Второе дыхание - Ольга Кобзева

Первым делом мужчина осмотрел Шайлас, убедился, что она в порядке и снова вернул внимание мне.

— Она выросла, — констатировал Рей.

— И говорит, — не знаю почему добавила я.

— Кто ее питает? Тархар делает вид, что все в порядке, но я точно знаю, что девочку он не нашел.

— Наверное, я.

Даже не знаю, откуда этот неуверенный тон. Рей меня подавляет. Одним своим видом. От мужчины исходит сила, ощущается даже в этой странной реальности. Сколько бы я ни храбрилась, отрицать это невозможно. Неуверенность порождает агрессию. Я чувствовала угрозу от этого мужчины. Диссонанс заключается в том, что его сила одновременно и привлекает, и пугает.

— Ты бы поняла, будь это так, — снисходительно улыбнулся Рей. — Кто из айсхи есть рядом? Самец? Самка?

Самка? Он и правда сказал самка? Или это трудности перевода?

— Есть слабый полукровка, — ответила, скрывая негатив, — а еще какая-то женщина, которая обладает силой. Она может лечить.

— И все? Больше никого? Да в какой вы глуши? — вспылил хозяин комнаты, не стараясь понизить голос, но Шайлас и не думала просыпаться.

— Спасибо, что помог с языком, мне стало намного проще, — поблагодарила, поджав губы. — Только кричать на меня не нужно, я этого не люблю.

— Откуда ты? — мужчина просто проигнорировал мой выпад.

Рей так и остался сидеть возле спящей Шайлас. Он с такой нежностью гладил девочку, так бережно касался ее, что у меня невольно стали закрадываться кое-какие мысли.

— Ты все равно не поверишь.

— Изнигард? Райвенор? — строил догадки он. — Неужели Шахрей? — прищурился мужчина.

— Рей, кто ты для Шайлас? — проигнорировав его вопрос, спросила я. — Я вижу твое к ней отношение, вижу, что Шайлас тебе дорога.

— Никто.

Мне показалось, в его ответе явно сквозило сожаление.

— Значит, дело в ее матери?

— Слишком много вопросов! — отрезал Рей резко. — А на мои ты отвечать не спешишь.

— Потому что я не знаю, кому можно доверять. Я не знаю, что мне делать, не знаю, откуда исходит опасность. Не уверена, что нам стоит оставаться там, где мы сейчас.

— И где вы сейчас? — подался он вперед.

— Не уверена, что могу тебе доверять, — отрезала, с мстительной улыбочкой.

— Я не причиню вред этой маленькой айсхи, Виктория, — нахмурился Рей. — Меня точно не стоит бояться.

— А кто причинит?

— Тархар, — чуть помявшись, ответил он.

— Отец Шайлас? — уточнила растерянно.

— Предок через поколение.

— Дед?

— Прадед. Дед Шандрэса. Ты ведь ничего не знаешь, так?

— Ничего не знаю, — подтвердила со вздохом.

— И не скажешь, откуда ты?

— Не уверена, что могу тебе доверять, — повторила в третий раз. — Я тебя не знаю.

Мужчина закатил глаза, скептически хмыкая.

— Я могу защитить Шайлас. Если ты скажешь, где вы, я ее заберу.

Так как я продолжала смотреть на Рея с явным сомнением, он поднялся, шагнул ближе.

— Хочешь, я принесу клятву? Виктория, Тирош трясет. Род Тархаров теряет свои позиции, не сегодня-завтра может грянуть переворот.

— И при чем тут Шайлас?

— Шандрэс, ее отец, пошел против старшего рода, ушел от жены, — на этих слова Рей отчетливо скрипнул зубами. — Остался жить с маятой против воли обоих родов, — продолжил он после едва уловимой паузы.

— И при чем тут Шайлас?

— Она была заложницей в их разборках. Маята сбежала с ней, когда в поместье нагрянули айсхи старшего рода Тархар. Только он пытается всех убедить, что это род матери выкрал маленькую айсхи.

— Мать? — фыркнула, не сдержавшись. — Жена отца, хочешь сказать? Та самая, которой было плевать на Шайлас все эти годы?

— Ты ничего не знаешь, Виктория! — Рей запустил пятерню в волосы. — Я не могу рассказать тебе всего, просто поверь, что я не наврежу этой айсхи. Ни за что не наврежу!

— Кто ты такой? Какое имеешь отношение к Шайлас и ко всей этой истории?

— Рейджинал Лориош, — дурашливо представился мужчина. — Айсхи Лориош, — добавил он, отслеживая мою реакцию. — Я ведь уже называл свое имя.

— Истинный? Из старинного рода?

— Ты как-то странно реагируешь, — заметил Рей.

— Дело в том, что я не испытываю никакого благоговения перед айсхи, уважаемый Рейджинал Лориош.

— Это-то и странно, — хмыкнув, заметил он. — К высшим айсхи не принято обращаться иначе, чем «айсхи» либо «айли», Виктория, — наставительно заметил мужчина. — Давай договоримся, — замолчал на секунду, обдумывая. — Я хочу предложить сделку. Ты говоришь, откуда ты, где росла и воспитывалась, раз узнав, что беседуешь с… истинным айсхи не впадаешь в священный экстаз. А я…

— А ты? — поторопила я.

— А я принесу клятву, что стану защищать тебя и Шайлас, где бы вы ни были.

— Твоего влияния хватит, чтобы защитить нас от правящего рода? — выгнула удивленно бровь.

— Моего влияния хватит.

Рей ответил спокойно, но в каждом слове звучала неколебимая уверенность в том, что говорит.

— Так кто же ты? — покачала головой. Утверждает, что ему хватит сил противостоять правящему роду… Моей фантазии не хватает, чтобы догадаться. Или это все же бахвальство?

— Ты согласна? — поторопил Рей. — Бонусом я расскажу, кто я, раз уж после того, как назвал полное имя, ты все еще в неведении.

— А твоя клятва защитит меня от тебя? — вспомнила о своем появлении в этом мире и о словах старухи про жутких тварей, приходящих с туманом. — В случае, если ты вдруг решишь, что я представляю опасность для Тироша или Шайлас, или тебя лично?

Рей задумался. Нахмурился, глядя на меня с опасением.

— Я поклянусь, что не причиню тебе вреда, если угроза от тебя не будет очевидной.

Ну хоть что-то.

— Что ты знаешь про Проклятый лес? — зашла издалека.

— Проклятый лес? — моргнул мужчина. Он явно не ожидал, что я заговорю об этом месте. — Дикие места на границе с Шахреем. Там и городов-то, по-моему, нет. Таронг ближайший, если не ошибаюсь. Местные выдумывают про лес всякие страшилки, но на самом деле, там природная аномалия. Над морем раз в несколько лет поднимается газовое облако — выброс из глубин. Этот газ влияет на сознание угнетающе, может даже убить. При чем тут Проклятый лес? — тряхнул он головой.

— А про жутких тварей, появляющихся с туманом, слышал?

— Вздор! Животные там и правде претерпевают изменения, связано это со все тем же газом. Плюс растения им отравлены. Маленькая букашка ест измененный листок, букашку съедает кто покрупнее, а его, в свою очередь, еще более крупный зверек. Виктория, ты про пищевую цепочку слышала?

— Слышала, — отвечая, не смогла сдержать улыбки. — Понимаю, что ты имеешь в виду. Крупные животные мало того, что дышат отравленным