Наследник темной звезды. Том III - Василий Груздев

Глава 10

Столичная система «Праймус». Вторая планета системы — «Велеса».

Шатл в очередной раз приземлился на космодроме Велесы. Всё как в первый раз: цветы, зелень и ароматы… Разве что солнце в этот раз клонилось к закату. Однако что-то всё равно было не так. То ли местное великолепие за месяц успело приесться, то ли подпортили настроение привезенные Гасом новости.

Проблема не глобальная, но чувствительная. Больно ударившая по самолюбию. Близняшки сбежали, отправив заодно на тот свет одного из стражей. А ведь Алексу казалось, что им можно доверять. По крайней мере, фанатично настроенной Лийи. Лайя в свою очередь казалась неопасной… Измученная душевными терзаниями, в последние недели она стала напоминать себя прежнюю. Дерзкую и самоуверенную. Сотрудничать не желала, но и враждебность испарилась.

Бёрн, конечно, не собирался отпускать их на вольные хлеба — много рисков. Однако и держать взаперти смысла не видел — одна морока. Проще уничтожить. Рассматривал вариант повторного внедрения кристалла подчинения, но всё затягивал, и вот результат…

Фокс вместе с Гасом ищут этих сучек, но дело, по словам СБшника, безнадежное. Девки использовали для побега тайные тропы культа, а значит, перехватить их, прежде чем они сольют информацию Старейшинам, нереально. Знали они немного… Но даже то, что Алекс способен извлекать и деактивировать кристаллы подчинения, — лишняя для потенциального противника информация.

Впрочем, не такого уж и потенциального, учитывая, сколько шпионов они засылают, в то время как диалог наладить даже не пробовали. Ничего хорошего ожидать от них не стоит… Фокс уже не раз обнаруживал нездоровую активность на «КристалТек» и в районе родового поместья Моркштерн. Пока только разведка, но далеко ли до прямого столкновения? Прежде чем сбежать, Лийа утверждала, что покушения стоит ждать непременно. И если верить её словам, киллеры у Культа пожестче тех же Аспидов будут…

Добравшись до общежития, Алекс переоделся в форму и отправился в столовую. Поесть толком удалось только утром, а в шаттле съестного не подавали. Счастье было близко, но его на полпути перехватила веселая компания.

— О, Алекс! — раздался откуда-то сбоку голос Тео. — Уже вернулся?

— Так я никуда и не уезжал… Взаперти все выходные просидел, — усмехнулся зеленоглазый.

— В смысле? — нахмурился Аргент, не сообразив, что над ним подшучивают.

Глядя на его растерянную физиономию, Марк басовито рассмеялся, Лира хихикнула, и даже на обычно безучастном лице Эрики мелькнула тень улыбки. Сегодня она была одета в летнее красное платье с оборками и босоножки. Черная сумочка, прическа и макияж. Яркая, притягательная, в противовес своему характеру. Впрочем, сегодня все были при параде, видимо, собирались на вечернюю прогулку.

— Да ну вас, — махнул рукой Тео. — Вперед! Город ждет! Алекс, давай с нами! Мы к «Старому Грю» за пивасом собрались. Креветочек хочется с чесночком! И луковых колечек…

— Вообще-то я перекусить собирался. Да и одет неподобающе, — ответил Алекс.

— Кого ты в «городке» формой удивить боишься? — фыркнул Марк. — Пошли, Блэк! Пожрать там тоже найдется.

Сопротивляться не было смысла, да и развеяться не повредит. Солнце уходило за горизонт, а к тому времени, как они миновали крайнее здание училища, принадлежащее факультету космоавионики, совсем уже стемнело. Через центральные ворота они незаметно вышли в так называемый «городок». Названия у него не было, просто поселок, раскинувшийся у северной окраины ИВУ. Место, обеспечивающее студентов и преподавателей досугом и разнообразящее учебные будни.

Фонари зажигались один за другим, освещая вымощенную брусчаткой дорогу и здания в староимперском стиле — полированный камень и стекло. Воздух был напоен ароматом цветущих лип, а из окон лился мягкий теплый свет, создавая уютную, почти сказочную атмосферу. Транспорту здесь было не место — только пешеходы. Повсюду, куда ни глянь, сновали студенты. Кто-то, так же как Алекс, одет в стандартную форму училища, но большинство принарядились. Тео Аргент, энергично жестикулируя, вел их маленькую компанию по главной аллее.

Кстати, профессор Фодж одобрил мой запрос. Теперь ты официально член команды проекта под кодовым названием «Аргус», — сообщил он заговорщески. — Осталось только документы подписать.

— Отлично! Минус одна проблема, — искренне обрадовался Бёрн.

— Что значит минус? Плюс! Если думаешь сесть нам на шею и свесить ножки, то ты, парень, серьезно заблуждаешься! — вставил Марк. — К тому же нам позарез нужен свежий взгляд на проблему…

— Вы же знаете, что я в этом пока что плохо волоку, — скривился Алекс.

— Нам и не надо ничего волочь. Мы артефактный доспех пилим, а не голопроектор собираем, — возразил Тэо. — Кровь из носа нужно оптимизировать уже существующие узлы… Ну, или заменить на новые со схожим функционалом.

— Хорошо, я подумаю, что с этим можно будет сделать, — согласился Алекс.

— Ловлю на слове. Ты только, прежде чем что-то делать, согласуй! Хорошо? — на мгновение стал серьезным Аргент. — Фордж сказал, если ты напортачишь, отвечать буду я. А я вот ни капельки не хочу отвечать.

— Обещаю, — был ему ответ.

Алекс не знал, чем он в реальности может помочь, но, как и любой «мальчишка», был не против ковыряться внутри какого-нибудь смертоносного механизма.

— Нам сюда! — резко сменил направление Тео, заставляя всю компанию пробираться через расположившееся прямо на тротуаре летнее кафе. — Ну что вы там возитесь?

Ясно что! Стулья и столы здесь стояли очень близко, а между ними то и дело лавировали посетители. Сухощавый юркий очкарик проскользнул, будто горячий нож сквозь масло. А остальным пришлось прорываться. Повернувшись боком, Алекс протиснулся вперед и, чтобы не случилось ЧП, вовремя придержал спешившую мимо официантку. Чуть было не налетевшая на неё Эрика вынужденно прижалась к нему, обходя препятствие. Её мягкие «шарики» мимолетно коснулись его груди, а запах духов — терпкий цитрус — ударил в ноздри, заставляя сердце учащенно биться.

«Да что с тобой такое, Бёрн?»

Девчонка хороша, несомненно, но откуда столько волнения? Не удержавшись, он придержал её за талию, провожая. Однако это, казалось, невинное действие вызвало неожиданную реакцию. Ренард вздрогнула, резко скосив на него глаза, и тут же отвела их в сторону, делая поспешный шаг, чтобы разорвать дистанцию. Мгновение на всё, но Алекс успел распознать обуявший девушку страх… Что за бред? «Лисичка», не оборачиваясь, пошла вперед, оставив зеленоглазого стоять в задумчивости.

— Не стой столбом, Блэк, — раздался голос Марка, стараясь не зацепить столики, он под присмотром Лиры выискивал себе дорогу.

Кафе «Старый Грю», куда их привел Аргент, располагалось на углу здания, а его открытая веранда выходила на соседний, менее людный переулок. Что положительным образом сказалось на источаемом им уюте. Кирпичные стены,