Узнай меня без маски - Линея Эльва

​Аяна порывисто прижала пакет к себе, словно пытаясь закрыться им, но тут же одёрнула руки. Нельзя было допустить, чтобы кто-то увидел его у неё. В их строгом, пропитанном сплетнями офисе появление сотрудницы с личной вещью руководителя было бы равносильно катастрофе. Грязные перешёптывания за спиной, косые взгляды коллег — она просто не вынесла бы этого. Особенно теперь, когда вся «особая забота» нера Маркуса оказалась лишь её глупой, наивной иллюзией.

​Она крепче сжала ручки пакета, заставляя пальцы перестать дрожать. Поднявшись, Аяна привычным, заученным движением расправила плечи, поправила строгий воротник блузки и надела на лицо свою лучшую маску — маску вежливой, абсолютно равнодушной и исполнительной подчиненной.

​Внутри у неё всё выжгло дотла, но снаружи никто не должен был заметить ни одной трещины.

Аяна прошла по коридору, стараясь сохранять ровный, уверенный шаг, хотя под ложечкой противно ныло. Возле кабинета секретарь лишь молча кивнул ей, пропуская внутрь.

Когда она вошла, Маркус стоял у панорамного окна, спиной к ней. Услышав тихий шелест двери, он резко, почти порывисто обернулся. В его глазах на мгновение промелькнула целая буря — отчаянная, режущая вина напополам с глухим напряжением. Но он почти сразу заставил себя вернуть лицу спокойное выражение, и лишь едва заметно сжавшиеся челюсти выдавали его состояние.

— Вы вызывали меня, нер Маркус? — ровно, подчёркнуто официально спросила Аяна.

Она остановилась у самого порога, всем своим видом показывая, что не намерена задерживаться здесь ни секундой дольше нужного. Но стоять с его вещью в руках было невыносимо. Не дожидаясь ответа, Аяна сделала несколько быстрых шагов к его столу и аккуратно, без лишнего шума, опустила на полированное дерево тёмный пакет.

— Это ваш пиджак, — её голос звучал сухо, как осыпающийся осенний лист. — Спасибо за... своевременную заботу о сохранности сотрудника. Вещь в полном порядке.

Каждое её слово эхом отозвалось в груди Маркуса. Он физически ощутил, какую глухую, непробиваемую стену она успела выстроить между ними всего за одну ночь. Ему безумно хотелось подойти, коснуться её руки — точно так же, как он делал это в симуляции, — но он заставил себя остаться на месте. Он понимал: любой неверный шаг сейчас заставит её закрыться ещё сильнее.

Маркус медленно перевёл взгляд с пакета на её бледное, застывшее лицо. В его глазах не было вчерашней высокомерной прохлады — только тихая серьёзность.

— Да. Спасибо, Аяна, — тихо ответил он, и её имя в его устах прозвучало непривычно мягко, почти интимно, без привычной официальной приставки. На его губах появилась слабая, виноватая улыбка, в которой не было и капли прежнего превосходства.

Аяна едва заметно нахмурилась от этой неожиданной мягкости, но тут же вернула себе ледяное самообладание.

— Вы хотели что-то ещё? — сухо спросила она.

— Да, я хотел обсудить отчёты, которые вы скинули мне вчера. Вы и ваша команда хорошо постарались, — Маркус сделал паузу, внимательно всматриваясь в её лицо, словно пытался разглядеть за этой безупречной маской ту самую Айсу, которая вчера плакала на его плече. — Действительно впечатляющий объём работы за такой короткий срок.

Услышать от него похвалу было неожиданно. Внутри Аяны противно шевельнулось подозрение. Неужели ему стало неловко за вчерашнее? Или она выглядит жалко в его глазах?

От этой мысли её плечи напряглись ещё сильнее. Ей не нужна была его снисходительная жалость.

Глава 10. Часть 2

— Благодарю, нер Маркус, — бесцветно ответила она, даже не сделав попытки улыбнуться в ответ. — Мои сотрудники выложились на максимум. Если к содержанию отчётов вопросов нет, я могу идти?

— Вопросы есть, — быстро, почти поспешно перебил её Маркус. Он сделал полшага вперёд, но тут же остановился, заметив, как она едва заметно качнулась назад, увеличивая дистанцию. Он мысленно выругался, но голос сохранил мягким. — Точнее, не вопросы, а предложения. Я внимательно изучил графики нагрузки вашего отдела. Вы перерабатываете, Аяна. Причём систематически.

Она молча ждала продолжения, глядя прямо перед собой — куда-то в район его идеально отутюженного воротника, но только не ему в глаза.

— Я принял решение перераспределить часть ваших задач на соседний сектор, — спокойно продолжил он, внимательно наблюдая за её реакцией. — А также выписать вам и вашим людям внеочередную премию за этот проект. И... я настоятельно рекомендую вам взять несколько отгулов. Начиная с сегодняшнего дня. Вы выглядите утомлённой.

Маркус искренне пытался позаботиться о ней. Он помнил, как она едва стояла на ногах после вакцинации, помнил её бледность и то, какими тяжёлыми были её шаги в реальности. Это было единственное, что он мог сделать для неё прямо сейчас как начальник — дать ей передышку, защитить от изнуряющей работы.

Но для Аяны, не знающей правды, это прозвучало как изощрённое издевательство.

«Выглядите утомлённой». Конечно.

— В этом нет необходимости, нер Маркус, — отчеканила она, и в её тихом голосе явственно послышался металл. — Нагрузка полностью контролируется. Наша команда справляется со своими обязанностями в штатном режиме, и моя личная усталость никак не влияет на качество отчётов. Ограничивать меня в работе не нужно.

Маркус открыл было рот, чтобы возразить, но наткнулся на её ледяной, абсолютно закрытый взгляд. Она смотрела на него как на чужого, опасного человека, от которого не ждала ничего, кроме очередного удара.

— Это всё, о чём вы хотели поговорить?

Маркус понял, что если сейчас отпустит её, то этот разговор так и останется нелепой, натянутой попыткой сгладить конфликт. Ему нужно было перевести всё в плоскость работы — туда, где она чувствовала себя уверенно и где не нужно было обороняться.

Он указал на стул напротив своего стола.

— Присаживайтесь, нам нужно обсудить ещё и проект модернизации систем. Там есть пара правок от кураторов, которые нужно внедрить до конца недели.

Аяна молча кивнула. Никаких лишних эмоций на её лице больше не отражалось. Она подошла к столу и села, спина прямая, взгляд направлен на рабочий терминал — обычная рабочая собранность, за которой теперь не угадывалось вообще ничего личного.

— Я слушаю, нер Маркус.

Маркус открыл нужные файлы и повернул экран к ней, стараясь говорить спокойно и по делу, чтобы вернуть их общению привычный рабочий ритм.

***

Впервые за некоторое время Аяна вернулась домой не уставшей. Она ушла вместе со всеми сотрудниками, решив сегодня не задерживаться. И в целом больше не задерживаться на