"Фантастика 2026-155". Компиляция. Книги 1-20 - Николай Алексеевич Некрасов

может запросто нас поглотить. Не из злости, голода или жажды разрушения. Оно просто хочет сделать нас частью себя, растворить, как если бы мы были питательными бульонными кубиками, а оно — большой кипящей кастрюлей.

А мы, по сути, и есть — бульонные кубики. Мешки с костями. Но пока в нас есть энергия, душа, искра жизни, мы не должны сливаться ни с кем ни во что иное.

Я приложил руку к кокону, по форме напоминавшему вытянутый капустный кочан, и мутная оболочка тут же стала почти полностью прозрачной. От соприкосновения кожу кольнуло так, будто тысячи мелких иголочек впились в неё, пытаясь срастись с вторженцем и поглотить.

— Не сегодня, малой. Не сегодня… — прошептал я.

Внутрь что-то вспыхнуло, неярко, но вполне уловимо, будто выражая протест.

— И что с вами делать? Столько энергии… Но совершенно бесконтрольный импульс.

Я отнял руку и посмотрел на ребят. Они сделали многое, чтобы предотвратить катастрофу, но в глобальном смысле не продвинулись в решении идеи. А у меня она, кажется, появилась, поэтому встал и пошёл назад.

Терр уже отдохнул и был готов везти нас в лагерь. Не сказать, что он уставал, пока таскал нас по полуразрушенному городу, ведь выглядел всегда одинаково бодро, но, думаю, что роль ездового скакуна ему немного наскучила. Хотя сейчас его силища в такой простой работе пригождалась как нельзя кстати. В конце концов, если мы, Герои, могли сами позаботиться о том, чтобы двигаться быстро, не уставать и не отставать, то Капальди был уже в летах. Кроме того такое перемещение позволяло сосредоточиться на обсуждении, и именно этим мы тут же и занялись.

— Что думаешь? — спросил ректор.

— Звезда в шоке, — попытался смягчить впечатления шуткой. — А если серьёзно, то есть несколько мыслей. Самое простое — запечатать эту зону навсегда. Но, во-первых, скорее всего, кто-нибудь сюда проникнет, чтобы пофоткаться и тогда может произойти «бигбадабум». Коконы впитают энергию смартфона, начнут вылупляться, сожрут гостей и всё… Дальше их будет не остановить. Во-вторых, это в любом случае не решение, а временная заплатка. А я заплатки не люблю.

— И что ты предлагаешь?

— Мне нужно переговорить с некоторыми студентами, чтобы обсудить план детально. Но не все из них здесь. И связи тут нет, так что придётся выйти отсюда и собрать всех в команду. Если после обсуждения деталей мы поймём, что всё это достижимо, то я бы не медлил и приступал к действиям.

Капальди не стал расспрашивать, просто кивнул.

— Напиши список, кто из ребят тебе нужен. Я подпишу приказ и дам тебе в помощь несколько своих подчинённых. Они предоставят информацию о том, кто из ребят на каких проектах сейчас привлечён. И если сочтёшь нужным, можешь снять их с этих заданий и забрать сюда. У тебя карт-бланш.

— Спасибо, — поблагодарил я и вновь погрузился в собственные мысли.

— Тебя что-то тревожит? — уточнил Капальди, а потом тут же сухо рассмеялся: — Помимо всего этого, я имею в виду.

— Есть один момент, который меня настораживает. В прошлый раз, когда я покинул мир, треснула статуя Адана Муна. В этот раз всё ещё хуже. Возможно потому, что в мы с другим Канто скакали по Вселенным, причём против своей воли. Хаос проявил себя как истинный Хаос. Сначала отказывался подчиняться, потом начал искрить. Возможно, это всего лишь совпадение, и с моими перемещениями творящееся здесь никак не связано, но есть повод задуматься, согласитесь? Я слыхал о парадоксах, когда человек прыгает во времени и встречает самого себя. И в этом случае произойти может разное. Есть теория, что это может привести к гибели всей Вселенной. Благо в нашем случае всё попроще, я встретил вроде как себя, но и не себя. Хотя последствия оказались тоже непредсказуемыми. Одно касание — и сразу прыжок в неизвестность. Только пытаюсь ударить — нас перекидывает в новый мир. А тут — сплошные разрывы и червоточины. Будто рубцы на коже. И всё потому, что меня затянуло в древний разлом вместе с моим, так называем, двойником.

— Не возлагай на себя груз ответственности, который нельзя было предсказать. К тому же это лишь догадки. О том, что аномалии будут расти, мы и так знали давно, ещё из пророчеств.

— Иногда круассан — это всего лишь круассан, — иронично-философски вклинился Шен.

— Возможно, — я положил руку на плечо друга, тем самым благодаря за поддержку.

— Тогда, господин Канто, составляйте список. А я составлю распоряжение на ваш счёт.

— А Руби в твоём списке будет? — поинтересовался Шен.

— А что? — удивился я.

— О, братан, тебя ждёт большой сюрприз.

— О чём он? — спросил я у Линн, которая хитро улыбалась.

— Увидишь, — подмигнула она.

— Да вы издеваетесь? Сегодня что, день мастеров интриги?

— Поверь, — Шен повил на моём плече, — ТАКОЕ лучше видеть исключительно самому.

Глава 32

Шен меня заинтриговал. Что же там такое произошло с Руби, что лучше увидеть самому? Барышня и без того всегда выглядела эффектно, и мне даже сложно было предположить, насколько могла измениться, пока я отсутствовал.

Начать поэтому решил с неё, чтобы сразу и любопытство удовлетворить, и в ряды свои завербовать. Капальди одобрил всех, передал все назначения, которые могут потребоваться, и сообщил, что следующий плановый сеанс связи у него через два дня по графику. Так что если до этого момента я сам не проявлюсь, он свяжется со мной из безопасной точки.

— Мне пойти с тобой? — спросила Линнея, нежно погладив по предплечью.

— В этом нет необходимости.

Мне пора было покинуть этот локальный постапокалиптический лагерь, но в то же время остро хотелось остаться. Во всей этой не очень приятной ситуации было что-то притягательное. Герои, живущие не в хоромах под пристальным взором телекамер, а такие самостоятельные и решительные. Будто они, наконец, заняли свои места, те самые, которые предназначались изначально. Стали защитниками мира. И пусть остались дурашливыми и незрелыми в какой-то степени, всё равно выглядели настоящими. Всё выглядело настоящим. И в какой-то степени правильном, хотя бы по части того, что люди теперь были при деле. Не просто светили лицами ради бонусов, а решали реальные проблемы.

— Я подготовлю группу, и мы соберёмся здесь, а дальше… Дальше будем действовать по обстоятельствам. Здесь ты пока нужнее ребятам. Как минимум в качестве моральной поддержки. Да и смотреть на тебя приятно, у меня вот сразу настроение поднимается.

— Только настроение? — игриво спросила она.

— Что ты делаешь, женщина, мне же ещё работать, — рассмеялся я с укором.

— Ничего такого. Просто следую пророчествам. Пылаю и зажигаю тебя.