Наследник темной звезды. Том III - Василий Груздев

Усевшись, они сделали заказ. Сами блюда подоспеют чуть позже, однако в качестве аперитива спустя считанные минуты им принесли по кружке фирменного ароматного темного эля. Чуть сладковатый и немного горький, он пах ржаным хлебом и солодом. Пара больших глотков, соленые орешки на закуску — и Алекс почувствовал, как напряжение дня постепенно уходит.

Плотно перекусив жгучими куриными крыльями, запивая жар третьим бокалом пива, он блаженно откинулся на кресле. Пустая болтовня товарищей, вкусная еда, холодные напитки, тихая музыка и свежий ветер — вот такой должна быть жизнь молодого человека, а не эти ваши корпорации, великие дома, кланы…

«Не расслабляйся!» — пришел вдруг зов из глубины сознания.

«Тень?» Ну что ему надо? Вопрос оказался риторическим — по спине Алекса прошелся внимательный взгляд. Не случайный, а изучающий. Не тот, которым провожают заинтересовавшиеся юным красавчиком девицы или увидевшие в нём конкурента молодые человеческие самцы, а взгляд того, кто готовит в глубине души какую-то пакость. Взгляд привыкшего убивать человека, которому в этом городке делать нечего.

— Эй, Блэк, не спи, — отвлек его от раздумий Тео. — Ты же останешься на следующие выходные? Годовщина ИВУ один раз в году бывает. Ректор раскошеливается на мясо, пиво, пунш и закуски. Весь кампус гудеть будет! Костры, живая музыка, атмосфера! Пропускать такое — преступление. Даже Лисичка в прошлом году отжигала.

— Прямо-таки отжигала? — скептически посмотрел на сокурсника Бёрн.

— Ну как отжигала, пела с нами и ржала над пошлыми анекдотами Марка! — улыбнулся Аргент и вдруг вскинул свой бокал: — За пошлые анекдоты!

Алекс чокнулся с ним. А его взгляд невольно скользнул к Эрике. Та все еще цедила первую кружку эля, но тост с энтузиазмом поддержала, подарив им редкую улыбку. Да уж, в её случае это можно было назвать «отжигом». Поймав его взгляд, девушка, в противовес обыденному поведению, сверкнула глазками, но, опомнившись, припала к кружке, отстраняясь от его внимания.

И тут Алекса снова «зацепило». В этот раз направленное на него внимание было рассеянным, но отдавало кровожадностью. Словно неведомый кто-то собирался нанести удар. Обернувшись на мгновение, Бёрн активировал ускоряющий его восприятие навык, пытаясь определить, откуда исходит опасность. И кто это за ним пожаловал? Неужели проснулся культ? Если враг решил действовать — значит, и с жертвами считаться не будет. Подставлять товарищей — последнее дело.

— Ну так что, Алекс, будешь? Мы для такого случая с Марком «Калипсский» ром заготовили… — вопрошал Тео.

— А? — снова вернулся к реальности зеленоглазый. — Да, конечно. На следующие выходные у меня ничего не запланировано.

— Как у тебя вообще что-то планировать получается? — буркнул очкарик. — Обыкновенному студенту полеты на внутрисистемных шаттлах, знаешь ли, не по карману…

— Думаешь, это твое дело, Аргент? — недобро зыркнул на него Бёрн, подстегнутый нарастающей тревогой.

— Нет, конечно… Ты прав, извини, — поник Тео.

А Алекс, сообразив, что был слишком резок, смягчил пилюлю.

— Не парься… Просто у меня есть некоторые обязательства, о которых я предпочел бы умолчать, — улыбнулся он.

— Ох и темнишь ты, чувак! — хорошее настроение мгновенно вернулось к сокурснику и вылилось в новый тост. — За тайны!

Бокалы синхронно поднялись в воздух, звякая, однако до рта зеленоглазый пиво не донес — новый укол угрозы. Теперь уже явной. Опустив посудину на стол, он вскочил и, буркнув нечто неразборчивое, отправился к противоположной стороне улицы. Сокурсники посмотрели на него с недоумением, но останавливать не стали, мало ли, приспичило.

Миновав аллею, парень оказался у входа в темный закоулок между зданиями. Теперь «окрас» от чужого внимания сместился в сторону тревоги, а затем снова проступила «кровожадность». Универсал был уже на руке. Шаг в черноту. Глаза медленно привыкали к скудному свету. Однако, чтобы определить местоположение врага, Бёрну они были не нужны. Отступив вглубь, темный силуэт ожидал с направленной в его сторону рукой. В ладони зажато оружие — судя по габаритам, игольник. Бесшумный электромагнитный пистолет — оружие убийц.

«Пффф… Пффф… Пффф…» — трижды нажал на курок противник, и Алекс активировал щит универсала, поглотив выстрелы. Рывок вперед, и, чтобы сэкономить энергию на нещадно сжиравшем «резерв» «щите», новый манёвр — прыжок на стену. Серия импульсов бесцветного артефакта — старая добрая тактика, не раз спасавшая ему жизнь. Монетка в руке готова была сорваться, чтобы уничтожить врага, но у Бёрна были на него другие планы. Сдохнуть тот всегда успеет, а для начала хорошо бы задать ему парочку вопросов.

Оттолкнувшись от каменной кладки, парень приземлился прямо перед лицом противника. Коснувшись его груди, Алекс толкнул убийцу, ускоряя это движение «контролем инерции». Отлетев на пару метров, тот ударился спиной об стену позади. Достаточно сильно, чтобы выбить дух, но недостаточно, чтобы размазать по ней. Игольник улетел в сторону… Но вместе с ним в воздухе «завис» еще один объект. На несколько мгновений «восприятие», подстегнутое адреналином, практически остановило время, чтобы запечатлеть эту картинку.

Одетый в спортивный костюм и маску мужчина, ударившись о стену, разжал левый кулак, а привыкшие к сумраку глаза определили выпавшую из его ладони плазменную гранату. Очевидно, ей он и собирался воспользоваться, незаметно подкинув к их столику. Установленный на регистрацию столкновения взрыватель не оставит шансов никому в радиусе десяти метров.

Не оставил бы и Алексу, не будь на нем сейчас универсала. «Щит» оказался сильнее потока раскаленной плазмы, однако фейерверк получился замечательный. Остаточным жаром опалило форму, а в глазах прыгали «зайчики». Часть стены и асфальт расплавились, а тело убийцы, вспыхнув, упало почерневшим огарком. Спешно покидая место происшествия, Бёрн уходил дворами, используя способность и акробатику для преодоления препятствий на своем пути. Нахрен надо тут объясняться…

Пока он вышел на другом «полюсе» квартала, пока в спокойном темпе вернулся к кафешке, злосчастный закоулок уже оккупировали сотрудники безопасности ИВУ. Училище и близлежащие поселки находились под непрестанным наблюдением. Как-никак здесь учится элита, родовитые дворяне, за сохранность которых отвечать придется по полной. Подобных инцидентов тут случаться не должно в принципе… Приезжие проверяются, а за местными следят. Каким тогда образом сюда проник посторонний, свободно шляющийся с оружием в центре города? Вопрос остается открытый, но Грэю Алекс его обязательно задаст.

Расправив форму и стряхнув с ткани пепел, Бёрн подходил к кафе. Сокурсников на своих местах не обнаружилось. Порыскав взглядом, он обнаружил в аллее, как раз напротив места происшествия. Люди в форме опечатали проход, ограждая его от зевак, а Тео нервно указывал туда, что-то объясняя Марку. О'Доннел резко возражал, а Лира