Кондитер Ивана Грозного 4 - Павел Смолин

Коммунисты много говорили в негативном ключе о том, что слуги — этакий элемент интерьера, которого даже не замечают, но разве не в этом заключается высшее проявление того, что в мои времена звалось «сервисом»?

Никакого унижения человеческого достоинства здесь и близко нет. Это — нормальная работа со своим неписанным кодексом чести, и, если бы Шуйский велел, слуги его бы неумело взялись за мячи и умерли в бою вместе с хозяевами. Что это, как не духовный подвиг? Да хороший слуга — он на вес золота! Ладно, не золота, серебра, и не на весь вес, а, например, пару ног, но суть-то не меняется. Я за своих нынешних, например, отвалил очень немало, потому что перекупать пришлось — все разобраны. «Выкупать» здесь не как крепостного, люди-то свободные, а как положено — через договор с ним самим.

Может в монастырь уйти? А еще лучше — свой выстроить, Церковь мне это согласует. Ладно получится: днем в монастыре от несовершенства мира земного буду прятаться, а ночью, в опочивальне с супругой, от целибата. И производства свои курировать можно прямо оттуда. Эх, мечты…

Москвичи, кстати, от своих потомков отличаются как черепаха от орла. Пафосно надутые щеки носят только те, кому это по рангу положено, в метро нет толп народа просто из-за отсутствия самого понятия «час пик» (да и метро тоже еще долго копать придется, учитывая что еще и не начали), и на материальном уровне москвичи живут не больно-то лучше всех тех городков и весей, что мне довелось увидеть: те же избы с упором на «крепость», а не красоту и удобство, те же мычания с хрюканьями из хлевов, те же домотканые по большей части одежды. Но грязнуль как будто больше… Да не, точно больше, но не потому что народ здесь опустившийся, а тупо плотность населения выше. Как следствие, выше процент всяких люмпенов и маргиналов — нормальных людей всегда и везде больше, чем их.

А так… Ну большая деревня, ни больше, не меньше, если за пределы районов с богачами выйти, разве что концентрация труб печных побольше, чем в любом другом месте на Руси. Но что-то в столичных жителях определенно есть такое, что сохранится и до моих времен: гордость от собственной близости к центру власти и лучшим, так сказать, людям страны. Вот к этим, которые на ровном месте пошли и перебили целый род Рюриковичей… Да что там «эти» и «которые»? Мы, МЫ пошли и поубивали, и как не виляй, я здесь свою роль тоже сыграл. Грек хороший, бояре плохие, ага!

— Ты, Гелий, на пиру с англичанами поговори, — вырвал меня из размышлений голос Данилы.

— Че? — я даже не понял, о чем это он.

— О пире Государевом забыл чтоль? — удивился боярин.

Рука замотана белыми, пропитавшимися кровью тряпками, «рулит» лошадкой одной правой.

— Ты прям так на пир пойдешь? — кивнул я на повязку.

— А не должен? — ответил он вопросом на вопрос.

— Тут тризна нужна, а не пир, — вздохнул я.

— То Государь сам решит, — заметил Данила. — А ты с англичанами поговори. Наглые без меры, но Государь к ним отчего-то расположение питает.

Магия, блин, Лондонская, так и хочется свою державу в криптоколонию английскую превратить. И ладно бы пару-тройку веков спустя, когда над империей Британской солнце не заходило. Это нормально, к центру силы, бабла и технологий тяготеть, но сейчас-то почему? Это ж натурально нищий остров, элиты которого состояния наживают с грабежей соседних стран! То же мне лучшие друзья для «третьих римлян»! Но поторговать можно.

— Поговорю, так и так собирался, — кивнул я.

Шуйские мертвы, но мы-то еще нет, а значит нужно жить дальше.

* * *

Государевы пиры — важнейшее политическое мероприятие этих времен. Традиция древняя, «из варягов»: там ярлы да конунги своих людей обязаны были от души поить и кормить, и у нас здесь смысл примерно тот же самый. Элиты вообще любят собираться вот так, подальше от глаз народных — в «чаде кутежа» гораздо удобнее говорить о делах. Много, ой много таких мероприятий я посещал в прошлой жизни, и неизменно с каждого из таких выносил даже если не выгодный контракт, то хотя бы перспективы заключения оного.

Но сейчас мне ну совсем не хочется осторожных шепотков, прощупывающих улыбок и прочего — настроение где-то на уровне глубинных залежей нефти. Хорошо, что окружающие от меня шарахаются, и я прекрасно понимаю, почему — съездил уважаемый боярин Шуйский к Греку в гости, а через пару дней с ним случилось вот такое. При прямом участии Грека. Еще и — слыш? — «янычаров» из маленьких Шуйских растить собирается. Ох не к добру это все, лучше ограничиться уважительными кивками и поклонами, держа баланс между нежеланиями стать следующим и обидеть Палеолога. Постараюсь уйти пораньше, чтобы людям праздник не портить — с бумажками бухгалтерскими проще, чем с ними.

Ой, да чего тут «портить»? И так все, кроме Государя и Захарьиных (Данила немного от ранения бледноват, но это не в счет) с сателлитами последних как пыльным мешком по голове ударены. Быстро слухи расходятся, и пары часов с «операции» не прошло, а знает о ней уже вся наша большая деревня.

Рожу нашего «доброго и ничего не знающего» Царя оценить получилось не сразу: он, как и положено, в пиршественный зал вошел последним. Вечернее, потихоньку ползущее к закату солнышко через большие, открытые по случаю тепла окна, своими лучами заставляло блестеть сотни серебряных и золотых тарелок, не забывая поиграть на шариках черной и красной икры и придать сияния кувшинчикам с напитками.

Лебедь на блюде перед Государем и немножко мной — справа от него сижу, по праву Палеолога — прекрасен: птица в обрамлении собственных перьев сидит гордо, как живая и готовая воспарить в небо, но я вижу, что мясо и кожа пересушены — сок ушел в поддон. Не критично, но я бы сделал лучше. Боялись недопечь, полагаю, а во главу угла ставили визуальную составляющую: гнев Государя пострашнее утраты не шибко великой части вкуса.

Перед Государыней, сидящей от Царя по левую руку, стерлядь в желе, и я даже отсюда чую запах лавра. Дорвались горе-умельцы до специй Цареградских, вот и борщат. Желе я бы сделал полегче, даже на глаз видно, что жирновато. А вот пирог, классический, с мясом, луком да капусткой. Вот на румяной, очень правильной корочке, темные мелкие пятнышки, и