Наследник темной звезды. Том III - Василий Груздев

Подняв ладонь, и «замедлив» время, Бёрн наблюдал, как материализовался сверхплотный костяной шип. Легкое движение руки… Даже его реакции не хватило, чтобы разглядеть, как снаряд разогнавшися до каких-то колосальных скростей, ударил в грудь босса. Воздух волной вернулся назад, принося за собой оглушительный грохот от произошедшего взрыва. Великан покачнулся, а кусок гранита сорвало с него, словно «чешуйку» выбило из доспеха. В образовавшуюся дыру Бёрн собирался метнуть следующий «шип», но на «пролом», закрывая прореху, тут же наползла новая «чешуйка».

Жаль, конечно, но ничего другого ожидать не приходилось — противник отнюдь не слабак. Выходить на него в одиночку даже мастеру — форменное самоубийство. Далее «костяные шипы», жадно пожирая резерв, продолжали срываться с рук Алекса один за другим. А враг, будто не замечая этого, сближался, казалось, неторопливо перебирая ногами… Обманчивое ощущение, учитывая шаг в пять метров.

«Чешуйки» сносило взрывами, но тут же восстанавливались. Впрочем скоро выяснилось, что бесконечными они не были. Противник просто стягивал их с других частей тела, невидимых сейчас рейдерам. Следуй они стандартной тактике — второй штатный дестроер должен был выйти в тыл, атакуя незащищенные каменной броней участки.

Впрочем… А чем мы хуже? Уже стало ясно, что фронтальная прочность каменного «гада» превышает объем резерва. Бить по камню — значит проиграть. И тогда Бёрн решил подключить мобильность. Когда до босса оставались считанные десятки метров, он резко ускорился за счет желтого артефакта и активировал «усиленный рывок». Только атаковать не стал, а прошмыгнул между гигантских ног. Резко развернувшись, парень обнаружил на спине врага незащищенную броней серую шкуру.

— А не такой уж ты и каменный! — крикнул Алекс, запуская новый «костяной» шип.

Вой, что раздался после, заглушил грохот взрыва, однако противник и не думал умирать. Шкура или нет, но из раны его потекла не кровь, а напоминающая нефть черная жидкость. Крутанувшись на месте слишком быстро для своей массивной туши, босс вдруг ускорился, используя способность, которую еще не применял… Кулак великана ударил по Алексу, заставляя его отшвырнуть себя в сторону с навыком «контроля» инерции.

Камни сыпались с противника уже сами… Нет, не сыпались! Град гранитной шрапнели ударил по Бёрну, заставляя его уворачиваться. Несколько осколков, даже несмотря на «усиление», оставили в теле парня глубокие раны, сбивая его с ног. Пришлось срочно уходить «усиленным» рывком и активировать исцеление. Казалось, что истекающий антрацитовой жидкостью монстр теперь полностью открыт для атак, но это тоже оказалось заблуждением.

Вместе с потерей каменной брони противнику прибавилось прыткости и гибкости. Двигался он теперь стремительно, «перетекая» из одного состояния в другое. Заодно разбросанными по округе булыжниками кидался. Те липли на него, чтобы в следующий момент, как из рейлгана выстрелить по Алексу. Пребывающий в ярости босс шел в критический размен, ставя свою сохранность ниже цели уничтожения рейдера. Будь на месте парня кто другой, уже бы десяток раз сдох.

Да только Бёрн был способен уследить за его движениями, вовремя находя укрытие. Но самое главное, успевал нанести ответный удар! Используя складку рельефа в качестве укрытия, он подгадал момент и прицельно запустил «шипы» в репликанта… Три, пять, семь. Накопитель «Нокса» опустел, а «резерв» показывал дно! Еще немного — и придется сдаться: отдать приказ Рамоне добить эту тварь. Но повезло — энергии оставалось лишь на пару бросков, когда тварь, перестав трепыхаться, расплылась черной лужей.

— Да! — воскликнул парень, потрясая кулаком.

Причины для радости было две. Во-первых, он опробовал новый навык, победив незаурядного противника. А во-вторых, черный артефакт наконец-то повысил свой уровень.

— Это было нечто, лорд Моркштерн! — подскочила к нему Минди, преданно заглядывая в глаза.

Наёмники уже около месяца исправно работали с Джой и зарекомендовали себя крепкими профи. Учитывая, что с кем-то надо ходить в рейды, пришлось перед ними раскрыться, предварительно взяв с них подписку о неразглашении и дав обещание сгнобить, если проговорятся. Стражи для этой роли не годились — никто из них не подходил и близко к уровню рыцаря. Да и задачи перед ними стояли другие. А «Гравитон» — команда, которую возглавляла Джой, — был достаточно силён. Не то чтобы индивидуально, но в группе ребята работали слаженно, отчего держались здесь вполне уверенно. Пусть не наравне с ним, но и постоянной опеки не требовали.

В общем, узнав о черном кристалле, Минди Таори из вежливой, но острой на язычок язвы превратилась в восторженную дурочку, чем несколько молодого лорда раздражала.

— Спасибо, Минди, — холодно поблагодарил Алекс, направляясь к Рамоне.

— Здесь закончили, давайте на выход, — сообщил он девушке.

— Получилось? — спросила она, пристраиваясь к его плечу.

— Да, смотри.

Из кармашка рюкзака появился давно заготовленный и уже опробованный красный артефакт, несший в себе способность фронтального щита. То, чего не хватало Бёрну в бою на дальней дистанции — возможности принимать «на раз» огромный урон. В следующее мгновение камушек в его руке рассыпался красной пылью, исчезая внутри бездны черного кристалла. Три из шести.

— Ух ты, и что теперь? — чуть ли не прыгая от энтузиазма, спросила Джой.

— Вмажь по мне «гравитационной» пушкой, — попросил Алекс.

— Но…

— Никаких «но»! Бей! — приказал парень, и девушка, отскочив в сторону, «нажала на спуск».

Вспыхнул бесцветный кристалл на её руке, а вместе с тем налился энергией сателлит. Жахнуло знатно, но вся эта мощь потонула в голубоватой полусфере новой способности. «Пшик» — и поле пропало. Мощное, но держится мгновения и требует подзарядки. В теории Алекс мог свободно варьировать эти параметры, «играясь» с мощностью, временем действия и откатом, но это требовало дополнительных тренировок и не было сейчас в приоритете.

— Теперь тебя совсем завалить будет нереально! — радостно пританцовывая, вернулась к нему Рамона.

— Сложно, но можно… — не согласился Бёрн. — Но это тоже исправимо.

Некоторое время они молча шли рядом.

— Тебе обязательно возвращаться именно сегодня? — надув губки, спросила девушка.

— Иначе не успею к началу учебной недели. Я обещал Грэю, что не буду пропускать занятия без веской необходимости.

— Но что считать веской необходимостью, ты выбираешь сам! — заявила Рамона. — У тебя, между прочим, подруга невыгулянная! И не вы…

— А вот это не надо! — оборвал её на полуслове Алекс. — Мы вчера полдня из постели не вылазили.

— Так то было вчера… — вздохнула Джой.

— И сегодня утром.

— Ммм… Что-то я не запомнила…

Так, шуточно препираясь, они добрались до выхода из биома. На стартовой площадке «Алой» их пути расходились. Алекс возвращался на Велесу, Джой — на Империум. Однако, кроме пары шаттлов, там же их ждал Гаспар Войс.

— Приветствую, босс! — склонил голову