Игры Валхаллы - Александр Владимирович Мазин

раз не завязалась узлами во всех своих щупальцах, могла спутать корабль, например, с китом, не верилось от слова совсем. И на кой ему такая охота? Просмоленной древесиной перекусить? Биомассы всех хирдманов тридцатиметровому монстру даже на легкий перекус не хватит.

Кто-то контролирует кракена! Да охренеть! Нет, ну это вообще сверх всяких правил! Взять под контроль такую зверюгу и натравить ее… На кого?

Угадаем с трех раз.

Санек хмыкнул.

Если у тебя паранойя, это не значит…

А если он. Санек, прав, что тогда делать?

Мозг с предельной скоростью перебирал варианты. Время снова замедлилось. Как в бою.

Кто на такое способен?

Какой-то колдун из местных?

Маловероятно. Колдуны в этой Зоне попадались. И забредали. Шкура одного такого до сих пор в длинном доме Хрогни-фьёрда висит.

Неслабого уровня игрок? Вот это возможно.

Но что сказал Илья? Чем выше уровень, тем меньше у игрока возможностей вмешательства.

Еще артефакт возможен. Такой, как у самого Санька, только с другим назначением. Не защищать, а наоборот.

Но если артефакт, то все равно игрок.

Игроков на драккаре трое.

За себя и Федрыча Санек готов поручиться. Тамир?

Может он не просто мачту, словно бабу, облапил. Может он сейчас чудовищем страшным рулит?

Возможно, но маловероятно. На первом-то уровне. Хотя артефакт…

Нет, стоп. Санек уже видел, как здесь карают за применение высокоуровневых артефактов. А тут явно не второй и даже не третий. С такой-то тварью управляться.

И снова стоп. А почему он решил, что у Тамира настоящий первый уровень?

Вспомнился перстень, подарок Жидкого Металла. Да, уровень перстень не менял. Но вполне можно допустить, что есть, который меняет.

Кстати, перстень!

Санек выхватил его из кармашка и надел на палец.

Ничего не изменилось.

Во всяком случае для него самого.

Кракен держался вровень с драккаром. Не отставал.

И не нападал.

Санек чувствовал себя водителем грузовика, который едет рядом с танком. Который ведет пьяный тракторист.

Так, похоже, грузовик начал медленно отставать от танка.

Нет, это кракен немного разогнался. Все же отвратительная тварь. Противоестественная. Солнце светило слева, так что Санек видел мегаоктопуса во всех подробностях. Особенно когда тот вышел из отбрасываемой парусом тени. Десятисантиметровый зрачок в огромном глазу мгновенно сузился, многометровое щупальце приподнялось, закрывая глаз от прямых солнечных лучей…

И над ним что-то вспыхнуло. Словно сработало защитное поле скафа.

И началось.

Тварь вскинулась, еще метра на три высунувшись из воды.

Волна ударила в доски, сильно качнув драккар, а потом, когда правый борт снова пошел вниз, сразу три щупальца столбами вскинулись вверх из пенящейся воды и буквально выстрелили в корму драккара.

Попади они в цель, Санька, несмотря на его повышенные параметры и второй уровень, скорее всего превратило бы в сочную кровяную лепешку.

Но он успел выпустить румпель и прыгнуть вперед, попутно сбив с ног спешившего к нему Келля. Санек тут же ухватился за скамью, чтобы не покатиться назад, к корме, по резко наклонившейся палубе, одновременно второй рукой он удержал оглушенного Келля и уже ногой запихнул его между скамей…

И включился боевой режим.

Пространство сгустилось, время замедлилось, соединив в единое целое Санька, хирдманов, задравший нос драккар, серо-зеленое, уже пробитое двумя копьями щупальце, мотнувшееся в сторону Санька и по пути смахнувшее в воду одного из хирдманов, но зато не задевшее Келля, который тихо лежал между скамей.

… Санек вскочил, уклонился от покрытого ямами присосок бревна, и едва не словил грудью копье.

Не словил. Тоже уклонился, перехватил древко и с разворотом метнул копье вверх, в башку кракена.

Санек хотел попасть в глаз. Что было непросто. Кракен, подтверждая предположение о своем немалом интеллекте, довольно ловко прикрывал глаз щупальцами, в которых уже торчали копья, казавшиеся в сравнении с этакими бревнами мелкими булавками.

Но шанс у Санька был. Вполне мог бы попасть.

Если бы в последнее мгновение его левую руку окатило уже не жаром, а холодом, и сбоку и немного позади от уродливой огромной башки прорисовался в обрамленный мелкими водяными брызгами расплывчатый, почти прозрачный силуэт…

В котором сознание Санька тотчас опознало девку.

Молодую голую девку с внушительной качественной грудью, сильными бедрами тяжелоатлетки и безупречным лицом античной статуи.

Идеальный типаж из тех, которые нравятся Федрычу.

Но имелся один нюанс. Вернее, два.

Полусложенные крылья у девки за спиной.

Внимание Санька сфокусировалось на ее лице. Точнее на стремительной смене его выражений: азарт, потом удивление, испуг…

Все это произошло за те доли секунды, пока рука Санька запускала пойманное копье по новой траектории. В новую цель. Санек не собирался ее убивать. Он вообще ничего не собирался и ни о чем не думал. Это был рефлекс. Враг опознан — враг поражен.

Санек видел, как летит копье, как вместо массивной груди и искаженного паникой лица внезапно проявляется грива светлых волос, а прозрачные искрящиеся крылья, распахиваются огромными веерами…

…И копье Санька, втыкается прямо посередине.

Прямо в ложбину позвоночника крылатой девки.

Вокруг гремела битва: орали хирдманы, что-то трещало и ломалось, оглушительно лупили по воде щупальца кракена… Но Саньку все равно показалось, что он услышал хруст сломанной кости.

И все кончилось.

Девка и копье канули в небе, кракен вышел из боя.

Разогнанное сознание Санька зафиксировало погружение гигантского кальмара. Он видел, как уползают-утягиваются с драккара истыканные копьями щупальца, как вместо безобразной башки вздувается водяной бугор.

И затем расходящееся по морю черное пятно.

Восприятие замедлилось, возвращаясь к обычному уровню, а через пару секунд, словно сквозь вату, дружный ликующий вопль хирдманов.

К которому Санек не присоединился.

Он сидел на палубе, обессиленный, и глупо улыбался.

Хотя радоваться было нечему.

Да, кракен до него не добрался.

Но что-то подсказывало: девка, которую он случайно (а может и не случайно) насадил на копье, опасней любого кракена.

И она явно играла против него. Вопреки всем правилам, о которых распинался Илья.

И тревогой Санька сейчас было: не дай Бог он ее убил!

Потому что игрок или кто она там такого уровня крутости наверняка имеет таких же, если не еще более крутых друзей. И им, блин, не понравится, если какой-то двойка прикончил их подругу.

Очень хотелось выйти из Зоны. Выйти, вернуться на Свободу, чтобы больше сюда не возвращаться.

Кто он такой, чтобы бодаться с титанами?

Но то было неправильное желание.

Разум говорил другое. Он говорил: ничего особо нового ты не узнал. То, что против тебя играет какая-то суперсила, ты знал и раньше. И если тебе сейчас кажется, что игра пошла не по правилам, то это значит,