Эволюционер из трущоб. Том 16 - Антон Панарин

— Мамочка… — прошептал Гришка, понимая, что это конец.

Но выстрел прозвучал раньше, чем паук успел вонзить жвалы в горло парня. Пуля просвистела в воздухе и разнесла человеческое лицо на брюхе монстра, брызги крови и мозговой ткани веером разлетелись в стороны. Паук взвизгнул, рухнув на бок. Его лапы задёргались в предсмертных конвульсиях.

Дед Филимон стоял с дымящейся винтовкой в руках, глаза расширены от адреналина, хлынувшего в кровь литрами.

— Вставай и беги в центр заставы! — прорычал он командным голосом, не терпящим возражений.

Пограничники беспорядочно отступали в центр заставы, где они совсем недавно сидели у костра и мирно беседовали. Петька Косой, подхватив винтовку, хромал на повреждённой при падении ноге. Вася Рыжий тащил ящик с последними патронами, его лицо было залито кровью из пореза на лбу. Гришка Долгий, всё ещё дрожащий от пережитого ужаса, бежал следом, оглядываясь через плечо на надвигающуюся волну тварей.

Филимон прикрывал отступление, методично стреляя. После каждого выстрела на землю падала одна мёртвая тварь. В прошлом дед был охотником и бил точно в глаз, где бы этот глаз ни располагался. Но тварей было слишком много.

С грохотом частокол рухнул под натиском монстров. Деревянные брёвна разлетелись в щепки. Казармы загорелись от попадания огненного шара, пламя лизало стены, дым застилал обзор, заставлял всё ещё живых гвардейцев кашлять, задыхаясь от гари.

В центре заставы пограничники заняли круговую оборону, встав спиной друг к другу. Четверо выживших: дед Филимон, Петька Косой, Вася Рыжий и Гришка Долгий. Четверо против тысяч. Полная безнадёга.

— Ну что, ребята, — хрипло сказал Филимон, в последний раз перезаряжая винтовку. — Похоже, здесь нам и придётся сложить головы. Рад был с вами служить, так сказать. — Филимон печально улыбнулся. — Раз уж нам всё равно подыхать, то давайте продадим свои жизни подороже.

— Дед, я боюсь, — прошептал Гришка дрожащим голосом, по его щекам катились слёзы. — Не хочу умирать. Мне всего двадцать один, я ещё не женился, не завёл детей, ничего не успел сделать в жизни.

— Знаю, сынок, знаю, — устало кивнул Филимон. — Я тоже не хочу умирать, хоть мне и стукнуло семьдесят. Но бежать смысла нет, всё равно догонят. Так хоть помрём как воины, а не как обосравшиеся от страха псины.

Застава трещала со всех сторон, сопровождаемый жалобным стоном доламываемого частокола. Твари прорывались внутрь, беря бойцов в кольцо. Они не спешили нападать, будто желали дать защитникам возможность осознать весь ужас происходящего. Почувствовать каждой клеточкой тела неминуемую мучительную смерть.

Рычание тварей сливалось в единый гул, от которого кровь стыла в жилах. Гвардейцы Титовых остановились за стенами заставы, наблюдая, как монстры добьют последних пограничников.

— Огонь! — взревел Филимон, и четыре винтовки выстрелили одновременно.

Пули впивались в плоть, убивая, раня, калеча десятки тварей. Монстры моментально бросились в атаку, их когти сверкали в свете горящих казарм, а клыки лязгали в предвкушении добычи.

Существо, похожее на гигантскую многоножку с человеческими руками вместо лап, бросилось на Петьку Косого. Парень попытался отбиться прикладом винтовки, но многоножка была быстрее: её человеческие руки схватили его за ноги и повалили на землю. Петька закричал и попытался отползти, но руки тянули его к жвалам, источающим яд.

Вася Рыжий бросился на помощь и ударил многоножку прикладом по головному сегменту. Раз, другой, третий. Хитин трещал под ударами, но жвалы уже сомкнулись на ноге его друга, перекусив её чуть выше колена. Петька взвыл от боли, а Вася в отчаянии голыми руками вцепился в многоножку, пытаясь разорвать её на части, ведь патронов всё равно не осталось.

— Отпусти его, тварь! Отпусти! — ревел он, его лицо исказилось в зверином оскале, а глаза налились кровью.

В следующее мгновение острый шип пронзил спину Васи, выйдя из груди. Захрипев, парень рухнул на землю, а его глаза закатились. Из приоткрытого рта хлынула зелёная пена. Жизнь ещё одного пограничника оборвалась.

Из толпы тварей вырвалось существо ростом в три метра. Гуманоидное, но с тремя парами рук и головой без лица. Была только пасть, расколотая до ушей и полная зубов. Оно с разбега прыгнуло ногами на Петьку, ползущего прочь от сороконожки. Раздался хруст ломающихся рёбер. Кровь хлынула из рта парня, и он затих.

— Вася! Петька! Нет! — закричал Гришка, направив винтовку на великана и судорожно нажав на спусковой крючок.

Пуля попала прямо в пасть существа, пробила череп и вышла с другой стороны. Гигант пошатнулся, но не умер, а лишь с остервенением рванул вперёд. Гришка, понимая что это конец, сорвал с разгрузки сразу две гранаты. Чеки звякнули во мгле, и он заорал сорвавшимся голосом:

— Идите сюда, суки! Всех порешу!

Но Гришка забыл, что на всей заставе остались только он и дед Филимон. Острый коготь твари полоснул его по спине, разрывая плоть до костей, парень вскрикнул и едва не упал. Другая тварь вцепилась зубами в его бедро, разрывая мышцы, мальчишка заорал от боли и рухнул на землю, собираясь разжать руки и забрать с собой столько тварей сколько получится.

Левее дед Филимон всё ещё стоял, отбиваясь сразу от десятка врагов, его нож входил и выходил из плоти с пугающей частотой. Старик был в крови с головы до ног, лицо изъедено кислотой, сквозь растворившуюся щеку видны оскаленные зубы, а в глазах пылает ярость. Будто бог войны вселился в деда, каждый раз давая ему силы ещё на один удар.

Вот только и его силы были на исходе. Рванув на помощь Гришке, дед пропустил удар когтистой лапы в бок. Филимона отбросило в сторону, заставив его кувыркаться по грязи. Он рухнул на спину, с трудом дыша. Из разорванного бока текла кровь.

«Вот и всё», — подумал Филимон, глядя в затянутое тучами небо. «Прости, Михаил Константинович. Не смогли мы удержать заставу. Не смогли…»

И в этот момент воздух задрожал от безумного потока маны, возникшего из ниоткуда. По периметру заставы открылись десятки порталов, яркие круги из рун засветились в сумерках, как маяки в штормовом море.

Из порталов хлынули воины в тёмно-синих мундирах с гербом рода Архаровых. Сотни магистров. Они были изранены, но это не имело значения. Бойцы тут же ринулись в атаку с боевым кличем, их оружие сияло в сумерках.

Огненные шары взметнулись в небо и обрушились на скопление тварей. Взрывы разрывали монстров на куски, пламя пожирало плоть. Ледяные копья пронзали тела существ, пригвождая их к земле. Маги били молниями, поджаривая тварей заживо. Гвардейцы с мечами и копьями врезались в толпу монстров,