Теневой раб. Том 7: Гробница Ариэля. - Guiltythree

гладкой, как ему показалось вначале. Скорее, она была неровной, словно покрытой бесчисленными гребнями и неровностями. Издалека эти гребни и неровности казались крошечными, но в диаметре они должны были составлять десятки, а то и сотни метров.

Санни вглядывался в неровности, размышляя.

'Возможно, в швах кто-то скрывается. Может быть, в камне есть пещеры? Но я не вижу никаких входов…'

И затем он внезапно замер.

Там, на стене чёрной пирамиды, что-то шевельнулось.

Движение было крошечным и находилось на самой периферии его зрения, так что, если бы Санни не смотрел на стену Гробницы Ариэля, он бы его не заметил.

Слегка повернув голову, он уставился в одну точку. Что это было? Он по-прежнему не мог разглядеть никаких существ, прячущихся в углублениях между странными неровными гребнями.

Затем его восприятие слегка изменилось. Это было как обычное смещение, вроде концентрации на близком объекте вместо далёкого, так и ментальное, вроде попытки воспринять что-то как часть целого, а не как отдельную сущность.

Именно в этот момент волосы Санни встали дыбом, а лицо стало бледным, как у призрака.

Мгновенно окаменев, он слегка покачнулся.

'Ч-чёрт побери!'

Могущественные души…

В углублениях бесконечной стены никто не скрывался. Между буграми и гребнями не было пещер, где могли бы обитать ужасные мерзости.

…Вместо этого вся поверхность стены была покрыта мерзостями, которые прилепились к ней, как мотыльки.

Бугорки и гребни… были краями миллионов чёрных крыльев.

Внутреннюю стену Гробницы Ариэля заслонял колоссальный рой многочисленных Тёмных Бабочек. Мириады этих жутких Великих Монстров покоились на бескрайней чёрной поверхности, казалось, погружённые в сон…

Но при этом готовые пробудиться, если что-либо потревожит их сон. Санни сделал непроизвольный шаг назад.

'Это… это то место, которое Сонг и Валор хотели завоевать?'

Один Великий Монстр был бедствием, которое в мире бодрствования могло предотвратить лишь единицы. Но внутри чёрной пирамиды обитало бесчисленное множество Тёмных Бабочек… охраняющих её границы… ждущих, когда какой-нибудь глупец выпустит их на свободу.

Или, может быть, готовых уничтожить любого, кто попытается осквернить гробницу, воздвигнутую Демоном Ужаса.

Санни вздрогнул.

'Ариэль… этот безумец… что же он построил? И зачем?'

Медленно повернув голову, он посмотрел на Кэсси пустыми глазами и тихо спросил:

«Кэсси… ты можешь погасить сияние священного дерева?»

На мгновение она, казалось, выглядела растерянной, но затем кивнула. В следующее мгновение прекрасный свет шелестящего дерева стал ещё тусклее и в конце концов исчез совсем.

Санни испустил дрожащий вздох.

Фонари, освещавшие Разрушителя Цепей, тоже погасли. Вскоре все члены когорты оказались в абсолютной темноте.

Только Санни и Кэсси могли свободно передвигаться в отсутствие света.

Не в силах отвести взгляд от ужасающего зрелища бесчисленных чёрных бабочек, толпящихся на поверхности бесконечной каменной стены, он успокоил бешено колотящееся сердце и хриплым шёпотом произнёс:

«Кэсси, уведи нас отсюда. Назад к реке… быстро. Так быстро, как только сможешь!»

Разрушитель Цепей двинулся, медленно поворачивая нос. Скрип мачт, шелест листьев и трепет парусов звучали в его ушах подобно грому.

'Если они нас заметят… мы покойники. Я пережил множество ситуаций, в которых должен был умереть. Но эту… эту пережить невозможно'.

Им нужно было бежать.

Санни стиснул зубы и стал ждать.

Прошло несколько мгновений, потом ещё несколько.

Затем минута.

Разрушитель Цепей летел к далёкой Великой Реке, неуклонно набирая скорость.

'Быстрее, быстрее…'

Санни и представить себе не мог, что однажды будет молиться о возвращении на Великую Реку. Но вот он здесь и делает именно это.

…Возможно, кто-то услышал его молитвы.

В конце концов ужасающая стена Гробницы Ариэля исчезла из виду, и прекрасная лента Великой Реки стала ближе.

Глава 1492: Возвращение к реке

Разрушитель Цепей вырвался из дремлющего легиона чудовищных бабочек, всё дальше и дальше удаляясь от бесконечной чёрной поверхности стены пирамиды. Санни считал секунды, боясь, что тёмное облако поднимется в воздух и погонится за ними.

В воздухе стояла напряжённая тишина, и никто из членов когорты не разговаривал.

Мощные ветра гуляли по пустоте вокруг них. Само пространство вело себя странно, создавая ощущение, что мир устроен не совсем правильно. Далёкая лента Великой Реки приближалась с огромной скоростью.

Через некоторое время он глубоко вздохнул.

'Теперь мы должны быть в безопасности… верно?'

Он не был уверен. Санни считал, что много знает о Гробнице Ариэля, но теперь ему казалось, что неприметный даймон гораздо более зловещий и загадочный, чем кажется.

Да и почему бы ему не быть таковым? Это правда, что Ариэль не производил столь сильного впечатления, но это было лишь в сравнении с тремя его пугающими родственниками — Ткачом, Незером и Надеждой. Демон Ужаса всё же был настоящим божеством… существом, способным бросить вызов богам и разрушить небеса.

Разумеется, его пирамида была не менее ужасающей: гробница, построенная из тела Нечестивого Титана, в которой течёт мистическая река, созданная из крови Титана. Санни уже научился воспринимать это ужасное место как должное — свидетельство того, насколько адаптируемыми были люди.

Неужели он сошёл с ума, надеясь, что они смогут сбежать с её границы невредимыми?

…Но в конце концов им удалось спастись. Никто из Тёмных Бабочек не пробудился и не бросился их преследовать, позволив Разрушителю Цепей свободно погрузиться во тьму. Само пространство рябило и струилось, обтекая летающий корабль, словно жидкость.

Это было странное ощущение.

Они снижались к Великой Реке гораздо быстрее, чем это было возможно. В конце концов Санни облегчённо вздохнул.

«Мы в безопасности… наверно».

Услышав его слова, Кэсси снова позволила священному дереву засиять, и его мягкий свет окутал палубу.

Члены когорты переглянулись, их лица были полны усталости и утомления. Последние несколько дней были для них нелёгкими… а предыдущие — ещё более тяжёлыми.

Джет оглянулась с мрачным выражением на лице.

«Что за чертовщина находилась там, в темноте?»

Остальные тоже уставились на Санни. Он мгновение молчал, а потом пожал плечами.

«Стена пирамиды. И на этой стене… сидели бесчисленные Великие Монстры, заполонившие её поверхность, как ужасная плесень. К счастью, они, похоже, дремали, и нас никто не заметил».

Члены когорты были встревожены, и он легко мог понять, почему. Слова «бесчисленные» и «Великие Монстры» не должны были встречаться рядом друг с другом. И всё же здесь, в Гробнице Ариэля, именно так и было.

«Серьёзно… теперь я понимаю, почему в мире всего несколько десятков Святых».

Конечно, конкретно этот Третий Кошмар был страшнее остальных. Но, скорее всего, не намного. Святая Тирис, Повелительница Зверей, Кровавая Волна, След Разорения и другие Трансценденты… все они пережили тяжелейшие испытания, подобные этому.

Санни никогда