Магия льда для мастеров - Нинель Мягкова

Повторения сегодняшней разборки мне не хотелось. С властями шутки плохи, могли и тяжелую артиллерию в виде отряда боевых магов подтянуть. Я, конечно, сильна, но против группы с хорошей подготовкой одна долго не протяну. А артефакты вокруг участка — тем более.

Кай повертел кольцо на пальце, глядя на сияющий купол, снял, нацепил обратно, проверяя эффективность. «Пульт управления» работал исправно.

Мысль о том, чтобы доверить контроль над щитом брату, я крутила давно. Неудобно мне каждый раз по тревоге бегать туда-сюда. Хорошо, я не занята была. А если бы в тот момент в подземелье сидела? Ловушку обезвреживала? Нет, пора ребятам самим за себя отвечать. Я для них и так делаю, что могу.

Пришлось еще со схемой для кольца повозиться, подлаживая известные мне руны под местную магию. Управляться с принятыми здесь символами я пока толком не научилась. Угадывала, какой для чего, поскольку они во всех мирах довольно схожи, но полагаться на интуицию в вопросах безопасности детей — увольте.

Почти год в приюте прошел зазря, нас там ничему полезному так и не научили. По крайней мере меня. Ну да это и понятно: у них нет цели выпустить полноценных магов, им главное, чтобы одаренные не убились собственной силой и никого рядом не покалечили. Контролировать себя могут, энергию сливать в накопители по необходимости — и хватит. А после тем, кто покрепче, и сливать ничего не понадобится — оазисы заберут.

Те накопители тоже уходили на поддержание куполов. Только оплата за бесценную магию была чисто символическая. Все преподносилось как одолжение водникам: мол, мы вам позволим, так и быть, не лопнуть от переизбытка резерва. Сиротам же, пока они под надзором государства в приюте, и вовсе ничего не перепадало. Считай, оплачивали свое проживание и питание.

К счастью, хотя бы это не было обязательным для всех одаренных. Вроде центров по донорству — исключительно добровольно. Однако учитывая плачевное материальное положение водников, пользовались этой возможностью подзаработать хоть что-то почти все.

— Что у тебя за дела такие, даже денек задержаться не можешь? — недовольно поинтересовался Кай, пряча руку в рукав.

Мороз покусывал пальцы, заставляя ежиться на пронизывающем ветру. Лето, чтоб ему. Солнцестояние скоро, а такая холодрыга!

— Да так. Накопилось, — неопределенно протянула я, нетерпеливо поглядывая на маячащую на горизонте границу оазиса.

— Я все-таки твой старший брат. А ты мне, видно, не доверяешь, раз не хочешь рассказать, где пропадаешь неделями! — взорвался Кай.

Прорвало. Ну что ж, этого следовало ожидать.

— Пойдем, покажу, — с тяжким вздохом предложила я. — Надеюсь, снегоступы ты уже освоил?

Заклинание, позволяющее бродить по насту и не проваливаться, я показала мальчишкам одним из первых. Вильда вникать не пожелала. Сказала, в городе такое без надобности, она и по тропинкам проберется. Ее дело. А парням понравилось носиться на невидимых лыжах. Энергии эта штука забирает немного, можно долго пользоваться. Если спасаться от кого-то бегством, придется очень кстати.

Справедливости ради, Каю я доверяла куда больше, чем Хозяину льда. И показать оазисы и прочие чудеса стоило в первую очередь именно брату. Ну уж как получилось.

На полосе талого пограничья Кай замялся. Я взяла его за руку и силком протащила оставшиеся метры. Гончие тут же возникли из ниоткуда и подставили лобастые головы. Чеши, мол. Пришлось чесать.

— Знакомься, — предложила я и лишь тогда осознала, что имен стихийным псам так и не дала. — Мои собачки. Если будешь в районе оазиса, можешь рассчитывать на их защиту.

И указав на брата, добавила:

— Охранять, защищать, помогать.

Гончие беззвучно раззявили пасти и принялись обнюхивать Кая, капая призрачной слюной на траву. Брат стоял неподвижно, но, судя по побелевшему лицу, стоило ему это немалых усилий.

— Ты с ними время проводишь? — тихо, чтобы не потревожить знакомящихся с новым подопечным псов, уточнил он. — Не боишься, что тебя патруль поймает?

— С ними бояться нечего, — хмыкнула я. — Но пропадаю я не здесь.

Потянув силу из брата, активировала портал и перенесла нас обоих в столицу. Вряд ли Кай понял, куда именно мы попали. Но сам факт, что окружающий пейзаж за мгновение изменился, а за спиной возникла массивная стена, добил его окончательно. На ладонях вспыхнуло атакующее плетение и тут же погасло.

Меня затопила гордость: уроки не прошли зря, схему брат выучил наизусть. Только не заметил, что резерв вычерпан в ноль. Тут ему минус, стоит поработать над экстренной оценкой резерва. Отсутствие магии в критический момент может стоить ему жизни.

Поспешно, пока брат не зачерпнул из жизненной силы, я похлопала его по плечу, успокаивая.

— Все в порядке, мы всего лишь воспользовались порталом. Можешь погладить гончих, они поделятся энергией. Только контролируй резерв, чтобы не вышло перенасыщения. С непривычки в обморок бухнешься, тащи тебя потом.

— Всего лишь? — пробормотал Кай, послушно касаясь ближайшего пса самыми кончиками пальцев.

Если бы не прямой приказ, не рискнул бы, скорее всего. Я тоже почесала гладкую шерсть, чувствуя, как стремительно восполняются потери силы.

— Оазисы соединены портальной сетью. Пока нашего с тобой резерва хватит только до столицы, ну плюс-минус пара оазисов, но если будем усиленно тренироваться, по необходимости сможем прыгать и между государствами.

— Зачем? — вытаращился брат.

Он еще новость о самом факте существования технологии мгновенного перемещения не переварил, а тут я со своими далеко идущими планами. Пришлось сдать назад.

— В общем, смотри. — Я вызвала схему-карту, которую Кай ожидаемо не увидел. Куда ему, если даже Хозяин льда до нее еще не дорос. — Я тебя верну сейчас домой, ребятам об оазисах и собаках ни слова. Тайринг не потянет ни переносы, ни перепады в резерве, у него силушки меньше. А Вильде я не доверяю ни на тирей. Все, что я тебе сегодня показала, строго между нами. В зеленую зону без меня не лезь. С тобой ничего не случится, гончие защитят, но зачем тревожить охрану «Королевских кущ» лишний раз? Занятые люди, пусть не отвлекаются на ерунду.

— Я и не собирался… — начал было брат, но я отмахнулась.

— Ты молодой и азартный, сунулся бы чисто из любопытства. Сестра может, а ты что, хуже? Сразу скажу: ты не хуже, но умеешь пока что меньше. Потому ради моего спокойствия сиди на ферме, присматривай за остальными. Я тебя сюда привела, чтобы ты