Любовь разорвет нас на куски - Куив Макдоннелл

- Эй, - сказала Стелла, - у меня это в первый раз. Возможно, мне это понравится.

- Это возможно, - согласился Реджи, - но, видя, как мы двое тебя крайне раздражаем, я не уверен, что ты в полной мере осознашь, как будешь себя чувствовать, проведя несколько часов, сталкиваясь с британской публикой. Показательный пример: в одной из очередей на улице стоит парень с уткой на голове.

- Там больше одной очереди? - спросила Стелла.

- Да. Я думаю, это может быть как-то связано с раздражением Грейс. У нее там Мэнни управляет движением.

- Мэнни? - хором спросили Стелла и Окс.

- Лучше не спрашивайте.

Все трое повернули головы, когда Грейс вышла из кухни, хлопая в ладоши.

- Тогда ладно, - сказала она. - Ровно десять утра. Время открывать шлюзы. Пожалуйста, все по местам.

Не говоря больше ни слова, Стелла, Реджи и Окс заняли свои места за отведенными им раскладными столами, в то время как Грейс спустилась вниз. Скоро потрепанный диван и ряд раскладных стульев вдоль дальней стены заполнят люди, пришедшие рассказать им свои истории. Еще сотни людей, приехавших издалека, будут ждать снаружи.

Стелла занялась перестановкой двух своих блокнотов, таймера для взбивания яиц и трех ручек так, чтобы они были расположены определенным образом. Затем она незаметно отложила карточку для игры в бинго в сторону. Несмотря на ее попытки казаться уставшей от мира, она была взволнована. Она собиралась сидеть здесь весь день, подыскивая истории, как настоящий журналист. Ладно, журналисты в идеале выходят и находят истории, но это было только начало. Она не забыла, что Бэнкрофт упомянул, что отправит ее на курсы, но в последнее время он был рассеян, и она не хотела его беспокоить.

Она подняла глаза и увидела бритоголовую женщину, которая выдвинула стул напротив нее и села.

- Привет, как я могу…

- Призрак моей покойной бабушки вселился в мою золотую рыбку.

Стелла взяла ручку.

- Хорошо.

10.02 УТРА .

Мужчина, сидящий напротив Реджи, одарил его пугающе широкой улыбкой и выжидательно кивнул.

- Итак, чем я могу вам помочь, сэр? - начал Реджи.

Мужчина говорил довольно высоким голосом, чуть ли не визгливым.

- Подожди секунду, это придет к тебе. Это придет к тебе.

- Извините, мы не встречались?

- Нет. Я имею в виду, что сейчас мы это сделали. Но нет, не раньше. Но, все равно, ты, вероятно, поймешь…

- Верно, - сказал Реджи. - Понятно. - Он не понимал.

Мужчина указал на свое лицо указательными пальцами обеих рук.

- Подожди секунду, до тебя дойдет. Я вроде как знаменит.

- Извините, у меня действительно просто ужасная память на лица.

- Без проблем, - сказал мужчина, выглядя лишь временно опустошенным. Он вытащил из кармана аккуратно сложенную газетную вырезку и развернул ее. - Возможно, эта статья из Bolton Gazette за ноябрь 2010 года освежит твою память.

С чувством триумфа он поднял вырезку, держа её рядом с лицом. Однако триумф оказался весьма неуместным на фоне заголовка, под которым красовалась его улыбающаяся физиономия.

- Вы правильно это понимаете?

- Что? - спросил мужчина. - Конечно, правильно.

- Понятно. Просто там написано: “Местный житель арестован за секс с автоматом по продаже сигарет”.

- Это я. Брайан Динсдейл, к вашим услугам, но ты можешь называть меня Смоки.

Смоки протянул Реджи правую руку для рукопожатия.

- О’кей, - сказал Реджи, старательно игнорируя руку. - И вас поймали, хм… на интимных отношениях с автоматом по продаже сигарет.

- Не с одним. С несколькими.

- Ладно.

- Я был молод, искал разнообразия. Это состояние известно как сигаретная асексиопия.

- Понятно. Врач поставил такой диагноз?

Смоки фыркнул.

- Врачи? Врачи? Что врачи знают о любви? Я имею в виду, многие врачи все еще настаивают, что сигареты вредны для здоровья.

- Они точно вредны.

- Не в таком виде, как я люблю их.

Реджи подавил желание поморщиться.

- Моя история - это история запретной любви, - продолжил Смоки.

- Полагаю, что так, - признал Реджи. - Технически…

- В этом нет никакого ”технически”. Я превратил свою жизнь в сценарий фильма. Стивен Спилберг заинтересован.

- Да?

- О да. Я имею в виду, я отправил это полгода назад и до сих пор не получил ответа, так что они явно уделяют этому большое внимание. Если он умрет, я отправлю это Саймону Мэйо.

- Диджею?

- Да. Он кажется приятным, и вместе с этим ворчливым парнем они обсуждают фильмы. Они наверняка знают нужных людей.

- Очаровательно. Что ж, желаю удачи во всем этом. Спасибо за… - вопреки себе, Реджи остановился. - Подождите секунду, разве автоматы по продаже сигарет не запрещены в Великобритании?

- О да, - согласился Смоки. - Понимаешь, это то, что мы, сценаристы, называем осложнением. Это не может быть просто знакомством парня с автоматом по продаже сигарет, влюбленностью, концом, не так ли? Я имею в виду, кто бы захотел это увидеть? Нет, у вас должны быть препятствия - например, то, что Ромео и Джульетта из враждующих семей, или то, что героиня Мег Райан в “Неспящих в Сиэтле” уже помолвлена, когда влюбляется в Тома Хэнкса, или то, что она управляет маленьким книжным магазином в “Вам письмо”, а он управляет большим, или то, что он заперт на необитаемом острове с волейбольным мячом, а ее даже нет в этом фильме. Препятствия, ты видишь. Препятствия.

- Я понимаю.

- Итак, с тех пор, как чертово правительство объявило мою любовь незаконной, я был вынужден отправиться в отпуск за границу, чтобы встретиться с автоматами по продаже сигарет. Ищу свою единственную настоящую любовь. Десятки тысяч фунтов я потратил, пытаясь найти Мисс Совершенство.

- Не проще ли было бы просто купить сигаретный автомат?

Смоки ахнул, на его лице ясно читалось отвращение.

- Купить сигаретный автомат? Просто купить кого-нибудь, чтобы любить? Для этого есть слово.

- Ну, но…

Смоки поднялся на ноги и ткнул пальцем в сторону Реджи.

- Ты мне отвратителен! Я больше не хочу иметь ничего общего с этим безвкусным изданием!

- Но…

Прежде чем Реджи успел сказать что-либо еще, Смоки повернулся и направился к лестнице, обернувшись только на верхней ступеньке, чтобы сообщить всему залу, что Реджи извращенец. Мужчина с уточкой на голове, сидящий на диване, бросил