Наследник темной звезды. Том III - Василий Груздев

— Это политика училища. Каждому студенту во втором полугодии дают проект на выбор. Конечно, никто не рассчитывает, что мы быстро справимся или справимся вообще… Но регулярно проверяют прогресс. Тут важен сам поиск решения заданной проблемы! — с энтузиазмом вещал очкарик.

— То есть это всё не всерьёз? Просто практика? — нахмурился Алекс.

— Ну уж нет. Задания выдают самые настоящие, теоретически обоснованные, но те, до которых руки не доходят. Однако треть проектов в итоге выходит в виде готовых решений. И если тебе удастся довести всё до конца, то ты становишься частично владельцем будущего патента. Некоторые на этом миллионы в итоге заработали…

— Круто, а ты чем занимаешься? — спросит Бёрн.

— А вот сейчас и покажу! — заявил Тео, показывая дорогу.

В еще одном кабинете, больше похожем на токарный цех, заставленный кучей разнообразных станков, обнаружилось нечто…

— Вот! — показал Аргент.

— Это что, механический рыцарь? — спросил Бёрн.

— Вообще-то это артефактный доспех! В отличие от обычных мобильных, он управляется даром артефактора и в разы превосходит по параметрам обычные МД. В теории…

— В теории? — уточнил Алекс.

— Он пока в разработке… — смущенно пожал плечами Аргент. — Достался нам с Марком от ушедших страшаков. Разработку признали перспективной и передали новому поколению…

— А с вами можно? — тут же спросил зеленоглазый.

Это надо понимать, ему тоже проект положен, а заниматься этим, тратя кучу времени, желание отсутствовало. А это выход…

— В теории да, тут надо у профессора узнать, вообще-то два человека для такого… — начал рассуждать парень, когда открылась дверца.

— Алекс Блэк? — раздался голос с просительными интонациями. — К ректору! Срочно!

Глава 9

Столичная система «Праймус». Вторая планета системы — «Велеса». Имперское Военное Училище.

Дверь открылась, давая обзор на кабинет ректора ИВУ. Красное дерево стен, тяжелые книжные шкафы. Стопки документов и голопроектор на массивном столе, за которым сидел Бенджамин Грей — старик с седыми волосами и насмешливыми карими глазами. На лацкане его пиджака сверкал вырезанный из драгоценных камней герб: синяя птица, держащая в когтях красный кристалл. Когда Алекс вошел, Бенджамин отложил в сторону документ и жестом пригласил его сесть.

— Приветствую, лорд Моркштерн, — поздоровался он. — Не желаете чаю?

— Здравствуйте, господин Грей. Не откажусь, — согласился Бёрн.

Парень ожидал, что тот позовет сидевшего в приемной секретаря, однако ректор самолично поднялся на ноги. Забравшись в один из ящиков у стены, достал коробку с цветастым рисунком. Затем из другого — набор посуды: фарфоровый чайник и пару прозрачных чашек. И если последние были сделаны из обыкновенного стекла, то заварник оказался артефактом. Сняв крышку, старик налил в него воду из графина и провел пальцем по поверхности в том месте, где располагался рунный рисунок.

Внешне ничего не изменилось, но дар артефактора «предупредил», что встроенные в донышко кристаллы активизировались. Не прошло и минуты, как из носика повалил пар. Тогда Грей достал из упаковки брикет прессованного чая, открыл крышечку на секунду и бросил его внутрь.

— Илизимский «Золотой Рассвет». Редкая штука и дорогая, — похвастался Бенджамин.

— Совершенно не разбираюсь в этом, — признался Алекс.

— Очень зря! В высшем обществе ценятся такие навыки, — старик покровительственно улыбнулся.

— А еще говорят, что силу там ценят еще больше, — пикировал Бёрн.

— У каждого свой путь, — согласился Грей. — И ваш не хуже многих. Знаете, что о вас говорят при дворе?

