"Фантастика 2026-155". Компиляция. Книги 1-20 - Николай Алексеевич Некрасов

да? Оказывается, отец был влюблён в мою мать во время одной деловой поездки. У них был бурный роман, он хотел пригласить её к себе, познакомить с семьёй. Но дед нашёл мою маму раньше. Он предложил ей денег, чтобы она даже на пороге не появлялась. Но она была гордой, бросила ему в лицо все те бумажки, что он предложил ей. А потом ей показали фото отца в компании с другой барышней, на которой он должен был жениться. И давление на то, что она ему неровня, сработало…

— Жаль это слышать…

— Отцу тоже наплели какой-то ерунды, но там сыграл и злой случай. У него украли телефон на центральном рынке. Возможно, случай и не был таким уж случайным. Может, кто-то заплатил, чтобы телефон исчез, а вместе с ним и единственная связь с матерью. Отец искал её, но важные дела, бизнес и командировка в следующий регион смешали все карты. А моя мать узнала, что беременна, и не дождавшись от отца вестей, переехала в район попроще, квартиру поменьше, ведь теперь её нужно было содержать ещё и меня. К сожалению, её не стало слишком рано, и я не помню её. Воспитывала меня чужая женщина, которую я считала родной. У меня нет к ней претензий, она неплохой человек. Но как оказалось, направил её ко мне дед. Он, в отличие от отца, у которого молодая жизнь и карьера бурлили, имел время и возможности следить за нами с матерью. Он никогда не жаждал, чтобы я стала частью семьи, но иногда давал денег на моё содержание. Очень осторожно и в небольших количествах, чтобы не вызывать подозрений. И при этом открыл отдельный счёт, который бы стал мне доступен, если бы с «тётей» что-то случилось.

— Руби… Я даже не знаю, что сказать.

— Понимаю, тоже была в шоке. Но так сложилась жизнь. Дед Персиваль не самый мой любимый член семьи, но мы с ним примирились. В какой-то степени, мне кажется, он даже рад, что теперь я часть семьи. Он сильно немолод. И никто не хочет уходить в вечность, имея тяжёлый груз на душе.

— А отец?

— Он, несмотря на всю неловкость ситуации, безумно мной гордится. Они с братом, отцом нашего негодника Джонни, теперь имеют ещё один повод для соперничества. Каждый хвастается тем, что его ребёнок — Герой. И в отличие от Джонни, у меня пока более впечатляющие успехи, — с гордостью произнесла она, сложив ладони на коленях, как леди из царской семьи. — Так чем я могу помочь вам? У меня уже чешутся руки, чтобы надрать пару монструозных задниц!

На этой фразе женщина в переднике, подошедшая забрать кружки, изменилась в лице. Брови поползли вверх, глаза округлились.

Руби рассмеялась.

— Да, Барбара, порой вы будете слышать от меня и подобные выражения. Всё-таки я лишь на одну половину Персиваль, на вторую я Топаз.

— Мисс, вы можете позволить себе любые выражения, какие только сочтёте нужными. Этому дому давно не хватает эстетичной экспрессии! — одобрительно кивнула женщина и сдержанно улыбнулась.

И когда женщина удалилась, я посвятил Руби в свои планы.

Глава 33

Сбор остальных членов команды заняли ещё сутки. На следующий день был назначен час встречи неподалёку от лагеря, куда все добирались из разных уголков. Все были где-то задействованы по распределению в соответствии со способностями, но с лёгкой руки Капальди отпущены для спецзадания. И хоть большинству руководителей не хотелось отпускать одарённых подопечных, все понимали — мир может погрузиться во тьму, и любая жизнь прекратит своё существование.

Энергомонстр оказался неожиданно сильным, безжалостным и неспособным ни к какому виду диалога. Он как цунами сметал всё на своём пути, не щадя и не мешкая.

Мне не нужно было трать время на дорогу, поэтому, закончив так называемую вербовку, вернулся к уже разведанным координатам и прошёл оставшееся расстояние пешком. Но не до лагеря, а до Саймона.

Ожидал увидеть его в лучшем состоянии, ведь совсем недавно добавил ему энергии для сдерживания чудовища. Но это почти не помогло.

Он был уже на пределе. Пустые глаза, бессвязное бормотание. И хоть сил ему хватало, было видно, что рассудок уже помутился.

В темноте светящаяся огромная сфера озаряла несколько кварталов и сводила на нет ощущение смены дня и ночи.

— Как ты? — тихо спросил я, подойдя ближе и понимая, что ничего хорошего не услышу.

Саймон вздрогнул, будто смотрел насквозь и не заметил моего приближения.

— Я? Я… Держусь, — ответил и нервно хихикнул, вытирая губы свободной рукой. — Пить хочется. Подашь?

Было видно, что он борется не только с монстром, но и с собой, не давая остаткам разума разлететься в щепки. Много бессонных могут свести с ума даже Героя, чьи силы и показатели значительно выше среднестатистических.

Подхватив одну из бутылок, стоявших возле стола, за которым он сидел, открыл и подал другу. В прошлой жизни я бы обязательно пошутил на этот счёт, но в теперь шутки закончились. Если мы проиграем, этого мира не станет.

И можно сказать, что я легко могу убежать в портал, бросить всё, вернуться в прежнюю жизнь, отыскать тренера, начать карьеру с нуля или найти того загадочного Артёма, который явно знает гораздо больше о суперспособностях, чем кто-либо, и попробовать реализовать силы в этих структурах. Да я даже могу успеть ухватить Линн и отправиться с ней путешествовать по мирам.

Мне как будто бы ничего не грозит…

Но это неправда. Потому что я навсегда стал частью этого мира тоже. И ни за что не могу допустить, чтобы он перестал существовать в том виде, в котором мне полюбился.

— Я могу помочь, — предложил я. — Мне не под силу перенять твою вахту, но я могу добавить энергии.

Он помотал головой. И в свете фиолетового искрящегося свечения его опустошённое выражение лица отразило то, что он не решился озвучить.

«Это уже не поможет».

И хоть мне было больно смотреть на Саймона, я понимал, что действительно ничего не могу сделать. Он единственный, кто умел работать со сферами. Единственный мог сдержать угрозу.

— Поутру всё закончится, — попытался обнадёжить я. — Ребята едут, готовятся. Если бы можно было просто собрать их здесь, я бы собрал. Но не все из них сейчас в форме, не все, кто необходим для воплощения плана, могут сейчас отработать как надо, не все даже просто успеют добраться. И хоть я бы мог перетаскать их всех по одному, это мало поможет, потому что силы нужны в полной мере. Капальди запретил рисковать