"Фантастика 2026-155". Компиляция. Книги 1-20 - Николай Алексеевич Некрасов

— Саймон, — нежно сказала Линнея, наклонившись к нем, и он тут же раскрыл глаза, которые нещадно слипались, так и норовя устроить хозяину перерыв. — Рэй здесь, он поможет.

Мне было неловко, потому что я не очень понимал, что делать, но Линн была уверена, и это придавало сил. Я присел на корточки сбоку от Саймона, и он попытался выжать из себя подобие улыбки.

— Как ты, братишка? — спросил я, не столько ради ответа, сколько из желания заставить его включиться хоть чуть-чуть. — Сейчас попробуем облегчить тебе жизнь. Хорошо?

Он кивнул. В глазах промелькнуло чуть больше ясности. Я вспомнил, как Ляся и парнишка, которого мы спасли из лаборатории, сконнектились, что позволило нам успешно освободить пленника. Так что попробовал настроиться на похожий лад.

Коснулся предплечья Саймона одной рукой, второй сжал в ладони медальон. Он должен был усилить эффект. И надо отметить, справился превосходно.

Сначала мы оба почувствовали что-то вроде статического электричества. По коже побежали мурашки, а по венам вместе с кровью стал циркулировать «ток». Саймон будто принялся выходить из энергосберегающего режима, всё больше включаясь и оживая. Первыми засияли глаза, затем под ладонью я ощутил крепость в его мышцах.

— Работает, — хрипло, но радостно сказал он.

— Последнюю неделю он не разговаривал, — прокомментировал Капальди. — Это прекрасно!

Но пока было рано радоваться, чувствовалось, что нужно ещё время, чтобы добавить ещё энергии. Энергонити, исходившие из Саймона, приобрели голубовато-фиолетовый оттенок и стали плотнее, заискрились и засияли. Сфера, питавшаяся через них от Саймона. Тоже стала ярче. Она была похожа на гигантский плазменный шар с мутным стеклом, внутри которого бегали «лучи», вспыхивая и потрескивая. От сферы исходил едва слышный гул, который усиливался, если лучи меняли положение.

Не стал уточнять, как это работает, и опять сосредоточился на Саймоне. На энергию не скупился. Работал донором, пока сам не почувствовал лёгкое головокружение, и как Линнея тянет меня за рукав.

— Хватит, — скомандовала она.

— Да, — подтвердил Саймон, заметно похорошевший.

— Хорошо, мистер зомби, — улыбнулся я. — На вид ты уже не недельный мертвец, а будто только что отъехавший.

— На вид ты наглая рожа, которая пропустила весь движ, — парировал он.

— Отлично, — встрял Капальди, — раз вы способны пререкаться, значит, у всех всё хорошо.

— Как я понял, не так уж и хорошо, раз на этой штуке сюрпризы не заканчиваются.

— Вы совершенно правы, мистер Канто, — подтвердил Капальди. — И сейчас мы отправимся в разрушенную часть города, где вы всё увидите своими газами.

Глава 31

Пока мы ехали, Капальди рассказывал.

Монотонный спокойный голос не особенно вязался с тем, что он говорил. Хотя, может, и к лучшему. Если бы в рассказе были эмоции, это только бы всё усугубило.

— Мы точно не знаем, откуда оно пришло и зачем. Просто почувствовало энергию нашего мира и решило тут поселиться или было заслано кем-то для каких-то целей.

— Думаете, это может быть захватническая операция? — удивился я.

— Не исключаю. Существо действует технично. Без эмоций, как машина. И мы не уверены в природе его сил. Когда он только появился, возможно, был совсем небольшим. Но это большой город, много энергии, и он быстро вырос. Судя по комментариям очевидцев и видео, которые успели попасть в сеть, он разрастался с каждым новым поглощённым сгустком энергии. Выглядел поначалу как летающий шар, вытягивающий силу из электронных предметов. Добрался до линии электропередач. Не побрезговал и людьми. И то ли адаптировался под нас, то ли потом принял свою естественную форму, но в итоге начал походить на человека, способного также летать, как делал до этого, пока имел шарообразную форму.

— На самом жутком видео, — вклинилась Линн, — он шёл по улице и, вытянув руку, просто парализовывал людей и вырывал из них жизнь. Выдёргивал нечто светящееся и тянул на себя, затем поглощал. И рос всё больше.

— И теперь он с десятиэтажку?

— Да, и Саймон держит его из последних сил. И нам нужно срочно придумать, как избавится от монстра, пока он не освободился и не поглотил и нас заодно.

— Значит, он не только электричество поглощает, но и жизненную силу?

— Угу, — кивнула она. — Выглядит жутко. Будто он пожирает души…

— А что с разломом, из которого оно пришло?

— Залатали, хоть и с трудом.

— Значит, он единственный, с кем нужно быстро разобраться. И можно больше не бояться, что его собратья понаберут из всех щелей.

Капальди с Линн переглянулись, и мне очень не понравились их взгляды.

— Я чего-то не знаю? — уточнил я.

— Сейчас увидишь, — заверил Капальди.

Несколько минут все молчали. Когда добрались до места, меня пропустили вперёд в проулок между трёхэтажными домиками старого фонда, который сохранился до нынешних времён.

Но в этом я погорячился. Если что и сохранилось, то только часть фасадов. И если несколько месяцев назад в этих домах могла кипеть жизнь, то теперь сквозь выбитые стёкла и пробитые стены виднелись лишь обуглившаяся штукатурка и кирпичная кладка.

Я сначала не понимал, куда меня привезли и зачем, но когда вышел из проулка, застыл.

Передо мной распростёрлись развалины. Обломки конструкций, обугленные, искорёженные, рассыпающиеся чуть ли не на глазах. И усеянные чем-то вроде коконов, светящихся и пульсирующих бледно-фиолетовым цветом.

— Это то, что я думаю?

— Да, Рэй… — подтвердила Линн и тихонько взяла меня за руку, боясь целиком произнести вслух то, что вертелось на языке.

— Вы изучили их?

— Брендан изучал. Результаты неутешительные. Судя по всем, то существо набрало энергии, увеличилось в размерах и «взорвалось», разрушив дома и рассыпавшись вот этой вот энергетической «икрой», из которой могут вылупиться ему подобные.

— Я могу посмотреть ближе? — Непреодолимое желание потянуло меня к светящимся плотным сферам.

— Да, но будь осторожен. Кто знает, как они среагируют на Хаос.

Ребята с Капальди остались позади, а я начал пробираться по обломкам. Под ногами всё сыпалось и хрустело. Металлические балки «стонали» и звякали, когда я пытался идти по ним, как по мосткам.

Далеко отходить не стал, подошёл к первому кокону и застыл. Он будто бы ярче запульсировал, а вслед за ним и тысячи ему подобных, заполонивших ближайшие несколько сотен метров.

Присел на корточки, протянул руку. Не стал касаться. По крайней мере, пока. Почувствовал нечто странное, наподобие статического электричества. Внутри билась жизнь и реагировала на меня. Не настолько сильно, чтобы начать переживать, но при этом вполне ощутимо.

«Оно живое, — подумал я. — И смертоносное».

Как силы природы, как тайфун, цунами или пожар. Оно не имеет чувств, но оно сильно. И