— Обо мне и при дворе? — удивленно вскинул брови Алекс. — Немного ли чести?

— Видимо, достаточно. Говорят, что вы девятнадцатилетний мастер, коих уникумов десяток на всю Империю наберется, — стал рассказывать старик. — Утверждают, что вас признали сами Соверен. Более того, активно заявляют о союзе с Моркштерн. Устойчиво ползут слухи, что вы затеяли технологическую революцию…

— Врут, поди, — усмехнулся Бёрн.

— Скромничаете или секретничаете? — улыбнулся Грей. — Впрочем, допытываться не стану.

Он взял чайник и разлил напиток по чашкам. Жидкость цвета янтаря «дымилась», распространяя будоражащий воображение аромат.

— Отведайте, лорд Моркштерн, — предложил Бенджамин. — Мне кажется, такого вам пробовать не приходилось.

Алекс взял чашку и сделал глоток — горячая, мягкая и ароматная жидкость. Вкус немного терпкий, травянистый… Запах обещал больше.

— Неплохо, — похвалил он.

— И это всё, что вы можете сказать? — нахохлился Грей. — Неужели не ощущаете всю глубину этого сбора? Чувствуете нотки мёда и корицы?

— Я же говорил, что не разбираюсь в этом, Бенджамин. Просто вкусно. Разве что ложечки сахара не хватает…

— О боже! — чуть ли не хватаясь за сердце, воскликнул ректор. — Сыпать сахар в «Золотой Рассвет» — все равно что добавлять лёд в дорбургский ром!

— Вот вы сказали, но понятней не стало, — усмехнулся Алекс. — Могу лишь догадываться, что делать этого не стоит. Хотя подсластить всё же не помешало…

— Что ж, сам виноват. Нашел перед кем хвост распускать, — деланно вздохнул старик. — Что может понимать в таких вещах юноша.

— Простите, что разочаровал, господин Грей, — подыгрывая ему, склонил голову парень.

— Забыли! — ректор хлебнул чая, прикрыл глаза и с наслаждением покачал головой. — Знаете, зачем я вас пригласил?

— А разве не для того, чтобы напоить «Золотым рассветом»? — снова усмехнулся Бёрн.

— Нет! То есть и за этим тоже, — улыбнулся Бенджамин. — Но основная причина иная. Я хотел рассказать вам одну историю…

— Историю? — смутился Алекс.

— Да, историю. Очень занимательная, надо сказать, — в глазах Грея заиграли веселые искорки. — История эта о прибывшем не позднее чем этим утром на Велесу парнишке, родом с провинциальной аграрной планеты.

Ректор откинулся в кресле, пальцы сложив домиком, и продолжил делиться курьёзным случаем.

— Для начала наш не желавший выделяться герой очень скромно сдал вступительный тест. Да так, что экзаменаторы чуть не передрались, решая, что это было: сбой аппаратуры или явление юного гения…

Сказав это, ректор вопросительно уставился на молодого лорда.

— Виноват, господин Грей, — без тени раскаяния в голосе ответил Алекс. — Лень победила осторожность. Я немного изменил правила, чтобы не тратить на это лишнего времени.

— Взломали «Лазарь»?

— Можно и так сказать…

— Значит, прав был Стефан. Обязательно покажите эту уязвимость, чтобы впредь такое не повторилось, — попросил старик.

— Не было никакой уязвимости, — возразил Бёрн. — Я просто «разобрал» все узлы по очереди.

— Не моя специализация, но кажется мне, что это невозможно, — усомнился Грей.

— Если ваши специалисты тоже так думают, — криво усмехнулся Алекс, — то сильно ошибаются.

— Звучит так, будто это вам, а не им, стоит преподавать в ИВУ, — в голосе старика мелькнул холодок.

Кажется это предположение задело его за живое. И потому отвечая Алекс постарался быть максимально корректным.

— Это вряд ли, но что касается артефакторики… В некоторых фундаментальных вещах у них есть пробелы.

После этих слов ректор