Любовь разорвет нас на куски - Куив Макдоннелл

Бэнкрофт хотел что-то сказать, но прежде чем он смог решить, что именно, его посетительница вернулась в коридор с картонными коробками, а ее телохранитель плотно закрыл за ними дверь.

Тэмсин Баладин посмотрела на брошь и улыбнулась.

- Вы все получили?

Вернувшись в свой кабинет, доктор Картер побарабанила пальцами по столу. Несмотря на то, что технически она не участвовала в этом побочном проекте, в котором Тэмсин Баладин теперь выступала в качестве связующего звена, она все равно настояла на том, чтобы ее включили в трансляцию для скрытой камеры.

Она считала план подкупа Винсента Бэнкрофта пустой тратой времени, но ее мнение никого не интересовало. Она настроилась, наполовину ожидая увидеть, как он разрывает Тэмсин Баладин на куски, но ей пришлось признать, что женщина более или менее держалась. Он определенно был не в лучшей форме.

Тэмсин этого не знала, но информация, которую хотел получить ее новый босс, была получена в первые несколько минут ее визита в офис газеты. Доктор Картер и Бетти знали друг друга давно, и хотя она всё ещё не была уверена, насколько образ неуклюжей аристократки был игрой, а насколько… настоящим, эта женщина была умным стратегом, и недооценивать её было опасно.

Честно говоря, доктор Картер была довольна. Присутствие Элизабет Кавендиш Третьей должно было раз и навсегда похоронить это цирковое представление. Но в конце Баладин неожиданно вывела ситуацию на новый уровень. Предупреждение Бэнкрофта держаться подальше было гениальным ходом, преднамеренным или нет. Уже будучи на крючке, создавая впечатление, что его отталкивают, как раз то, что нужно было сделать, чтобы он стремительно ринулся туда, куда вы хотели его направить.

Скоро всё станет некрасиво. Очень некрасиво.

ГЛАВА 14

Дурацкая затея.

Инспектор Том Стерджесс не питал никаких иллюзий - вот чем он занимался. Это было дело о пропавшем человеке, где пропавшего человека уже нашли. Точное определение полной траты времени. Тем не менее, сестра человека, не ставшего жертвой, знала кого-то повыше и подняла шумиху. Зная, насколько бессмысленным будет это занятие, детектив-инспектор Кларк с большим удовольствием передал дело Стерджессу. Он специально преувеличил “мистические” элементы, как он так нудно их называл, чтобы сделать вид, будто дело попадает в зону ответственности Стерджесса. Не то чтобы эта зона ответственности была где-то прописана или вообще признана полицией Большого Манчестера. Не дай бог! Стерджесса терпели только потому, что он давал полиции возможность избавиться от дел, с которыми они не хотели иметь дело.

В течение многих лет Стерджесс сталкивался с вещами, которые не поддавались объяснению. По крайней мере, теперь, после инцидента, произошедшего пару месяцев назад, у него было объяснение, которое он так долго искал. Невозможное - это не то, о чем мы думали. В мире есть волшебство, и происходит гораздо больше, чем большинство обычных людей могут себе представить.

На самом деле, человек на улице изо всех сил старается оправдать невозможное любыми необходимыми средствами. Возьмем вышеупомянутый инцидент - вампиры бродят по улицам Манчестера. Не говоря уже о публике, полицейские с тридцатилетним стажем видели вещи, которые невозможно было объяснить, и все же они сделали именно это. Как только ситуация была улажена, Стерджесс был поражен, увидев, что в остальном хорошие копы убеждали себя, что официальная версия, а именно, что все это дело было результатом попытки пары психопатов посеять панику, - это то, что произошло на самом деле. Казалось, что человеческий разум не может воспринять некоторые откровения, и поэтому ему было легче переделать факты в соответствии с миром, который он уже понял.

С тех пор Стерджесс делил свое время между расследованием новых дел и пересмотром всех старых. У него был постоянно растущий список вопросов, и он работал каждый возможный час, чтобы найти ответы. Никто другой не хотел их, но он должен был знать. Если быть честным, учитывая, что он был в отношениях с Ханной Уиллис до тех пор, пока пару недель назад она неожиданно не бросила его, не написав ничего, кроме короткого текстового сообщения с извинениями, он с новой силой окунулся в свою работу.

Раньше у него было мало того, что можно было бы назвать жизнью вне работы, и оказалось, что такая жизнь подходила ему больше. Тем не менее, последнее, что ему сейчас было нужно, - это бессмысленная погоня за несбыточным - но вот он здесь. Он уже был непопулярен среди начальства, так что имело смысл подыграть этому фарсу, каким бы бесполезным он ни был.

Он нашел место для парковки, когда GPS сообщил ему, что он добрался до места назначения. Фицджеральд-стрит в Хейле была довольно симпатичной обсаженной деревьями аллеей ухоженных домов с четырьмя спальнями, которые кричали о среднем классе, менеджменте среднего звена, двух с лишним четвертях детей. У дома номер двенадцать, куда он направлялся, была припаркованая “Ауди” на подъездной дорожке и аккуратно ухоженный сад, где в лучах утреннего солнца жужжали пчелы.

Входная дверь открылась, когда он был еще на полпути к подъездной дорожке, и на пороге появилась миниатюрная блондинка лет тридцати в элегантном сером деловом костюме. Она протянула ему руку и натянуто улыбнулась.

- Детектив-инспектор Стерджесс. Памела Доусон - большое спасибо, что пришли.

Стерджесс пожал протянутую руку.

- Нет проблем.

Она пригласила его войти и закрыла за ним входную дверь.

- Приношу извинения, я бы хотела сразу перейти к делу. Боюсь, я должна вернуться в ратушу на встречу чуть больше чем через час.

- Ратушу? - спросил Стерджесс.

- Да, - сказала она, и на ее веснушчатых щеках заиграл слабый румянец. - Я специальный советник мэра. Обычно мы не проводим там встреч, но это для встречи с мэрами других регионов.

- Я понимаю, - и он действительно понял. Это объясняло, что он здесь делал.

Памела Доусон, должно быть, что-то увидела в его лице.

- Послушайте, я не идиотка. Я знаю, что думает полиция. Они подтвердили, что мой брат сел на рейс на Майорку два дня назад, и вы все думаете, что я брежу.

Дипломатия никогда не была сильной стороной Стерджесса, особенно когда кто-то говорил именно то, что он думал. Он изучал лицо Памелы Доусон. Независимо от того, что он или кто-либо другой думал, под ее натренированным блеском профессионализма он мог видеть влагу в ее глазах, чувствовать ее нервную энергию; слишком знакомые признаки того, что кто-то убежден, что произошло что-то ужасное.

- Я здесь. У меня открытый