Запрещенный ритуал - 3 - Дина Зарубина

на покупке небольшой легкой лодки и теперь плавали по подземной реке, к моему ужасу. Но лучше на лодке, чем без нее. Я помнила о «запасном выходе», как его назвала Люси. Но надеялась, что не понадобится. Дети прибегали из школы, наскоро перекусывали и устремлялись в пещеру с волками. И еще вопрос, кто бежал быстрее!

Синтия меня скоро живьем сожрет! Уже ядовито спросила в письме, не стоит ли ей переехать в Милограс, ибо ее муженьки совершенно отбились от рук. Я представили, что у нас прибавятся горластые близнецы Синтии и мне стало дурно.

Когда я сидела дома, оба волка исследовали пещеры, в городе один из волков теперь неотлучно был со мной, второй с детьми.

Мы выкупили у города ту дрянную лавку с землей, которую мне показывали в первый день. Снесли и строили теперь новое здание в два этажа. Небольшой торговый зал, при нем мастерскую (бывает, что надо что-то поправить срочно) и наверху — две комнаты. Не хоромы, но и не сарай, как раньше. Не центральная улица, но приличная и проходная, как раз от Нижнего рынка до улицы Мод. Буквально три дома вверх и упрешься в бельевой салон; там сплошь ателье, магазины тканей, мехов, шляпные, обувные магазины и мастерские, несколько кафе. Дамы же устанут от хождений по магазинам, непременно захотят кофе выпить с подругами. Не все потом пойдут вниз к рынку, но очень многие.

И соседи достойные: не бордель с трактиром, а антикварный магазин и книжный, фарфоровая посуда, пекарня и цветочная лавка. По лавке и улица названа Цветочной. Дальше все сплошь конторы купеческих домов, ближе к рынку — склады.

Когда есть деньги, все делается быстро. А когда есть маги земли — очень быстро.

За три недели домик был готов. Хорошенький, как игрушечка, из красного кирпича с отделкой кремовым камнем, с острой крышей, непременной башенкой для фонаря, широкой трубой и флюгером. Три узких окна эркером на улицу, рядом дверь под навесом. Над входом крошечный балкончик, ограждение которого просто просило повесить туда вывеску. В эркере устрою себе спальню, решила я. Буду ночевать тут, если за работой допоздна засижусь. Ну, или когда домашние достанут и терпение кончится.

Вторая комната выходила во двор, и я пока не могла определиться, что в ней устроить. Гостиную? Но я не собираюсь гостей принимать и распивать чаи под пустую болтовню. Пока пустая комната постоит. Гимнастику делать буду в ней. Возможно, поселю тут продавца, когда начну серьезно работать. Не самой же за прилавком стоять, это уж совсем будет шоком для местных.

Вывеску тоже заказала, но пока не повесила. Не стала на штраф нарываться. «Узелок на счастье». Белая, с красными буквами. И к ней висячая конструкция из каната, окрашенного красной краской, завязанного в топовый узел. Он красивый и симметричный. Денег на лицензию хватило бы без напряга. Вопрос принципа. Через полтора месяца конкурс артефакторов, а это очень мало, чтоб придумать и сотворить что-то такое, чтоб поразить гильдейцев.

Я в городской библиотеке очень внимательно изучила газетные подшивки за пять лет. Узнала правила конкурса, посмотрела, за что получали первые места мастера. Победителю, помимо денежного приза и членства в гильдии, лицензию оформляли на пять лет. Расширенную, с правом нанимать подмастерьев и брать учеников, торговать не только в городе своими изделиями, но и за его пределами. Членство в гильдии означало поборы в пользу гильдии и возможность выхватить крупный заказ. Заседаний и совещаний мне и даром не надо, охота была бы со старыми пнями время тратить, а заказов по моей силе и мелких достаточно.

Бытовые артефакты считались для дипломированных магов работой не второго, а десятого сорта. Им проще нанять кухарку, уборщицу и прачку, чем задуматься об облегчении их труда. Тут стирали в лоханях, используя стиральные доски и вальки. Если я представлю стиральную машинку по типу первых машинок Кинга, Мура или Блэкстоуна, с вращающимся барабаном от ручного привода, это вызовет восторг работниц, но не впечатлит гильдейцев. Обидятся даже. Пылесосом их тоже не проймешь, хотя наш пылеуловитель работал превосходно. Лия нарадоваться не могла.

Детскими штучками вроде амулетов от сглаза, для сна, или карусельками не удивишь, они детей не видят неделями. Где это видано, чтоб мужчина ребенком занимался? Изобрету я эластичную соску или термотарелочку, где кашка всегда нужной температуры, не оценят. Подгузники и вовсе заставят презрительно скривиться. Низко это, думать о чистоте детских поп!

В прошлые годы первые места получили мастера за дымовую шашку, за поисковый амулет, за вечную спичку. То есть, что-то надо охотничье-прикладное или военное. Типа водяных жемчужин. Отличная кстати, вещь оказалась, они и в быту очень удобны, с ведрами не таскаться, бросил в бадью жемчужину, сделал простенький раскрывающий пасс и вот тебе полная бадья воды, хочешь — пей, купайся или готовкой займись. Тут далеко не у всех есть водопровод даже в городе, а уж в придорожном трактире и вовсе о таком не мечтают. Тут без водной магии явно не обошлось, засунуть большой объем воды в крохотный шарик без магии не получится, вода же несжимаемая. Продают их тут на любом углу, цена зависит от объема. Тут их называют поэтично, «русалочьими слезами». В походе они незаменимы, положил горсть в коробку и речку можно не искать.

Сонный амулет, парализующий? Да меня за такое в тюрьму посадят, не успею премию получить. Их первыми не стражники получат, а противозаконные личности. Милое дело — кинул амулет и никого резать не надо, грабь дом или лавку, пока все спят. Буду, прикованная за ногу, до конца жизни их клепать, а заодно и плотские желания бандитов удовлетворять.

Те, что для Криса плела, охранные: отвод глаз, щит от физического воздействия, рассеиватель внимания тоже не слишком законные. Вреда от них больше, чем пользы, будет. Нельзя такое в продажу пускать.

Определитель примесей в пище? Да, есть такие и самые разные. Обычно перстни заговаривают, провел руку над блюдом и можно смело кушать. Есть и кубки, и тарелки. Не новинка.

Музыкальный артефакт типа шкатулки с мелодиями? Я и сама шум не люблю, и не сочтут за серьезную вещь. Безделка для развлечения. Хотя продаваться будет хорошо, факт. Особенно, если мелодий пятьдесят запечатать, но это накопитель емкий должен быть, кристалл со средней сингонией[1], кварц, турмалин, берилл, циркон, а лучше высшей, кубической, типа граната или шпинели. Справочник старого артефактора по кристаллам и металлам в Курепсе чуть ли не наизусть выучила.

Я покусала перо и черкнула строчку в