Бог сломленных - Кэмерон Джонстон

Сюрприз! Когда речь о чем-то полезном для меня, планы никогда не осуществляются. Наши проводники так и не появились.

Пока я практиковался в аэромагии, стражи и моя котерия проводили время за тренировками с оружием и разминали окоченевшие мышцы. Мы прождали весь день и половину следующего, и наконец Эва объявила отбой. Она даже не поинтересовалась мнением своего командира, хотя мне и нечего было добавить.

– Наверное, с ними что-то случилось, но мы не можем больше ждать, надо идти в земли горцев. Бродяга, Кормак, вы что-нибудь знаете о местности?

Кормак покачал головой, но я поморщился и неуверенно кивнул:

– Кажется, я знаю, как добраться отсюда до Кил-Нота. – В воспоминаниях хранился кровавый путь вслепую к свободе – в обратном направлении. – Хотя я предпочел бы идти к дуну Клахэну или дуну Байлиолу.

– Мы все наверняка предпочли бы пойти куда-нибудь в другое место, – ответила Эва. – Но если ты не знаешь туда дорогу, это единственный вариант.

Я не мог придумать ни одного вежливого и разумного ответа, так что, несмотря на опасения, придется идти в Кил-Нот. Я утешался, вспоминая, что уже не тот слабак и нытик, как прежде, и не ношу маску пьяницы и бездельника, превратившуюся в нечто большее, чем просто маска. Я убил бога и уничтожил чудовищ. Теперь-то мне удастся справиться с собственной бабушкой.

Я размял правую руку, уже начинающую костенеть. За бабкину помощь придется дорого заплатить. А если она откажется, что ж, тогда придется ее заставить, и ужасным способом. Эта злобная гадюка заслуживает любых напастей.

Вот так мы и отправились в земли горцев без проводника.

Глава 10

Мы с моей котерией натянули капюшоны плащей и отправились вместе с разведчиками по течению прорезавшей долину полузамерзшей реки, остальное войско цепью двинулось вслед за нами далеко позади. Постепенно возвышавшиеся с обеих сторон холмы предгорий превратились в сумрачные серые горы, а отвесные скалы, казалось, были созданы ледяными великанами, прорубавшими проходы на заре этого мира.

Впереди в долине было тихо и мирно, тишину нарушали лишь журчание и шелест бегущей воды да унылый далекий крик одинокого ястреба. Хорошо побыть вдалеке от основной части нашего войска, я как будто сбросил тяжелый ментальный груз. Мысли моей котерии негромко шелестели в глубине сознания, так негромко после оглушительного гомона в Сетарисе или посреди лагеря. Я почти забыл, каково это – оставаться наедине со своими мыслями, и прибавил шаг, чтобы отойти еще дальше. Было так утомительно постоянно отстраняться от шума в собственной голове.

Поступил сигнал от разведчиков – они что-то нашли. Следуя за ними, я приблизился к приземистому домику фермера, мрачному и унылому, как и большинство здешних домов. Из трубы над замшелой дерновой крышей не поднимался дымок, ни следа овец или коз в обнесенном забором саду и сарае. Жилье было покинуто, но повсюду оставались следы недавнего пребывания. На снегу у двери ржавели железные инструменты – ни один бедный фермер не допустит такого, разве только если жизнь в опасности. В последние несколько дней от двери вычищали снег, но следы вели в сарай и обратно, никуда больше.

Я открыл Дар и проверил наличие живых, но нашел лишь тех, кто пришел со мной.

– Место, кажется, безопасное, – сказал я. – Бальдо, Койра, проверьте внутри.

Спустя пару секунд Бальдо вышел, шатаясь. Он сложился пополам и изверг на белый снег бурую жижу, от которой тут же пошел пар. Койра просто побледнела.

– Ты, старшой, лучше сам поди глянь на то месиво.

Я нырнул под низкую притолоку, вошел внутрь, и сейчас же в нос ударил отдающий железом дух застарелой крови. Случись это в прошлом году, я, скорее всего, присоединился бы к Бальдо. Но я видел кое-что пострашнее.

Правая рука начала ужасно зудеть, и, осматривая разрушенный дом, я рассеянно почесывал под перчаткой. Стол был перевернут и разбит пополам, а вокруг осколки горшков и лужица замерзшего рагу. Мы нашли и овец, и коз, и фермеров – судя по обглоданной человеческой руке у моего сапога. Стены были покрыты запекшейся кровью и клочьями плоти, уже совсем мерзлыми. Это напоминало логово жуткого зверя.

– Пошли кого-нибудь за магом Эвангелиной Авернус, – сказал я Жовиану. – Остальные пускай сторожат снаружи.

Мои люди, похоже, были за это признательны, но разведчики в недоумении столпились у двери.

– Ну? Чего вам?

– Я прошу прощения, господин маг, – начал убеленный сединами ветеран в толстых белых мехах. – Мы не знаем, стоит ли идти дальше и смотреть, чего еще удастся найти. Нам искать засады, следы и тому подобное?

– Вы же хреновы разведчики, – сказал я. – Вам самим лучше других известно, что делать. Полагаю, все лучше, чем торчать здесь.

Они явно не привыкли действовать без приказов, но после недолгого замешательства закивали и продолжили путь по долине.

Оставшись в одиночестве, я попробовал по следам разобраться, что здесь случилось. Повинуясь порыву, стянул левую перчатку и крепко прижал ладонь к стене. Скрипнул иней, но под ним был твердый кровавый лед, не растаявший от прикосновения. Тыльная сторона руки теперь была жесткой черной массой, и по цвету, и на ощупь похожа на кованое железо, и зараза начинала распространяться на пальцы. Едва мерзлая кровь стала таять у меня под ладонью, как зуд исчез. Возникли небольшая слабость и легкий голод. Мне совсем не хотелось слишком глубоко задумываться о том, что это за жутковатые ощущения.

У дверей захрустели тяжелые шаги.

Я вытер ладонь о плащ и успел натянуть перчатку как раз перед тем, как вошла Эва с обнаженным мечом в руке. Теперь это был обычный клинок, замена прежнего, связанного с духом, который рубил сталь, словно мягкий сыр, но раскололся о сердце Магаш-Моры. Я и сам хорошо понимал, как тяжела такая потеря. Эва убрала меч в ножны и внимательно осмотрела каждую деталь разоренного дома, останавливаясь, чтобы изучить отметки и следы на досках и стенах, раны на замороженных костях и плоти.

– Демоны, – произнесла Эва.

– Я видал и безумных людей, творивших такое, – ответил я.

Она указала на следы когтей по обеим сторонам деревянных балок.

– Они тоже висели на стропилах как летучие мыши?

– Ясно. Тогда это может объяснить отсутствие местных проводников. Замечательно. Нам только летучих демонов не хватало.

– Ясно. Я велю наблюдать за небом.

Она собралась уходить, но я шагнул к двери, перекрывая проход.

Я поморщился и поскреб щетинистый подбородок.

– Извини за прошлый раз. Никому не хочется, чтобы его жалели. А я просто горевал о своем бессилии.