Частная медицина - Ирина Нельсон

Я онемел от такой наглости. На три серебряных монеты можно было купить лошадь!

Видимо, возмущение на моем лица было настолько выразительным, что кузнец рассмотрел его даже в полумраке.

– Не дорого это! Не дорого! – возразил он сразу. – Ты посмотри на железо, жрец. Такую сталь точить, да еще срочно? Я три точильных камня изведу! – он лукаво прищурился и заговорщически подмигнул. – Но, если что, я всегда готов обсудить цену. Твой гость может расплатиться своей кобылкой, если все денежки он отдал тебе. По виду не голодает. Наскребет на заточку своего оружия, никуда не денется.

Я почувствовал, как у меня мелко задергался глаз. Не нервный тик, но близко, очень близко…

– Две серебряных монеты прямо сейчас, – выговорил я, совладав с приступом гнева, и, вытащив кошелек, отсчитал деньги. Серебра в пожертвованном Тэхоном кошеле не нашлось, поэтому пришлось выгрести горсть меди. – И не больше.

– Ладно, – подозрительно быстро согласился кузнец, сгреб монеты в свой карман и вытолкал меня из кузницы: – Что застыли, досточтимый? Идите, подышите свежим воздухом, а не то сомлеете. Заходите после обеда – всё готово будет.

И захлопнул за мной дверь.

Я перекинул косу с плеча на спину, посмотрел в голубеющее небо и невесело усмехнулся. Семьдесят лет прошло, половина из них – в путешествиях, а торговаться я так и не научился.

Любопытно, Тэхон торгуется так же умело, как торговался Тархан?

Я поспешил в храм, рассказал Тэхону о цене – и тот ожидаемо взбеленился.

– Сколько-сколько?! А рот ему мёдом не намазать?

От возмущения он вскочил на ноги и заметался из угла в угол, забыв о больных ногах.

– А ты почему отдал деньги? – неожиданно накинулся он на меня. – Это моя шашка, мне и было платить. Почему не сходил за мной сразу? Я бы сам договорился.

Я пожал плечами, ничуть не чувствуя себя виноватым.

– Я отдал с тех денег, которые ты пожертвовал на храм, так что в некотором смысле ты и заплатил.

Тэхон остановился и тяжело вздохнул:

– Как ты не сгинул за первым поворотом, Октай?

– Ну… Я же жрец Нищего принца! – улыбнулся я и развел руками. – Мне по долгу положено быть обаятельным и нищим.

Клянусь, миг Тэхон смотрел точь-в-точь как Тархан!

Впрочем, если подумать, во время скитаний на меня много кто смотрел так же и не раз.

– Ладно, так, – Тэхон потер лоб, взъерошил неприлично короткие волосы и откинул одеяло с дверного проема в сторону. – Пошли, отдадим этому жмоту лошадь и вернем деньги. Всё равно одна лошадь на двоих нам ни…

Он оборвал себя на полуслове и возмущенно завопил:

– А лошадь где?!

Я заглянул ему за плечо. Стойло и правда пустовало.

В памяти заворочались причитания мужика о потерянной кобылке, которые я слышал по дороге в кузню. Тем временем Тэхон бегал по двору и заглядывал за кусты, словно кобыла могла там спрятаться.

– Может, привязь развязалась, и она ушла пастись? – с надеждой спросил он.

Я покачал головой.

– Нет. Скорее всего, её перепутали с другой кобылой и увели со двора.

– Тогда надо её найти, вернуть и отдать кузнецу!

Я вздохнул.

– Тэхон, у тебя не получится её вернуть. Человек, который её увел, будет утверждать, что это его кобыла, а вся деревня встанет на его сторону.

Тэхон сжал кулаки, побледнел, покраснел и, когда я уже начал опасаться взрыва гнева, вдруг успокоился, выпрямился, а его лицо превратилось в бесстрастную маску.

– Ладно. Хорошо. Оставим кобылу. Но ты всё равно отведешь меня к кузнецу, и я сам заплачу за своё оружие.

Эта перемена и этот отрывистый тон, так похожий на тон моего друга, пустили по моей спине стаю мурашек. Впервые за эти сутки в голову пришел вопрос: что сделает этот мир с памятью и нравом Тэхона? Не огорчится ли Тархан, вернув себя: того себя, которым он не хотел быть?

Глава 9

Байгал никогда не думал, что выводить вшей – такая морока.

До сих пор заклинатели считали, что Господин Горных Недр давно развеялся или же обратился в горы, поскольку о нем ничего не слышали вот уже две тысячи лет. Оказалось, нет. Могучее воплощение стихии, коварное и жестокое, обратилось в человека и почему-то воспылало милостью к людскому племени. По всей видимости, Господин Горных Недр немало пережил за эти две тысячи лет скитаний. Недаром же он принял облик именно хромого человека?

Школа Горы Тысячи Голосов существовала долго, была многочисленной, и в недрах её библиотеки на легендарное воплощение стихии наверняка бы нашлась управа. Но старейшины решили исполнить приказ. Нет, не потому что вняли угрозе. Просто Гора Тысячи Голосов как раз относилась к владениям Господина, и за все эти долгие тысячелетия он не попытался избавиться ни от надоедливых людей, которые прорубили в его горах угольные шахты, ни от заклинателей, что самовольно устроились на месте одной из его резиденций.

Как Байгал узнал от Шоны и Ганджура, сначала старейшины посчитали, что у раненого Господина просто было недостаточно сил, чтобы прогнать их, и громко посмеялись, но в тот же час на пещеры для медитаций, в которых уединились несколько мастеров, сошел обвал. Никто не погиб, но заклинателям потребовалось несколько часов, чтобы выбраться на свет. И глава школы, славный мудрый Ринчен, бывший учитель Байгала, повелел собрать всех и исполнить волю Господина Горных Недр.

– Мы приняли милость истинного хозяина этих мест за слабость, – сказал он, прибыв в Цаган вместе с заклинателями. – Байгал ясно передал его слова. Господин Тэхон посчитал репутацию школы достойной его старой резиденции. Очевидно, ему пришлось по душе, что мы предпочитаем договариваться с разумными демонами, стараясь обойтись без лишних жертв. А люди из Цагана, очевидно, не забывали о задабривании Господина, что позволило ему считать их в какой-то степени своими. Поэтому он пришел в ярость, когда увидел, что его люди носят на себе гнид и болеют.

– Но если мы вмешаемся, то нанесем обиду Повелителю Насекомых, – осторожно уточнил Байгал.

Собрание проходило в гостинице Лянхуа, и места не хватало, поэтому все стояли, а некоторые и вовсе поднялись в воздух.

– Мы не нанесем обиду, если всего лишь изгоним вшей, не тронув тиф, – рассудил Ринчен. – Мы донесем до Повелителя Насекомых наше положение и не будем лечить тех, кого он отметил. Мы всего лишь облегчим их муки с помощью трав. Если их тела справятся сами, то так тому и быть.

– Но что будет, если Господин Горных Недр посчитает, что мы нарушили