Перековка. Перевернутое Небо - Михаил Павлович Игнатов

Теперь я подался вперёд, перебил:

— Потери?

— Потерь нет.

Я прикрыл глаза рукой, сдавив пальцами виски. Рутгош обошёлся без потерь, в то время как я… Дим, Ховал, Лейдор, Юнлис, Ронтар, Тален…

С трудом сглотнул, вновь пойманный вихрем лиц моей вины.

Дим, преемник Рутгоша, не сменит его на посту. И не встретит Рейку, не попробует исправить отношения между ними. И больше не выпьет со мной вина, не пожалуется мне на свои ошибки. Больше не попросит меня наложить на него печать, чтобы закалить душу. Его душа оказалась хороша лишь для того, чтобы проверить то, что было уготовано мне, тому, чья душа, тянущая за собой тело…

— Магистр Леград.

Я стиснул зубы и открыл глаза, прямо встретив взгляд Виликор.

— Продолжай, заместитель.

— Слушаюсь, магистр, — она снова не дрогнула даже чёрточкой, получив наказание от печати. — Менее важными событиями, о которых вы должны знать, стали: доклад главы Знающих о его личном, тайном союзе с фракцией Фаир, который он заключил, грозя разрушить их репутацию с помощью записей нефрита прошлого главы и тела их старейшины…

Я слушал, кивая и ощущая, как на сердце становится спокойнее и теплее.

Что же, вижу, в моё отсутствие советник Бахар нашёл себе новую жертву. Собравшись, я подавил в себе неуместный смех. Всё верно: главное есть главное, и это главное открывает мне прямой путь туда, где мне могут помочь. Или не могут, но где я точно не навлеку беды на Скрытый Орден Небесного Меча.

Вот только для начала мне придётся провернуть несколько дел, о которых я думал все эти долгие дни. Как раз с Изардом, о котором вспомнил Бахар.

Кивнув, я подвёл итог нашему странному совещанию:

— Отличная работа, заместитель Виликор. Отличная работа, старейшины, советник и все остальные. Думаю, пришла пора отправить большой отряд к Рутгошу.

— Насколько большой, глава? — уточнил Бахар. — Говорите предметно. Какова цель?

— Цель ничуть не изменилась. Рутгош добывал портал для вполне определённой цели — связать две части Скрытого Ордена между собой, — я вновь обвёл собравшихся вокруг меня под куполом маскировки людей. — Каменщики и прочие выполнили свою работу. Пора сменить их в Большом Ордене.

— На кого? — снова потребовал уточнить Бахар.

— На талантов Академии и пяток комтуров, — не задержался я с ответом.

Виликор нахмурилась, но медленно кивнула:

— В этом есть смысл. День здесь даст им для Возвышения больше, чем месяц там. Но ослаблять Малый Орден нельзя. Клан Дизир только и ждёт, чтобы…

— Никто не говорит об ослаблении, — возразил я. — Не помню, говорил ли я тебе, но Малый Орден был усилен несколькими Предводителями — талантами прошлых выпусков Академии, которые были в плену у Изарда, — перевёл взгляд на Келлера и Нинара. — К тому же, некоторым, рвущимся к пику этапа, пора бы получить лечение и немного отдохнуть от бесконечного Возвышения.

— Глава, — возмутился Бахар. — Мы ставили своей целью как можно быстрей…

Я оборвал и его:

— Как можно быстрей — это значит получить лечение в городе Древних, купить в городе Древних алхимию лучшего качества. Да, во Втором поясе будет не очень приятно жить, ощущая нехватку силы Неба, но ради выгоды в будущем они потерпят.

— Они двое? — уточнил Бахар.

— Всех мы отправить не можем. Большой Орден мы, тем более, не можем ослаблять, что бы там ни обещал Отир и Страж Холгар.

Бахар помедлил и кивнул:

— На списки понадобится день, не больше. Сколько человек могут одновременно получать лечение?

— Рассчитывай на пятьдесят. Добавь в список уходящих Пересмешника и Утхала.

— Я в нём зачем? — возмутился Пересмешник. — Моё место рядом с вами, господин, а не на лечении.

Я перевёл на него взгляд и напомнил:

— Я не могу пойти к Изарду. Седого нет с нами. Остаёшься ты и Утхал. Вас двоих Изард знает. И именно вы приведёте ему людей и скажете, что вот этих нужно полечить, вот этих отправить в Павильон Седьмого Мудреца, а через неделю забрать оттуда новых пять сотен.

— Туда-обратно, господин, — невозмутимо поставил условие Пересмешник. — Неделю пусть там Утхал ждёт, хватит ему сутками в Сердца Стихии пялиться.

Я лишь кивнул. В кивке не почувствуешь лжи. Я ведь ещё и сам не решил, возьму ли я Пересмешника в земли Итреи. Он, конечно, верный Тигр, но должен ли я проверять прочность его верности?

Глава 5

Я шёл по лабиринту каменных стен, страшась предстоящей встречи. Страшась, раз за разом представляя её в голове, раз за разом произнося одни и те же слова.

Конечно же, он стоял впереди всех, встречая меня, своего главу. Рутгош. Улыбающийся, счастливый, гордый. Не знающий, какие дурные вести несёт ему этот самый глава.

Когда между нами осталось десять шагов, я остановился и произнёс те самые слова, горечь которых отравляла меня все эти дни пути.

— Рутгош, добывая Ключ, мой отряд попал в ловушку. Дим, Ховал, Лейдор, Юнлис, Ронтар, Тален… Все они погибли. Это моя вина.

Улыбка медленно исчезла с лица Рутгоша, словно сожранная тьмой страдания и ужаса.

— К-как это случилось, глава? — Выдавил он из себя, старея на глазах.

Много позже, когда в портал уже ушли все те, кого я привёл с собой, когда я, не скрывая ничего рассказал всё Рутгошу, когда на оазис в сердце Каменного Лабиринта опустилась ночная тьма, осунувшийся Рутгош, выглядящий так, словно за это время постарел лет на двадцать, выдавил из себя:

— Вы ничего не могли изменить, глава. Не попасть в ловушку Древнего… — Рутгош медленно покачал головой. — Никто бы не сумел избежать подобного. Я… — он сглотнул. — Я недаром… Дим был очень хорош. Его талант был лучше моего. Там, где он заметил след ловушки, я бы не увидел ничего. Вы ничего не могли изменить, глава.

Очень хотелось опустить глаза, но я не посмел. Сглотнув, напомнил очевидное:

— Я мог изменить главное — не брать этого задания от Кунг.

— Могли бы, — всё так же медленно кивнул Рутгош, тоже не опуская глаз. — Но разве могли вы, магистр, так поступить? Это было нужно Ордену. Это было нужно Диму.

То, что это было нужно мне, Рутгош не произнёс. Я сам договорил это за него. Я сам