"Фантастика 2026-155". Компиляция. Книги 1-20 - Николай Алексеевич Некрасов

и тратить энергию Хаоса на банальную логистику. Так что нужно продержаться ещё несколько часов до утра. И тогда всё закончится, ты отдохнёшь и будешь свободен от этой ноши.

Он бросил на меня недобрый взгляд. Не потому что испытывал неприязнь, не потому что винил, что приходится жертвовать собой ради всех, а потому что просто устал. Устал до грани. Устал до срыва.

«Выгорел».

Так говорили в моём мире.

А я бы сказал, что почти истлел. Поэтому изображать какие-то другие эмоции не стал. Не хватало ресурса.

— Хорошо… — прошептал он. — Больше я вряд ли продержусь. Не физически, а…

Недоговорил. Да и незачем.

Ребята, дежурившие неподалёку, не вмешивались. И тоже устали. Конечно, на фоне Саймона они были свежи и бодры, но на объективно состояние у всех было удручённое. Все понимали, что на кону. И все понимали, что скоро всё закончится. Так или иначе.

Если бы я не вернулся из своих прыжков за Аланом, у Капальди был наготове запасной план действий. Но как ни крути без силы Печати Хаоса, шансы были иллюзорными. Да и с ним, если честно, ненамного лучше. Потому что противник у нас был не один. Их множество, раскиданных по районам, ждущих небольшого импульса, чтобы пробудиться.

Одно неверное движение со сферой, и тысячи яиц расколются, выпуская на свет быстрорастущих энергомонстров.

— Завтра, когда всё начнётся, будьте на подхвате, контролируйте состояние Саймона. И энергетически, и ментально.

— В смысле, — не понял парнишка с бронзового сектора. — Ментально?

— Да, — кивнула девушка с Печатью Разума, в которой я не сразу признал кокетку из библиотеки, растерявшую после утех нижнее бельё. — Он почти того…

Покрутила пальцем у виска, и я понял, что от её былого озорства не осталось и следа. На смену пришли рассудительность и эмпатия.

— Ты сможешь сдержать это? Ему как никогда нужна ментальная поддержка.

— Я могу попытаться. Ввести его в состояние гипноза.

— Нельзя, чтобы он заснул, — уточнил я.

— Понимаю. Это будет не сон. Состояние схожее с дрёмой, но он будет способен удерживать сферу. Просто всё лишнее в его сознании я отсеку, аккуратно, слой за слоем. Оставлю только базовое и важное.

— Это как? А если он потеряет контроль и вырубится? — уточнил парень, недоверчиво косясь на девчонку.

— Точно не вырубится, я не дам. Буду держать его сознание «включённым». А остальное отсеку. Как если бы нужно было очистить капусту от листов, оставляя только твёрдый кочан. Основу.

— Подходит, — согласился я. — Действуй!

Наблюдать за процессом не стал. Нужно было ещё вернуться в лагерь и скоординировать ребят, а также получить благословение Капальди на некоторые манёвры, которые могли бы показаться сомнительными.

После я планировал поспать, однако, разговоры заняли слишком много времени. Началась суета и приготовления. Кто-то просто волновался. Кто-то даже молился. Кто-то — писал письма родным. На всякий случай. Мало ли как пойдёт дело.

Все волновались. Сдержать монстра стало победой, которая хоть и имела временный эффект, приносила радость и успокоение. А теперь временная фаза завершилась, и мы вплотную приблизились ко второй части плана. И тут уже никто не знал, как всё обернётся.

— Поспи, Канто, — проурчала Линнея и превратилась в огромную кошку.

Свернулась калачиком, расправляя пушистый белый хвост как одеяло, и едва заметно взмахнула кончиком, подманивая к себе.

Такая перина из шерсти в простом полевом лагере выглядела номером люкс. Тёплая, мягкая. И хоть я не собирался спать, а лишь усмехнулся и зарылся в «стогу» чисто из любопытства, дрёма затянула в свои объятья слишком решительно. И так же решительно сменилась крепким сном, из которого не хотелось выныривать.

Однако пришлось.

Я очнулся на холодном полу, а Линн трясла меня за грудки, призывая проснуться.

— Канто! Очнись! Да проснись же! — ругалась она и выглядела крайне обеспокоенной.

А мне после короткого, но крепкого сна потребовалось какое-то время, чтобы понять, где я и что вообще происходит.

— Вставай, Канто! У нас ЧП!

— Саймон? — испуганно уточнил я, предчувствуя худшее и боясь, что рассудок окончательно его покинул.

— Хуже! — выкрикнула Линн. — Энергосферы пробуждаются.

— Какие… — хотел спросить я, но недоговорил, потому что понял, что речь шла о тех самых «яйцах», ждавших пробуждения. — Но как? — вместо этого спросил я. — Они же дремали. И энергии не поступало…

— Аномалии… — простонала Линн, — чёртовы аномалии! Раскрылась ещё одна, в самом эпицентре. И этого, кажется, хватило…

Глава 34

Если кратко, то первоначальный план заключался в том, чтобы погрузить все «яйца», раскиданные по городу, в защитную сферу к основному монстру. Всё это скукожить и заслать в один из мёртвых миров, запечатать дверь и больше никогда не открывать. Но, как говорится — «Хочешь насмешить Бога, поделись с ним своими планами».

Всё пошло по звезде и пришлось срочно выдумывать, как действовать дальше. Терр домчал нас до ближайшего участка так быстро, как мог. Я сразу заметил, как изменился оттенок свечения, как чётко они начали пульсировать и расти. Увеличились в размерах несильно, но качественно. Прожилки «скорлупы» стали тоньше, натянулись как стропы и были готовы порваться в один момент, лопаясь и выпуская на свет содержимое.

— Как много у нас времени? — уточнил я у Брендана, и тот только помотал головой.

Времени не было. Нужно было действовать ещё вчера, но никто не мог предугадать, что появится новая аномалия, да ещё и так близко. Оттуда выскочил один из полураков, которых мы сварили в источниках когда-то давно, будто бы в прошлой жизни, и принялся бегать по руинам, кровожадно клацая клешнями.

С ним проблем не возникло, однако выпущенной энергии хватило, чтобы напитать детёнышей, только и ждавших, когда смогут явить себя миру.

Мы стояли и безмолвно смотрели на пульсирующее сияние коконов, раскиданных по развалинам некогда красивого города. Тихое завывание ветра и пыль, поднятая им, не навевали ничего хорошего.

— Что будем делать? — спросил Брендан у подоспевшего с другой группой Капальди.

Выглядел тот не то что помятым, а будто бы постаревшим и иссушенным. Видимо, события последних недель сильно подизмотали ректора. И хоть мужик он был крепкий и рассудительный, но возраст и недосып делали своё дело, превращая его в измученного управленца, нахватавшего слишком много задач.

— Мы сможем их изолировать? Так же как основного, — спросил он, обращаясь ко всем сразу.

— Саймон не выдержит, — прямо заявил я. — И при всём желании такую площадь ему не покрыть, особенно в нынешнем состоянии.

— Я могу накрыть их собой, — предложил Шен, — растянуться и, если Шана успеет приехать и увеличит меня, окутать район. Этого хватит…

— Чтобы запечатать их на две секунды,