Замковый кризис-менеджер - Виктория Крафт

Торвальд улыбнулся — на этот раз без хищного оскала, просто уголками губ.

— Я не обещал. Я просто сказал, что работаю один.

— Это одно и то же.

— Нет, не одно и то же. Ты просто не умеешь слушать.

— А ты не умеешь вовремя замолчать.

Профессор Годвин, проходя мимо, бросил на них выразительный взгляд поверх очков.

— Вы уже закончили? — спросил он, и в его голосе звучал сарказм.

— Почти, — хором ответили Анна и Торвальд. И тут же уставились друг на друга с одинаковым выражением: «Ты что, повторяешь за мной?»

Профессор покачал головой и пошёл дальше, бормоча что-то о «молодёжи» и «драконьих гормонах».

К концу занятия их работа была готова. Кусок каменной кладки, который три часа назад выглядел так, будто пережил осаду, теперь сиял ровным серебристым светом. Трещины исчезли, поверхность была гладкой, как зеркало, а лёгкий перламутровый отлив переливался в лучах солнца. Профессор Годвин долго разглядывал результат, водил по нему диагностической палочкой, что-то записывал.

— Превосходно, — сказал он наконец. — Лучшая работа за последние десять лет. Оба получаете высший балл. Можете быть свободны.

Анна выдохнула. Она не заметила, что всё это время почти не дышала.

— Ну что ж, — произнёс Торвальд, собирая инструменты. — Это было… терпимо.

— От тебя это высшая похвала, — усмехнулась Анна.

— Не обольщайся, — он закинул сумку на плечо и направился к выходу. У двери он остановился и бросил через плечо: — Кстати, Смирнова. Если хочешь, могу показать тебе пару драконьих приёмов. Тех, которые не дают в Академии. В конце концов, ты единственная на курсе, кто хотя бы отдалённо соответствует моему уровню.

Анна уставилась на него, пытаясь понять, шутит он или издевается. По лицу дракона ничего нельзя было прочитать — всё те же ледяные глаза, всё та же ленивая полуулыбка.

— Я подумаю, — ответила она наконец. — Если ты перестанешь называть меня «плебейкой».

— А если не перестану?

— Тогда я расскажу твоей тёте, что ты разбил три колбы, когда я прошла мимо.

Торвальд замер. Его уши — Анна готова была поклясться, что уши — слегка порозовели.

— Ты этого не видела.

— Видела. Вся лаборатория видела.

Дракон издал звук, похожий на сдавленное рычание, и вышел, не прощаясь. Анна осталась в аудитории одна, глядя ему вслед с торжествующей улыбкой. Первый раунд был за ней.

Вечером в столовой Линнет, Марта (которая забежала проведать подопечную) и ещё несколько однокурсников обсуждали последние новости. Тотализатор на пирожки резко качнулся в сторону варианта «поженятся». Анна, услышав об этом, поперхнулась чаем.

— Да с чего вы взяли-то?! — возмутилась она, откашливаясь.

— Он на тебя смотрит, — хором ответили Линнет и две эльфийки с её курса.

— Он на меня смотрит как на букашку.

— Букашек не приглашают учиться драконьим приёмам, — резонно заметила Линнет. — Букашек вообще не замечают. А он тебя замечает. И ты его замечаешь. И вы оба лучшие на курсе. И спорите так, что стены дрожат. Это очевидно.

— Что очевидно? — спросила Анна с плохим предчувствием.

— Что вы либо поубиваете друг друга, либо…

— Либо что?

Линнет только загадочно улыбнулась и откусила пирожок.

Анна вздохнула и уткнулась в конспекты. Ей нужно было готовиться к следующему занятию, а не обсуждать глупые сплетни. Но где-то глубоко внутри, в том уголке души, который она старалась не тревожить, билась мысль: а ведь дракон действительно пригласил её учиться. Дракон, который считает себя центром вселенной. Дракон, который разбил три колбы, когда она прошла мимо.

Может быть, Линнет права. Может быть, они действительно либо убьют друг друга, либо…

Нет. Об этом она подумает позже. Сначала — экзамены. Сначала — диплом. Сначала — своё дело.

А дракон… дракон подождёт.

Глава 10.

Весна в Мейнхолле выдалась ранней и тёплой. Снег сошёл ещё в начале марта, и теперь сад возле дома Анны, который она когда-то называла «крошечным», буйно зеленел, выпуская клейкие листочки и первые робкие бутоны. Элара, забегавшая в гости раз в неделю, довольно щурилась, проводя рукой над клумбами, и говорила, что земля здесь добрая, благодарная, и если Анна когда-нибудь захочет расширить сад, она с радостью поможет. Анна отшучивалась, что сначала нужно расширить дом, а то Ник уже не помещается в своей колыбельке.

Ник и правда рос как на дрожжах. Ему исполнился год и восемь месяцев, он давно и уверенно бегал, чем доставлял Маргарет немало хлопот. Костик, верный костяной страж, повсюду следовал за малышом, но его скорости явно не хватало — Ник умудрялся за секунду забраться на стул, схватить со стола всё, что плохо лежало, и унестись в другой конец комнаты прежде, чем скелет успевал повернуть голову. Однажды он стащил у Анны шпатель и попытался «отремонтировать» стену в гостиной, размазывая по ней кашу. Маргарет тогда смеялась до слёз, а Анна, глядя на сына, перепачканного гречкой, думала, что, кажется, её профессия передаётся по наследству.

Учёба в Академии подходила к концу. До выпускных экзаменов оставалось чуть больше двух месяцев, и курс «Магические покрытия и ремонтные составы» вышел на финишную прямую. Студенты сдавали последние лабораторные работы, готовили дипломные проекты и всё чаще задерживались в мастерских до позднего вечера. Анна была в числе лучших — её проект по созданию самовосстанавливающегося магического покрытия на основе лунной пыли и эльфийского перламутра вызвал одобрительный гул даже у обычно невозмутимого профессора Годвина.

Торвальд, разумеется, тоже был среди лидеров. Их противостояние продолжалось, но за месяцы учёбы оно приобрело почти дружеский оттенок. Они по-прежнему цапались на каждом занятии, подкалывали друг друга и спорили до хрипоты, но теперь это больше напоминало игру, чем настоящую войну. Дракон давно перестал называть её «плебейкой», а Анна — обвинять его в высокомерии. Вместо этого они обменивались профессиональными советами, и Анна вынуждена была признать, что Торвальд действительно знает о магических покрытиях больше, чем кто-либо на курсе, включая её саму. Впрочем, вслух она этого не говорила — не хватало ещё, чтобы дракон зазнался окончательно.

В тот день Анна вернулась из Академии раньше обычного. Профессор Годвин отпустил их после обеда, объявив, что завтра начнутся консультации по дипломным проектам, и студентам нужно подготовить все черновики. Анна планировала провести вечер за расчётами, но, едва