Как повзрослеть, не умерев - Джиён Кан

кухню через открытую дверь. Чтобы избежать падающих лезвий, о которых говорил Джунсо, она выбросила в ручей все ножи, которые нашла в доме. На ужин девочка съела только пачку чипсов, поэтому была голодна. Она не особо верила, что от молока можно похудеть, но это было неплохое оправдание, чтобы утолить голод. Юджин уже влил ей в рот немного молока, и Джэи проглотила его. Она сделала всего три или четыре глотка, и у нее закружилась голова. На языке осталось какое-то горькое, неприятное послевкусие. Под невнятное бормотание Юджина Джэи уснула.

Когда девочка снова пришла в себя, дом был охвачен пламенем. В гостиной стояла большая кастрюля, в которой бабушка всегда варила суп на праздники. В этой кастрюле горел угольный брикет, и пламя уже перекинулось на ковер на полу. А от ковра огонь перепрыгнул на обои, деревянный стол, стулья и проводку. Он пылал даже на деревянной полке для обуви, поэтому Джэи не могла подобраться ко входу и покинуть дом. Единственной комнатой, где огня еще не было, оказалась ванная. Джэи поспешила туда, набирая на ходу номер Соён. Потолочный светильник с треском погас, а лист гипсокартона отвалился от стены и начал крениться в сторону Джэи. Ей хотелось закричать, но она не могла издать ни звука. Соён не ответила на звонок. Девочке нужно было оказаться в ванной, пока ее не придавило гипсокартоном, но из-за едкого дыма она не могла долго держать глаза открытыми. Тут из спальни послышался голос, зовущий Джэи. Это была ее мама, Ынхе.

– Я же так старалась тебя вырастить…

Ынхе лежала, придавленная мертвым телом Юджина, у которого изо рта шла пена. Джэи была слишком мала, чтобы взять на себя ответственность за собственную мать. Но она знала, что, если просто отвернется от нее, то будет жалеть об этом в следующей жизни. Джэи чувствовала себя так глупо, потому что беспокоилась о следующей жизни, хотя у нее не было даже завтрашнего дня.

Подбежав к матери, она со всей силы пнула Юджина ногой. Безответственный человек, который пытался убить себя, свою жену и дочь из-за акций, упавших, как лезвие гильотины, бессильно перекатился на пол-оборота в сторону. Ынхе с трудом дотянулась до руки Джэи. Они вдвоем, словно по команде, побежали в ванную и закрыли за собой дверь. Джэи ощутила, что умирает. Ее дыхательные пути и легкие уже были обожжены горячим дымом. За окном завыла сирена. Звук бьющегося стекла смешался с шумом воды. Девочке казалось, что сам дом накренился к ручью. Джэи снова позвонила Соён и пробормотала извинения, как только на другом конце трубки раздался знакомый голос. Через некоторое время наступил конец света. Ынхе, до этого перепачканная пеплом, сидела на унитазе с совершенно чистым лицом. Заполненная дымом ванная комната с провисающим потолком тоже стала чистой и теперь была отделана светло-серой матовой плиткой.

– Мама? – позвала маму Джэи, но голоса не было.

Из унитаза, на котором сидела и, похоже, мочилась Ынхе, донесся звук воды. Женщина сунула тест на беременность между ног, а затем достала его обратно. Она сложила руки, как будто в молитве, и закрыла глаза. Теперь Джэи заметила, что женщина немного отличалась от Ынхе. Ее кожа была чуть-чуть белее, а волосы гуще.

– Опять неудача? – недовольно сморщилась Ынхе и спустила воду.

Дилинь, дилинь, дилинь. Телефон в руке Джэи звонил снова и снова. А потом наступил конец света.

Четвертая жизнь

Получится ли взять на себя ответственность?

Юджин выбежал из дома, едва сдерживая гнев, который вызвали рассказы Джэи о ее прошлой жизни. Он не мог поверить, что уронил сигарету и она стала причиной смерти всей их семьи. На самом деле он оказался еще более безответственным и жестоким человеком, но Юджин легко попался на ложь дочери. Он спустился на подземную парковку и сел в машину на водительское сиденье. Юджин не был религиозен, но в этот момент ему очень хотелось уповать на Бога. Поскольку это было невозможно, он чувствовал, что хотел бы обратиться хотя бы к посреднику, чтобы излить тому душу и почувствовать себя лучше. Юджин повел машину к расположенному на развязке ресторану, где продавали суп с сундэ. Он чувствовал тошноту, поэтому немного приоткрыл окно. Юджин знал, что в ресторане вряд ли обнаружит что-то, кроме столов и стульев, затянутых паутиной. И все же он вышел из дома и поехал туда из-за обвиняющих взглядов Ынхе и Джэи. В них таилась невысказанная угроза, словно они требовали, чтобы он во что бы то ни стало нашел Чон Соён, если раскаивается в содеянном. Только отыскав эту женщину, можно было предотвратить смерть Джэи. Юджину показалось, что он задыхается, словно сидит в жаркой влажной сауне, поэтому он схватил пальто и вышел из дома.

– За всю свою жизнь я даже воробья не убил. Я никому не причинял вреда и не делал зла. Так было раньше, так будет и впредь. Обещаю. Но… Почему именно я? Должна же быть причина, почему ты послал ребенка, который переродился шесть раз, именно ко мне? Прошу, ответь мне хоть что-нибудь!

Когда Юджин выехал со стоянки, начался небольшой снегопад. Дворники стали смахивать снег с лобового стекла. Двигаясь, они размазали мертвую моль, которая оказалась в уголке, и оставили после себя едва заметную полосу серых чешуек. Джэёль, сонбэ Юджина, вышедший на улицу, чтобы выбросить мусор, закурил сигарету, заметил младшего товарища и направился в его сторону.

– Куда ты собрался в такой холод?

– Жена отправила кое-что купить.

Юджину резко захотелось выкурить сигарету, хотя он уже год как бросил. Остановив машину, он вышел и встал рядом с Джэёлем.

– Поделитесь сигареткой.

– Эй, ты же бросил курить. Лучше и я свою затушу. – Джэёль потушил сигарету, вдавив ее в кучу снега.

– Да ладно вам, одолжите всего одну.

Джэёль неохотно протянул младшему коллеге новую сигарету из пачки и даже помог прикурить. Когда едкий дым обжег горло Юджина, у того закружилась голова, но круговорот мыслей тут же успокоился.

– И что тебе нужно купить?

На самом деле Юджина отправили не за покупками, поэтому он не сразу смог придумать ответ.

– Она сказала, что хочет суп с сундэ из ресторана на кольцевой развязке.

Когда Юджин был младшим сержантом, он определенно видел там ресторан, где продавали суп с сундэ. Но недавно пошли жуткие слухи, что в том ресторане произошло убийство,