Узнай меня без маски - Линея Эльва

Вир Лоренс вошёл тихо, почти бесшумно. Его силуэт соткался из золотистых пикселей у двери, и он сразу же устремил взгляд на неё. Он мгновенно уловил перемену в её позе — это поникшее, изломанное положение тела, которое никак не вязалось с его обычно собранной, весёлой Айсой. Его шаги ускорились.

— Вира Айса? Что случилось? — он обеспокоенно посмотрел на девушку, присаживаясь на корточки прямо перед ней, чтобы заглянуть в лицо.

— Всё хорошо, — хрипло, едва слышно ответила она, не поднимая глаз. Голос прозвучал безжизненно и плоско. — Давайте сегодня побудем тут, я не хочу гулять. Как прошёл ваш день?

Лоренс не сводил с неё встревоженного, пристального взгляда. Цифровая маска на его лице не могла передать всей гаммы чувств, но в его позе, в том, как напряглись его плечи, читалось глубокое волнение.

— Вы уверены, что не хотите рассказать мне? — спросил он, мягко ловя её взгляд. И когда Айса упрямо покачала головой, переводя глаза на свои колени, он не стал давить. Лишь тихо вздохнул. — Были тяжёлые дни, как обычно. Вызывали в Совет и мучили с новым проектом по оптимизации сетевой инфраструктуры.

— Но вы же всё решили в итоге? — тихо спросила она, пытаясь зацепиться за его голос, как за спасательный круг, лишь бы не думать о собственной боли.

Они проговорили так какое-то время. Лоренс рассказывал о нудных заседаниях Совета, о бесконечных правках, стараясь говорить ровно и спокойно, чтобы дать ей время прийти в себя. Но её молчание, её короткие, вымученные ответы резали его без ножа. Он видел, как подрагивают её плечи.

— Айса, вы точно не хотите мне ничего рассказать? — Лоренс прервал свой рассказ на полуслове. Его голос дрогнул от переполнявших его эмоций. — Вам станет легче, если выговоритесь.

Он осторожно протянул руки и взял её ладони в свои. Его пальцы, хоть и были лишь цифровой иллюзией, сжались на её запястьях с такой нежностью и отчаянием, будто он пытался удержать её от падения в бездну.

— Мне больно смотреть на то, как вы грустите.

— Я... — Аяна запнулась. Она опустила голову, глядя на их переплетённые руки. От его тепла — пусть и виртуального — слёзы подступили к горлу с новой, сокрушительной силой. Грудь сдавило так, что стало тяжело дышать. — Я доверилась мужчине в реальности. Зачем вообще я приняла эту заботу?

Лоренс замер. Его пальцы на её руках на мгновение напряглись, а дыхание, казалось, остановилось.

— Я была на ежегодной вакцинации и поэтому пару дней назад была такой бледной, — глотая слезы, тихо продолжила она, и каждое её слово падало в тишину комнаты тяжёлым камнем. — Как и многие другие, я вышла на работу, после чего хотела поехать домой, но просто не смогла встать... И меня отнесли домой на руках. И я, дура, поверила, что эта забота была искренней... — она резко вскинула голову и рассмеялась горьким, каркающим, раненым смехом, от которого по спине Лоренса пробежал мороз. — Вот такая глупость. А сегодня меня выставили так, словно я навязалась со своей глупой благодарностью.

В этот момент мир вокруг Лоренса словно рухнул. Слова Аяны эхом ударили в его сознании, складывая мозаику с пугающей, оглушительной точностью. Вакцинация... бледная... не смогла встать... унёс на руках...

Аяна.

Это была она. Его строгая, гордая нера Аяна, которую он всего час назад так жестоко, защищая свою холодную маску, оттолкнул в полумраке кабинета. О боже, что он наделал... Она плакала из-за него. Это он растоптал её доверие.

— Ая... Айса, — судорожно выдохнул он, едва успев прикусить язык и исправить имя на её псевдоним. Его голос сорвался, в нём сквозила такая неприкрытая, острая боль, что Аяна даже удивлённо приподняла заплаканные глаза.

Лоренс крепче сжал её дрожащие ладони, его затрясло от осознания собственного чудовищного поступка. Ему хотелось кричать, сорвать эту проклятую маску, упасть перед ней на колени прямо здесь и умолять о прощении. Но он не мог. Не сейчас.

— Послушайте меня... — заговорил он быстро, горячо, пытаясь вложить в свои слова всю ту заботу, которую не решился показать в реальности. — Тот мужчина... он круглый дурак. И слепец, раз не разглядел, какое сокровище было у него на руках. Он не заслуживает ваших слёз, Айса. Пожалуйста, не закрывайтесь от мира из-за его глупости. Вы... вы удивительная.

​Аяна лишь грустно, устало покачала головой, осторожно высвобождая свои руки из его хватки. Лоренс почувствовал, как внутри него всё леденеет. Она закрывалась. Прямо сейчас, на его глазах, она уходила в себя, прячась в ту самую непробиваемую раковину, из которой он так долго её выманивал.

Понимая, что ещё секунда — и между ними вырастет глухая стена, Лоренс наплевал на все правила приличия, границы и разделяющий их столик.

​Он резко поднялся со своего места, в один шаг преодолел расстояние между ними и опустился на диванчик прямо рядом с ней, почти вплотную. Прежде чем Аяна успела удивлённо отпрянуть, он уверенно притянул её к себе, крепко и надёжно обнимая за плечи.

​Аяна вздрогнула от неожиданности и на мгновение замерла, напрягшись всем телом. Её руки безвольно повисли вдоль туловища, ей хотелось оттолкнуть его, закричать, что ей не нужна жалость, но тепло его объятий — пусть даже смоделированное бездушной программой — оказалось слишком сильным искушением. Здесь не нужно было держать лицо. Защитные барьеры рухнули окончательно. Она судорожно вздохнула и уткнулась лбом в его плечо, позволяя себе наконец просто выплакаться.

​Лоренс бережно прижимал её к себе, уткнувшись подбородком в её макушку. Одна его рука мягко гладила её по спине, а пальцы другой запутались в её волосах. Его собственное сердце в этот момент разрывалось на части от невыносимой смеси нежности и сосущей вины. Он баюкал её, тихо шепча успокаивающие слова:

​— Тише, девочка моя, тише... Всё хорошо. Я здесь. Вы не одна. Слышите меня? Всё обязательно наладится. Вы сильнее, чем думаете...

​Они сидели так долго, покачиваясь в такт невидимому поезду. В тишине купе было слышно лишь её прерывистое дыхание, которое постепенно становилось всё более ровным и спокойным. В объятиях Лоренса Аяна впервые за эти два дня почувствовала себя в безопасности. Дрожь в её теле утихла, и она, глубоко вздохнув, медленно