Имперский повар 8 - Вадим Фарг

приобрести оленину. Дико? Может быть. Но мне необходимо было договориться с Бестужевым и показать, что я прошу не просто так, а для пользы дела. Его в том числе, он же спонсор шоу, а как я буду сниматься в новых эпизодах (если они будут), когда мои коллеги страдают, что сильно портит мне рабочее настроение. Так что…

Дикое мясо требовало уважения. Я быстро обжарил его на раскалённой сковороде со сливочным маслом, чесноком и веткой свежего розмарина.

Затем занялся соусом. Выпарил красное сухое вино, добавил горсть раздавленных лесных ягод и немного мёда. Соус загустел, стал блестящим и приобрёл глубокий рубиновый цвет. Он идеально балансировал терпкий вкус дичи своей кисло-сладкой нотой. Я нарезал мясо тонкими ломтиками и полил горячим ягодным соусом.

Снял рабочий фартук и лично вынес блюдо в зал. Бестужев уже сидел за столом, лениво листая меню.

— Добрый день, Александр, — я поставил блюдо перед бароном. — Специально для вас. Оленина слабой прожарки с лесными ягодами.

Барон довольно улыбнулся и принялся за еду. Удивление вперемешку с довольством так и мелькали в его глазах.

— Вы настоящий кудесник, Игорь, — произнёс Бестужев, промакивая губы салфеткой. — Никакого металлического послевкусия от этих проклятых магических добавок. Только чистый вкус леса. Идеально.

Мы немного поговорили о рейтингах нашего шоу и планах на будущее. Барон был полностью расслаблен и размяк от великолепной еды. Мой статус человека, который недавно спас всю элиту от ужасного похмелья (пусть его там и не было, но слухи разносятся с умопомрачительной скоростью), делал меня ценным союзником в его глазах. Я дождался правильного момента и достал из внутреннего кармана сложенный лист.

— Мне нужна одна маленькая услуга, Александр, — я положил бланк на стол перед бароном. — Сущая формальность. Ваша гербовая печать вот здесь, внизу страницы.

Бестужев взял документ и пробежался глазами по тексту. Его брови снова удивлённо поползли вверх.

— Дворянское поручительство для девицы из простолюдинов? — барон внимательно посмотрел на меня. — Вы просите о серьёзном одолжении, Игорь. Вы ручаетесь за эту девушку?

— Я ручаюсь за её старшую сестру. Она мой лучший су-шеф. А «Магический Альянс» пытается выгнать девчонку из училища, чтобы насолить мне. Вы же знаете, как граф Яровой не любит конкуренцию и меня лично.

Барон задумчиво постучал пальцами по столу. Он был хитрым бизнесменом и всегда искал выгоду. Понимал, что подпись ничего ему не стоит, но делает меня его должником.

— Я уважаю ваш талант, Игорь, — медленно сказал Бестужев. — И я готов помочь. Но у меня есть встречное предложение. На каждом столике вашего ресторана появится небольшая реклама. Изящные буклеты моих ювелирных салонов. У вас обедает вся приличная публика столицы. Это будет отличная сделка.

Я не раздумывал ни секунды.

— Договорились, Александр. Мой пиар-менеджер Света лично разработает дизайн этих флаеров. Они будут выглядеть безупречно.

Барон довольно кивнул. Он достал из кармана пиджака небольшую золотую печать, подышал на неё и с силой прижал к бумаге. Затем размашисто расписался. Документ обрёл законную силу.

* * *

Смена закончилась поздно вечером. Зал опустел, последние гости ушли. На кухне стоял запах чистящих средств. Поверхности из нержавеющей стали блестели под лампами. Повара уже разошлись по домам, осталась только Тамара. Она с ожесточением натирала свой рабочий стол тряпкой, глубоко погружённая в мысли. И вряд ли они были светлыми.

Я бесшумно подошёл к ней. Достал из кармана сложенный документ и молча положил его прямо перед её руками.

Тамара замерла на месте, опустив взгляд на бумагу. Её глаза сфокусировались на красной гербовой печати рода Бестужевых. Начала читать казённый текст. Я видел, как её губы беззвучно шевелятся, проговаривая строчки.

Суровое лицо женщины, которая никогда не давала спуску ни одному стажёру, вдруг исказилось. Её руки задрожали. Она бросила тряпку в раковину, а по её щекам покатились слёзы, но на этот раз это были слёзы облегчения.

— Шеф… это же… — она запнулась, не в силах поверить своим глазам. — Как ты это сделал?

— Завтра утром отнесёшь эту бумагу своему ректору, — тихо сказал я. — Пусть подавится. Твоя сестра закончит училище, и если она такая же упёртая, как и ты, то станет отличным специалистом.

Тамара резко подалась вперёд и крепко обняла меня, уткнувшись мокрым лицом в плечо. Она плакала и без остановки шептала слова благодарности. Я похлопал её по спине, краем глаза заметив улыбающегося Захара в дверном проёме. Он всё видел.

В этот момент я понял, что окончательно завоевал преданность самого колючего члена своей команды. Граф Яровой хотел ослабить меня, но добился совершенно обратного эффекта.

В этом странном мире магии и надменных титулов самая непробиваемая броня куётся не в кузнице, а из простой человеческой благодарности.

* * *

Утро началось с тревожного стука в дверь кабинета. На пороге появились Света и Лейла. Они выглядели довольно хмурыми.

— Доброе утро, дамы, — я отложил ручку в сторону и посмотрел на них. — Света, мне нужно поручить тебе одно небольшое, но важное дело. Сделай красивые рекламные флаеры о ювелирных салонов барона Бестужева. Это наша честная плата за его помощь Тамаре.

Она коротко кивнула, присаживаясь на край дивана.

— Я всё сделаю, Игорь. Буклеты будут готовы через пару дней. Дизайн я придумаю. Но сейчас у нас есть проблемы посерьёзнее каких-то бумажек.

Я вопросительно посмотрел на Лейлу. Бывшая шпионка привычно скрестила руки на груди, сохраняя непроницаемое выражение лица.

— «Магический Альянс» начал действовать, — ровным и холодным голосом сообщила Лейла. — Мои старые контакты подтвердили информацию. Света тоже подняла свои связи на. Граф Яровой работает очень быстро и грязно.

— И что именно они сделали на этот раз? — я спокойно откинулся на спинку кресла.

Света нервно поправила край стильного пиджака.

— Они открыли новый ресторан. Прямо сегодня утром состоялась официальная презентация. Он называется «Natur». И самое мерзкое заключается в том, что они открыли его прямо напротив нашей новой строящейся точки. Огромные панорамные окна, пафосная вывеска, кругом сплошной мрамор и позолота.

— Отличное соседство, — я искренне усмехнулся. — Пусть смотрят, как мы работаем. Нам скрывать нечего.

— Ты совершенно не понимаешь, Игорь, — покачала головой журналистка. — Они использовали свои безграничные финансовые бюджеты. Они перекупили почти всех наших мелких столичных поставщиков мяса. Я сейчас не говорю про твою верную «Зелёную Гильдию» из Зареченска, эти ребята держатся крепко. Но городские фермеры дрогнули перед золотом. «Альянс» предложил им двойную цену. Нам придётся очень туго с запасами продуктов на этой неделе.

Я задумчиво потёр подбородок. Этот подлый удар был вполне ожидаемым. Яровой решил бить длинным рублём.

— Кто у них там готовит? — спросил