Второе дыхание - Ольга Кобзева

— Нет.

— Я не сделаю ничего против твоей воли, — уронил мужчина.

— Потому что не сможешь! — смело подняла на него горящий злостью взгляд. — Моя сила проснулась, глава, я больше не беззащитна!

Глава 22

Несмотря на заверения главы, оставаться в этом месте опасно. Однако и уйти нам некуда. Нужны деньги и связи, а ни того, ни другого нет и быть не может. Если только…

— Шайлас, ты видела своего папу во сне снова?

Возможно, я спросила излишне резко, но реакция Шайлас озадачила: малышка замотала головой, испуганно втянув ее в плечи.

— Ты боишься своего папу? — вопрос задала неуверенно и очень осторожно.

— Не боюсь, — сжала кулачки девочка. — Я не должна его бояться. Папа хороший, он о нас забоится. Он нас спрячет, и плохие айсхи нас не найдут, — заученно выдала Шайлас.

— Это тебе мама говорила?

— Она не мама, — Шайлас сжалась еще сильнее. — Маят.

Странно, говорит она разный набор звуков, а воспринимаю я их одинаково.

— Мышка, посмотри на меня, — присела рядышком, обнимая. — Я не хочу, чтобы плохие айсхи забрали тебя, поэтому мне нужно знать, кого бояться. Понимаешь? До того, как попасть в лес, где ты жила?

— В родовом гнезде.

— С папой?

Шайлас отрицательно замотала головой.

— С айли Парван? — вспомнила имя, слышанное от Рея.

Глазки Шайлас расширились, губки задрожали.

— Айли Парван увезла тебя от папы? Ты ее боишься?

— Мы должны были играть в прятки с плохими айсхи. Ждать папу. Папы не было очень долго, а потом пришли те айсхи. Айли Парван забрала меня, и мы сбежали.

Что-то понятнее не становится.

— Что стало с айли Парван, Шайлас? — обдумывая каждое слово, спросила я.

— Не знаю, — затрясла она головой. — Я не помню.

— А как я тебя нашла помнишь?

— Нет, — снова мотнула она головой.

— Если ты нашла ее в Проклятом лесу, чудо, что она вообще не утратила разум!

Тариша вошла неслышно. Резко вскинулась на ее голос. Что старуха успела услышать?

— Не бойся меня, айсхи, я не желаю вам зла.

— Расскажи мне про Проклятый лес. Что с ним не так?

Удивленно вскинутые брови были единственной реакцией, показавшей изумление лекарки.

— Нельзя провести в Проклятом лесу больше одной ночи и не утратить разум, айсхи. Сам воздух в нем отравлен. Звери принимают чудовищные обличья, люди со временем тоже меняются. Нет связи с предками, нет связи с Покровителями. Гиблое место!

— Почему? От чего он такой?

— То мне неведомо! — отрезала старуха. — Из Проклятого леса приходит только смерть! Никто не собирает там грибы и орехи, никто не ходит в него на охоту. Проклятый лес обходят стороной. Сколько ты пробыла в нем?

— Несколько дней.

— Сильный разум, — прицокнула старуха. — Сильные Покровители. Повезло, что не видела туман цвета ирдриса! Из него являются страшные твари из других миров.

Сглотнула, моргнув. Вот как, страшные твари из других миров?

— И что с ними делают? С тварями?

— Уничтожают! — отрезала старуха. — Рохлиры тоже не родные нашему миру, они прибыли с туманом. Охотники не заходят в лес, пока рохлиры не угрожают местным. Только большой группой и на короткий срок. Проклятый лес забирает разум постепенно, человек не понимает, что происходит до последнего.

— А айсхи? Они держатся дольше?

— Только те, что управляют разумом.

— Мой разум восстановился не полностью, — сообщила я, понимая, что только эта причина может послужить оправданием незнанию элементарных вещей. — Многого не помню.

— Ты как дитя, — кивнул Тариша. — Корт может о тебе позаботиться. И о девчонке. Глава — полукровка, у вас будут сильные дети. Здоровые.

— Спасибо, обойдусь. Как-нибудь сама.

— Как дитя! — снова фыркнула старуха.

— Почему мне нужно ходить босиком?

— Связь со стихией. Земля питает силой, источник полнится, — толкнула она меня в грудь, буквально прижгла ладонью. — Большой источник. Пустой.

— Научи меня.

— Я не наставитель, не умею учить. Корт может, — ехидно добавила она.

Ага, Корт, ну спасибо! Сваха на мою голову!

Шайлас задремала, опустила головку девочки на топчан, а сама поднялась, шагнула к ведунье.

— Тариша, ты зовешь меня айсхи… все зовут. Что это значит?

Лекарка отшатнулась, глаза ее изумленно распахнулись. Соткав из пальцев жменю, старуха ткнула меня в лоб, буквально опалив касанием.

— Неужели твой разум все же угас? — недоверчиво проговорила она, оглядывая меня придирчиво.

— Я просто не помню… многого.

— Айсхи — величайшие покровители всей Ларреи, — сообщила старуха. — Айсхи властны над стихиями и над растениями, и даже над разумом. Способны разрывать материю пространства. Мы все им поклоняемся и служим.

— Им? Меня ты так называешь, но не причисляешь к ним?

— Ты — полукровка, таких много. У кого-то кровь айсхи разбавлена сильнее, у других меньше. Настоящие айсхи далеко, их нельзя ни с кем спутать, — каркающе рассмеялась ведунья. — У Корта тоже есть доля священной крови, малая, но даже она не дает ему связать себя с простой женщиной. Кровь айсхи — не только дар, но и отрава. За силу и величие нужно платить. И порой эта плата довольно велика.

Я раздумывала, не стоит ли все же остаться в поселке. К моим странностям здесь привыкли, пугающие ищейки неизвестного Тархара тоже уже побывали в поселке и нас, к счастью, не нашли. Какова вероятность, что они вернутся? Мне кажется, все же небольшая.

Вышла на улицу. Мне нужно подумать. Сейчас, когда несу ответственность не только за себя, цена ошибки может оказаться слишком высокой.

Отойдя от дома ведуньи, пошла вниз по улице. Мешанина строений безумно раздражала. Мне нравится упорядоченность, система, организованность, а в этом поселке дома ставили как Бог на душу положит.

Во мне течет какая-то странная волшебная кровь, обладаю какой-то силой… обладаю, обладаю, тут не поспоришь. Нужно учиться этой силой управлять. Только вот как? Корт… ну нет! — одернула зарождающуюся мысль просить главу о помощи. Его, кстати, никто айсхи не зовет, зовут айли — уважаемый. Недостаточно священной крови?

Вопросы, вопросы.

Дважды в декаду мимо поселка проезжает многоместный омнибус, запряженный шестеркой тварюшек, отдаленно похожих на лошадей, если, конечно, к зубам и лапам не присматриваться. Останавливается он обычно у трактира неподалеку от площади и рынка. Ходит редко, но даже при этих условиях свободные места всегда есть. Идет общественный транспорт в Таронг, туда поселковые на большой торг ездят, у многих в Таронге родные. Думаю, стоит съездить и мне. Посмотрю город побольше, глядишь, и мысли умные появятся. А может, удастся устроиться на работу.

— Айсхи!

Обернулась.

— Виктория, — поправила его. —