утечка? Или просто грамотный расчёт? Аэрокольцо — единственная дорога, если хочешь уехать из города быстро и попасть на дорогу к Альпике. А пробки на магистралях… могли быть и не случайностью.

Сзади раздался скрежет — водитель замыкающего внедорожника, используя мощный бампер, отталкивал смятое тело волка-мутанта к обочине. Зрелище было не для слабонервных.

— Готово, шеф. Проезд свободен.

— Ольга, вперёд. Не ждём. Лакшми, будь готов ко всему.

Я влез на заднее сиденье и хлопнул дверью.

— Грузовик делаю бесплотным. Передай всем.

Ольга кивнула.

И телепатировала мой приказ водителям.

Мы тронулись, на этот раз быстрее. Фары выхватывали из мрака жуткие картины: размазанные по брусчатке тёмные пятна, обломки костей, неестественно вывернутые конечности.

Головная машина нырнула в грузовик и исчезла.

Затем в пустоту провалился второй внедорожник.

Третьим был «Танк».

За грузовиком открылось чёрное жерло арки, напоминающее пещеру. Фары выхватили граффити на стенах. Ольга ехала медленно, давая мне возможность удерживать контроль над грузовиком. Я ориентировался, глядя в зеркало заднего вида. Кабина, как и следовало ожидать, была пуста.

Машины сопровождения, одна за другой, начали просачиваться сквозь преграду.

Атака не повторилась.

За аркой обнаружилось очередное ущелье, зажатое с двух сторон малоэтажными трущобами. Высоко над нашими головами сушилось бельё.

Узкая улочка, наконец, вывела нас на более широкий проезд, освещённый редкими, но работающими фонарями. Я почти физически ощутил, как напряжение в салоне спало.

Только теперь я позволил себе обернуться и посмотреть на Джан. Девушка сидела, вжавшись в кресло, глаза расширены, пальцы белым узлом сцепили ремень безопасности.

— Все живы? — тихо спросила она.

— Пока да, — я кивнул, продолжая следить за окрестностями.

Машины набрали скорость. Угрюмые склады и трущобы остались позади, впереди замаячили огни цивилизации — заправка, парочка круглосуточных магазинов.

Что ж, Неведомые сделали первый ход.

Есть над чем подумать.

Глава 14

Приехали мы поздно.

Бал закончился около десяти вечера, что, по меркам аристократической тусовки, можно назвать «детским временем». А всё потому, что мероприятие имело сугубо формальный характер. Это вам не традиционные Зимний или Весенний балы, которые дают Трубецкие для своих верных вассалов и приглашённых дворян. И даже не Летний с Осенним, за которые отвечает верхушка правящего ядра. Вот там люди гуляют всю ночь, до утра. А зимой движ может растянуться на несколько суток, поэтому все свободные комнаты княжеского дворца забиты гостями. Четыре Сезона — такое название получил весь набор. Считается хорошим тоном в течение года посетить все мероприятия данного уровня. Как Большой Шлем, право слово.

На обратном пути все молчали.

Джан была хмурой и ушла в себя. Я знал, что девушке нравится блистать в высшем свете, но последующие события испортили ей настроение.

В моей голове роились мысли о том, как именно орден убийц сумел всё организовать. Конечно, пробки — это естественное состояние Фазиса. Думать, что проспект Дарвина забит по злому умыслу тайной организации… ну, тут уже диагноз надо выставлять. Мания преследования в чистом виде. С другой стороны, ничто не мешает бросить на перекрёстке ещё один грузовик или устроить аварию, грохнув водителя автобуса. Заторы образуются легко. Достаточно заблокировать одну полосу в час пик… Хоспаде, просто подсыпать снотворного в кофе шофёру того же автобуса или троллейбуса. Или незаметно нажать на хитрую точку, передавая оплату за проезд. Если вдуматься, вариантов тьма.

Хорошо.

Предположим, они организовали наш поворот на «правильную» улицу, что дальше? В команде должен работать телепат, чтобы отдавать приказы на расстоянии. Иначе некому подогнать к нужной арке грузовик и организовать засаду. А ещё важно понимать, что в Закрытый Клуб я приеду на внедорожнике, а не перемещу туда Бродягу. Слив? Не стоит спешить с выводами. За кортежем можно проследить от самых ворот КПП, если есть желание.

Кое-что в схему не укладывалось.

Неведомые освоили искусство трансформации, но никто не говорил, что у них есть обычные одарённые. Телепаты, например. Или прыгуны. Непонятно, как удалось организовать столь масштабную операцию в сжатые сроки — от получения заказа на мой труп до сегодняшнего вечера прошло несколько дней. Очень напоминает планирование в духе Иезекииля Джонса. Я бы решил, что это