Любовь разорвет нас на куски - Куив Макдоннелл

Она уловила восхитительную короткую гримасу раздражения на лице Бэнкрофта, когда ее выстрел достиг цели. Они оба знали, что он согласился сохранить это дело в тайне.

- Я уверен, что однажды мы соберемся с духом и опубликуем это, - угрюмо пробормотал он.

- Отлично. Я сообщу нашим адвокатам.

- Адвокаты и вампиры? Тебе действительно все равно, с кем ты водишься, не так ли?

Тэмсин от души рассмеялась.

- Нам нужно будет добавить “хорошее чувство юмора” в ваш профиль знакомств, когда вы, наконец, сломаетесь и заведете его.

Бэнкрофт большим глотком осушил свой бокал и бросил окурок сигареты в переполненную пепельницу.

- Итак, если ты здесь не для того, чтобы принести искренние извинения - которые, честно говоря, даже близко не сравнятся с причиненным тобой хаосом, - то почему ты здесь? Я занятой человек, мне нужно выпускать газету. Ты помнишь газеты? Те вещи, которые существовали в те времена, когда люди хотели реальных новостей, а не радовались, веря в любую старую чушь, которую они находят в социальных сетях.

- О, действительно. Я большой фанат. Газеты, виниловые пластинки, кассеты - я люблю все эти винтажные вещи. На самом деле, я здесь, чтобы предложить вам помощь.

- Спасибо за предложение, но на самом деле нам не нужна веб-страница.

- Ну, честно говоря, так оно и есть, но я здесь не для того, чтобы выносить это на обсуждение. Видите ли, я недавно стала членом группы… давайте назовем их обеспокоенными местными бизнесменами, и мы хотим помочь вам всем, чем можем. В частности, в области поиска контента. В нашем распоряжении много ресурсов, и мы были бы рады прислать вам несколько рассказов. Возможно, мы также будем готовы помочь с любыми текущими расходами, которые может понести газета.

Бэнкрофт поднял брови.

- Обеспокоенные местные бизнесмены? - он поднял глаза к потолку и медленно кивнул. - Обеспокоенные местные бизнесмены, - повторил он. - Это необычный оборот речи. Поскольку я предполагаю, что ты не вступала ни в Торговую палату, ни в мафию, будет ли правильным предположение, что мы имеем в виду Основателей?

- У группы, о которой я говорю, нет официального названия.

- Я приму это как «да», - сказал Бэнкрофт, начав хлопать свободной рукой по столу. - Считай это звуком хлопанья в ладоши. Поздравляю. Ты присоединилась к кровососам? Превращаешься из занозы в их боку в пешку в их маленькой игре. Браво. Молодец, что перешла от зла с маленькой буквы “з” к злу с большой заглавной “З”. К черту - злу, написанному заглавными буквами, высотой шесть футов. В неоновом свете. - Он взволнованно наклонился вперед. - Они предложили тебе весь пакет “вечная жизнь, отдай свою душу сатане”?

Тэмсин сохранила абсолютно нейтральное выражение лица.

- Опять фантастические истории, мистер Бэнкрофт? Я действительно беспокоюсь, что ваша работа может повлиять на ваши суждения. Как там говорят, если у вас в руках молоток, всё вокруг кажется гвоздём?

- У меня нет ни того, ни другого. Хотя у меня все еще есть кол. Я подумал, что лучше держать его под рукой после того, как в последний раз столкнулся с твоей идеей быть полезной.

- Извините, - сказала Тэмсин. - Возможно, я зашла не с того конца. Я думала, у вас финансовые трудности?

- Нет, спасибо. Наши финансы в полном порядке.

Она кивнула.

- Только дама снаружи представилась вашим новым помощником редактора. Я предположила, что старая ушла из-за лучшего финансового положения. Я имею в виду, зачем еще кому-то отказываться от замечательной возможности работать с кем-то вроде вас?

- К сожалению, мнения разошлись. Просто два человека с твердыми моральными взглядами не смогли договориться. Я и не ожидал, что ты поймешь, учитывая, что ты совершенно лишена каких-либо моральных ориентиров.

- Разве вы раньше не редактировали бульварную газету? - ласково спросила она.

- Туше. И я должен добавить, мне жаль, что твой предпочтительный кандидат на должность помощника редактора не получил эту должность.

Тэмсин насмешливо склонила голову набок.

- Извините, я думаю, вы снова меня потеряли.

- “Извините”, - повторил Бэнкрофт. - Могу я сказать, что ты странно часто употребляешь это слово, поскольку у меня сложилось определенное впечатление, что ты никогда ни о чем в своей жизни не сожалела.

- Ерунда. Этот наряд стоил около пяти тысяч фунтов, и всего несколько минут назад я совершила ошибку, сев на это сиденье. Я уже сожалею об этом.

- Пять тысяч фунтов? Приятно видеть, что даже злых гениев иногда обманывают.

Тэмсин цокнула языком и покачала головой.

- Должна сказать, что я слегка разочарована всем этим опытом общения с Винсентом Бэнкрофтом. О тёмном принце Флит-стрит ходили слухи, что он был довольно язвительным острословом. Кажется, вы опустились до довольно усталых старых оскорблений и причудливых теорий заговора. Вы достаточно высыпаетесь?

- Мне ужасно жаль разочаровывать, и я должен извиниться за свое поведение. В любом случае, я прервал тебя, когда ты пыталась подкупить меня, чтобы я позволил этой газете стать прославленным рупором монстров, которым ты буквально продала свою душу. Или ты закончила?

Тэмсин пожала плечами.

- Я думаю, мне стоило бы, не так ли? Изви… ха-ха! Опять это слово, но я действительно сожалею, что всё прошло не так. Возможно, это моя вина. Возможно, ваша, - она поднялась на ноги. - Однако будьте осторожны, мистер Бэнкрофт. Не верьте всему, с чем сталкиваетесь. В вашей работе это может быть невероятно опасно. В частности, остерегайтесь верить глупым историям о привидениях.

Эти последние слова на несколько секунд повисли в комнате, и Бэнкрофт замер. Когда их взгляды встретились, казалось, что он даже не дышит. В конце концов, он заговорил тихим голосом.

- Прошу прощения?

Тэмсин небрежно разгладила юбку сзади.

- Призраки - все это чепуха. Просто мне кажется, что подобные вещи могут навлечь на человека всевозможные неприятности.

- Что это должно значить?

- Просто совет, - непринуждённо ответила Тэмсин. - Гамлет поверил призраку, и посмотрите, что там произошло. Спойлер: почти все погибли. В любом случае, не буду больше отнимать ваше драгоценное время.

Когда она повернулась к двери, Бэнкрофт поднялся на ноги. Майкл шагнул вперёд и остановил Бэнкрофта.

- Есть что-то, что ты хотела бы мне сказать?

- Да, - сказала Тэмсин, оборачиваясь. Она вздернула подбородок. - У вас расстегнута ширинка. А теперь