Второе дыхание - Ольга Кобзева

— Ты можешь обращаться ко мне просто Корт, как и прежде, — настороженно предложил мужчина. Так как я молчала, он продолжил: — Виктория, Тариша — старая женщина со своими порядками, она ни от кого не принимает помощи, потому что не любит чужих в доме. Ты с девочкой у нее уже вторую декаду.

— Это Тариша просила сказать?

— Нет. Но я ее знаю много лет. Тариша не любит ничего менять. Даже дом свой не соглашается отремонтировать, как привыкла, так и живет. Дом ее стоит на этом месте со времен прошлого еще поселка, только он и остался. Так вокруг дома и выросли.

— А что случилось с прошлым поселком? — невольно позволила вовлечь себя в разговор.

— Сгорел. Огонь из Проклятого леса пришел. Кто-то говорил, что видел то ли зверя горящего, то ли птицу. Меня тогда тут не было, через пять лет только приехал. В общем, весь выгорел поселок, только дом Тариши остался. Невредимый, словно заговоренный. А может так и есть.

— Чтобы дома не горели, строить их нужно не из дерева, — хмыкнула я, вспоминая свои статьи про изготовление саманных блоков.

— Из камня дорого выходит. Да и не добывают тут камень поблизости. Возить нужно из-под Азгора, а это дня четыре пути.

— А глину? Ну, из чего горшки сделаны.

— Шурра, — нахмурившись, сообщил Корт. — Шурровый карьер у нас в поселке есть. Мы на том и живем, что добываем ее, да в Таронг отвозим. Только шурра мягкая слишком, а высохнет — хрупкая. Из нее дом не поставить.

— Из одной шурры нет, а вот из блоков специальных вполне можно. Чем еще поселок зарабатывает?

— Люди с подворья кто что продают, у Остора вон трактир, еще рынок у нас. Проклятый лес рядом, нам из казны платят, чтобы следили за ним, зверье истребляли, если забредет. Тем и живем.

— Поля засеяны, — махнула в ту сторону. — Только для себя? На продажу не остается?

— Маленько остается, на эти деньги дома латаем, да дороги в порядке содержим. Виктория, я свой дом освобожу, найду куда уйти, — вернулся он к первоначальной теме. — Переходи с девочкой. Тариша сама не скажет, но ей покой нужен. Переходи в мой дом.

— В качестве кого, Корт? — шагнула ближе.

— Хочешь, жены! — не растерялся глава. — А нет, так будете моими гостьями, — прочитав ответ по моему взгляду, понурившись, исправился он.

Глава 23

Этим же вечером перешли в дом Корта. Он и сам не ожидал, что соглашусь так быстро, но я присмотрелась к Тарише и поняла, что глава прав. Как бы она ни убеждала, что на полу ей спится лучше, а все же топчан в доме стоит. Значит, нужен. Да и устает она от шума, от людей, это я тоже заметила.

Шайлас к переменам отнеслась настороженно, прошлый визит забыть не успела еще.

— Устраивайтесь в той же комнате, а хочешь, можешь обе занять, не стану я тут жить. Уйду пока что к Остору, у него всегда пустая комната есть. Продукты какие найдешь — все берите. А завтра поговорим, что с рынка принести.

— Корт, это твой дом, ты не должен уходить.

— Мой, — согласно кивнул глава. — И кто в нем жить будет — тоже мне решать. Не так я начал, так может есть еще шанс все исправить. Ночуйте.

И ушел.

— Не бойся его, Шайлас, — присела возле дрожащей девочки. — Не тронет он ни тебя, ни меня больше. Скажи-ка мне лучше, а ты читать умеешь? Счету обучена?

— Считать я могу до пяти декад, — хвастливо заявила Шайлас. — Знаки все знаю, но складывать не успела научиться.

— А с тобой учителя занимались? Или сама обучалась?

— Эрасх знаки показывал, когда никто не видит. Он редко ко мне приходил. Я почти всегда одна была.

Шайлас заметно погрустнела, поэтому расспрашивать дальше не решилась. Итак понятно, что детство у нее не совсем такое было, как бы мне хотелось.

— Тогда предлагаю обмен, — заявила преувеличенно бодро. — Ты мне рисуешь все знаки и говоришь, как какой называется, а я тебя учу математике. Идет?

— Идет. А что такое математика?

— Операции с числами. Научу складывать, вычитать, а потом и умножать. Но попозже.

Тем и занимались до темна. Букв в тирашском двадцать шесть, если Шайлас все вспомнила. Книгу бы какую-нибудь, но чего нет, того нет. Это у Корта лучше спросить, наверное. Счету Шайлас обучалась быстро, схватывала на лету. Умная девочка.

Сегодня я решила спать с ней. После долгого перерыва страшновато, но мне нужно поговорить с Реем или с отцом Шайлас, если он придет в ее «не сон». Наутро она, кстати, чаще всего не помнила того, что видела во сне. Рея, например, не смогла вспомнить. Что это? Особенность детского мозга или ее восприятия? Ведь я-то все прекрасно помнила, намного лучше, чем просто сон. Сны обычно быстро стираются из памяти, но странные «не сын» нет. Их я в точности помню и сейчас.

Настраивалась и боялась я зря. Шайлас спала без сновидений, или я по какой-то причине в них не попала. Наутро я и сама не сразу поняла, где мы. Чуть ли не впервые за последнее время отдохнула, выспалась. Разбудил смех Шайлас. Зевая и потирая глаза, двинулась в сторону кухни. Моя мышка нашла какого мелкого звереныша и играла с ним, сидя прямо на полу.

— Кто это, Шайлас? — не сдержав широкого зевка, спросила у довольной девочки.

— Жаржик. Он такой тепленький!

— Тепленький?

Присела рядом, трогая чешуйчатый бочок. Огненный! Резко отдернула руку, оглядывая пальцы. Температура звереныша огромная, градусов восемьдесят, не меньше. Полы у Корта деревянные, даже страшно стало, чтобы не загорелись. А еще звереныш какой-то… проницаемый, что ли. Или это мне так показалось?

— Шайлас, а почему жаржик? Откуда такое название?

— Горяченький потому что, — рассмеялась Шайлас.

— Он и должен быть таким горячим?

— Это же жаржик! — снова рассмеялась она.

Ага, жаржик же!

Поднялась и случайно придавила хвост звереныша. От мелкого полыхнуло огнем. Нет-нет, это не фигура речи, самым настоящим огнем. Пол тут же покрылся нагаром, резко запахло гарью. Шайлас вскочила, испуганная, тоже не ожидавшая такой реакции.

— Мама! — моя малышка подскочила, отпрыгивая от загоревшегося звереныша.

Мое тело действовало само. Это не я, это кто-то другой протянул вперед руку, словно подзывая жаржика. Дальше вышло как с тем ножом в лесу. Я просто раскрыла ладонь, и мелкая тварюшка оказалась у меня в руках. Меня огонь не жег. Поудивляться этому факту не успела, ведь в следующую секунду жаржик