Запрещенный ритуал - 3 - Дина Зарубина

зашлифовала кусок коралла и разрезала пополам. Тратить жемчужину такой величины мне жадность не позволила. — Теперь выйдите из галереи и держите кулон перед собой.

Капитан, громко стуча каблуками, прошел по галерее и вышел наружу.

Я дыхнула на свою половину кулона и потерла ее платком, заставив блестеть посеребренную шлифованную поверхность.

— Капитан Санторо, прием! Вы меня слышите?

— Да! — Раздалось из медальона. — Слышу вас хорошо, и даже вижу!

— Клянусь крабом! Капитан, как живой! — Взвизгнул мальчишка рядом со сценой.

— Юнга Лей! — рявкнул капитан из медальона. — Держи себя в руках!

— Капитан, а вы… где? — осведомился мастер Олтэн.

— Курю возле ратуши, — отозвался капитан.

От желающих проверить артефакт пришлось отбиваться чуть ли не ногами. У вернувшегося капитана Санторо тряслись руки, так не хотелось отдавать амулет. Гильдейцы сидели с постными недовольными рожами. Кроме Бэрси, он полез проверять сразу после капитана Санторо. Он смотрел под лупой, и через кристаллы, и даже облизал гладкую поверхность украдкой.

— Бесспорное первое место! — градоначальник вручил мне тяжеленный золотой кубок. — Миледи, мы потрясены вашим талантом!

— Подождите, возможно, в море оно и не будет работать! — Возопил Виндор. — Вода глушит любую магию! Значит, артефакт бесполезен!

Поднялся шум. Противники обрадованно загудели. Раздались возгласы, что первый приз давать рано, а вот ученицей можно и взять.

— Да я бы и подмастерьем взял, — заявил мастер с бородой и оглядел остальных с видом превосходства. — Я не ретроград!

Мастер оглядел меня сальным взглядом. Ага, тебе и мастера, и постельную грелку? Еле удержалась, чтоб не показать ему конструкцию из трех пальцев.

— В море будет работать еще лучше, особенно, если опустить артефакт в воду. Хоть в чашку, хоть в блюдце, неважно, морская вода или пресная. От дальнего пирса до маяка брало легко.

— Мне! Три штуки для «Святой Надежды»! Мне, первому помощнику и штурману! — рявкнул пузатый, заросший бородой, загорелый капитан. — Плачу сто солидов за штуку! Аванс дам прямо сейчас! Сто… нет, сто пятьдесят!

— Я готов сделать ювелирную оправу любой сложности! — пролез Фальфала. — И использовать любые камни! — он оглянулся на меня с вопросом в глазах.

— Драгоценные не пробовала. Жемчуг и перламутр будут работать так же. Плетение на них хорошо впитываются, — кивнула я. — Артефакты будут продаваться на Цветочной улице, дом четыре. Я ведь с сегодняшнего дня имею лицензию? И могу запатентовать плетения в Гильдии?

— Конечно, — кивнул градоправитель. — Я буду первым покупателем! Мне очень нужен такой артефакт!

— После меня! — Рявкнул капитан. — Нечего всяким сухопутным тут лезть!

— Не волнуйтесь, всем сделаю. Будем рады вас видеть в магазине!

Нет, мешок с тысячей солидов приза мне не вручили.

Пришлось выдернуть его силой из руки главного артефактора. У него был спазм.

Да, слово «патент» такое… вызывающее спазмы.

Поверенный Роу мне все объяснил. Если Гильдия не захочет его выкупать, то я остаюсь единственным производителем. Меньше, чем сто тысяч солидов секрет артефакта такого уровня стоить не может. Скорее всего, его захочет приобрести корона. До конца жизни можно не работать.

Я собрала артефакт, защелкнув замочки, взяла протянутую руку капитана Санторо и положила на ладонь цепочку с кулоном.

— Капитан, дарю его вам, — улыбнулась я. — Как первоиспытателю, самому смелому и отважному из капитанов.

— Такая дорогая вещь! — Ахнул капитан. Но сжал кулак и прижал его к груди, обтянутой синим кителем. — У меня есть пара крупных барочных жемчужин…

— Заходите завтра на Цветочную, капитан. Посмотрим ваш жемчуг.

Мы ловко улизнули от репортеров. Пусть гильдейцев мучают, а те попрыгают, как на раскаленной сковородке. Что за мастер появился в городе и почему к таланту такое отношение. Меня и так в городе уважают, а сейчас на руках носить будут.

* * *

Девочки, пять читателей — это прекрасно! Пожалуйста, не стесняйтесь писать комментарии, мне это очень важно и нужно))

* * *

Спасибо за поддержку, Наталья!

Доримена с нами не ходила. Сказала, что у нее все бутоны отсохнут от волнения. Она лучше пирогов напечет. На Перелом года полагались печь пироги мясные, рыбные и с кашей. Гречневой с яйцом и луком, пшенной с изюмом, рисовые сладкие с финиками и курагой.

— Мы их сделали! — Крис с воплями ворвался в дом и запрыгал по кухне.

Тотчас получил по ушам полотенцем, чтоб не пачкал полы, вымытые домодухами.

Ужин был веселый, несмотря на отсутствие вина. Волки ничего, крепче сидра, не употребляли, мне было нельзя. Зато стол ломился от всяких вкусностей.

— А как у вас отмечают Перелом года? — Спросила Люси.

С открытыми ртами домочадцы узнали о елке, мандаринах, елочных игрушках и гирляндах. Последние лет пять я никуда не ходила. Не хотела портить постной рожей праздник. Был бы мужик, меня бы охотно позвали в гости. А одинокую тетку никто в гости не позовет. Ну, если рассматривать приличные, семейные варианты времяпровождения. На неприличные я бы и сама не согласилась.

За год столько событий произошло! Отбор, побег, коты, появление детей…

Шумной толпой вывалились на улицу. Как всегда, Милограс был затоплен туманом по самый шпиль ратуши, но это никого не смущало. На набережной было не протолкнуться. Полагалось бросить пирог в воду, и весь город шел к морю. Если пирог сразу утащит рыба, год будет удачный.

— Куда уж удачнее, — буркнула я, швыряя пирог подальше в море.

Огромная черно-белая рыбина сделала свечку, выхватив пирог, не дав ему упасть в воду. С шумным плеском обрушилась обратно. Острый спинной плавник мелькнул и исчез.

— Нифига себе! Косатка! — Заорал Крис. — Мам, давай еще!

— Не надо! — отшатнулась Люси. — Такая зверюга проглотит и не заметит!

— Вроде бы косатки не едят людей, — неуверенно предположила я.

— Ага, они обычно пироги с кашей едят, — кивнул Крис.

— Редкие гости, слишком тепло для них. Только зимой изредка заходят в залив, — со знанием дела пояснил прохожий, оказавшийся рядом.

Пирог Люси схватило сразу несколько рыбин, а пирог Криса на лету поймала чайка. Свои пироги Ульрих и Морван кинули слишком далеко, но судя по кипению воды, взрезаемой узкими спинами, и они без удачи не останутся.

Доримена пирог не брала, сказала, что это людское язычество, дриадам это не нужно.

Дома было тихо и тепло. Эгина приготовила всем горячее пиво с пряностями, чтоб согреться, а мне предложила на выбор сок, слабый чай или молоко.

— Что за Новый год без шампанского, — я уныло взяла кружку с молоком. Горячим, с медом и пенкой.

Игристых вин в Нивасаме не делали совсем и технологии не знали. К сожалению, я тоже об этом помнила лишь в самых общих чертах. Сорт винограда особенный, хранение в бутылках верх дном, вымораживание.