"Фантастика 2026-55". Компиляция. Книги 1-26 - Александра Шервинская

– Я расстроил тебя, Лиз? – огорчённо уточнил он, и солнце за окном испуганно спряталось за тучу.

– Ничуть, – поспешила его успокоить я, – это я от радости. Так хорошо вернуться домой!

– Тогда хорошо, – просиял мой синеглазый нянь, и на улице моментально посветлело, – а кто пришёл с тобой?

– Я как раз хотела тебе сказать, – я повернулась к демонам, – это мои… друзья. Мэтр Шарех, он придворный маг моего отца, и шаррит Фериз, он правитель одной из независимых областей Эрисхаша. Они любезно согласились сопровождать меня, чтобы в случае чего помочь и защитить. Ты ведь не всегда можешь быть рядом со мной, в частности, в столице. А мне придётся туда отправиться, так как с Максимилианом надо что-то решать. Год назад я, конечно, не рискнула бы, а теперь многое изменилось.

Домиан какое-то время молча рассматривал гостей, а потом кивнул каким-то своим мыслям и доброжелательно сказал:

– Друзья Лиз – всегда желанные гости в этом доме. Освальд приготовит для вас комнаты.

– Благодарим, – ответил Фериз за себя и за Шареха, – мы достаточно неприхотливые гости и не доставим много хлопот.

– Это не важно, – отмахнулся Домиан, – дом рад, когда в нём много обитателей, он чувствует себя более живым.

– Тогда мы с удовольствием погостим у вас немного, – снова ответил Фериз, так как маг напоминал соляной столб: казалось, он вообще разучился двигаться и мог только восторженно хлопать глазами.

– Мэтр, – я осторожно коснулась его локтя, – что с вами случилось?

– Я когда-то давно читал в одной старинной рукописи, что в далёких-далёких мирах когда-то существовали живые дома, которые являлись воплощением неких могучих сил, выбравших для себя такую форму, – выпалил он, таращась на Домиана, как юная любительница кино на живого Леонардо ди Каприо, – но я никогда даже не мечтал увидеть нечто подобное наяву!

Домиан, выслушав эту восторженную речь, лишь усмехнулся, никак не прокомментировав сказанное.

– Расскажи, что произошло, пока меня не было, – попросила я через несколько минут, когда мы всей компанией устроились на террасе. Довольно урчащий Ромео взгромоздился мне на колени, Фериз и Шарех заняли кресла, а Домиан устроился прямо на полу возле моих ног. За стёклами шумел Франгай, и я подумала о том, что никогда золотые пески Эрисхаша не заменят мне этих зелёных великанов, гнущихся под ветром. Они – мой дом, и только здесь я когда-нибудь смогу быть по-настоящему счастлива.

Домиан говорил долго, сразу предупредив, что часть информации он получил от Келена, часть – от зверей, обитающих в чаще, часть – от призраков. В целом же ситуация была, мягко говоря, напряжённой, особенно если учесть недавний визит Максимилиана.

– Твой брат выглядел странно, Лиз, – задумчиво проговорил Домиан, – он всегда был не в себе, но в этот раз его безумие было заметно особенно сильно. Я его не пустил, но мне показалось, что он не слишком-то к этому и стремился. А недавно я вдруг почувствовал, что из узора выдернули нить… Я не знаю, как объяснить тебе это, Лиз, но это словно бы из картины вдруг убрали часть, оставив пустые места. Я не могу сказать наверняка, но мне кажется, что твоего брата нет в живых. Впрочем, я уверен, что это известие тебя, скорее, обрадует, чем огорчит. У нас и без того достаточно проблем.

– Ты прав, меня это не расстроит, – честно призналась я, так как мёртвый Максимилиан устраивал меня гораздо больше, чем живой. Интересно, кто же это оказал всему этому миру такую услугу? Вряд ли братец сам, добровольно распрощался с жизнью. Такие, как он, скорее, всех вокруг уморят, чем себе, любимому, хоть какой-то вред причинят.

– Келен сказал, что на границах Франгая происходит что-то странное, я тоже это чувствую, поэтому я поставил вокруг дома такую защиту, которую не проломить никому, даже если он равен мне по могуществу.

– А остальной мир? – очень тихо спросила я, чувствуя, как где-то возле сердца стало холодно и пусто.

– Я не могу защитить его весь, – поморщился Домиан, которому, видимо, очень непросто было признавать, что и его силы ограничены. – Мой дом – сердце Франгая. Мой и твой, Лиз. И я смогу защитить тебя, даже если весь остальной мир рухнет.

– Но как же другие? – по-прежнему очень тихо проговорила я. – Келен? Каспер? Минни? Те люди, которых мы не знаем, но которые живут в этом мире? Звери, которые населяют Франгай? Я не люблю кайроса и боюсь его, но я не готова просто смотреть, как он исчезнет…

– Мне нет дела до других людей, Лиз, – спокойно ответил Домиан, – меня беспокоит только твоя жизнь и твоя безопасность. За Келена, Шегрила и колдуна не переживай, они уцелеют в любом случае. При самом неблагоприятном раскладе они просто уйдут на другую ветку Мирового Дерева и начнут там всё с начала.

Я смотрела на Домиана и понимала, что в данном случае, что бы я ни сказала, он меня просто не поймёт. Не потому что он плохой или жесткий, нет. Просто мы с ним мыслим разными категориями: я рассуждаю как человек, а он как сущность, для которой наша людская жизнь – лишь миг. Я, привыкнув к его беззаветной любви, просто слишком сильно очеловечила Древнего бога, приписав ему человеческие чувства и эмоции. Нет, они у него были, но только в отношении меня. Все остальные смертные – да и бессмертные тоже, если совсем честно – были ему абсолютно, стопроцентно безразличны.

– Но это же… неправильно, – я решила всё же предпринять ещё одну попытку достучаться до него. – Ты же не хочешь сказать, что если придётся вступить в прямое столкновение с силами врага, то ты останешься в стороне?!

– Я буду защищать тебя и свой дом, если понадобится, то ценой собственной жизни, – с непоколебимой уверенностью ответил Домиан, – всё остальное мне безразлично. Ты, воин из далёкого мира, ты ведь понимаешь меня?

Он повернулся к Феризу, и я успела поймать сосредоточенный и слегка виноватый взгляд демона.

Глава 22

Келен

Чем ближе я подходил к месту концентрации мёртвой силы, тем сильнее она начинала давить даже на меня, что уж тут говорить об остальных. Наверное, только Шегрил и мог спокойно находиться рядом со своими самыми давними и самыми сильными – теперь я в этом и сам убедился – подданными. Интересно, он пришёл вместе с ними или предоставил мне самостоятельно разбираться с тысячелетними мертвецами? Не то чтобы я их боялся, ни в коем случае: я прекрасно понимал, что Око Тьмы всегда защитит меня. Просто я чувствовал, что прибегать