Второе дыхание - Ольга Кобзева

ребенка и мертвую женщину. У меня не было ни воды, ни еды. Я была одна посреди леса! Оставить ту женщину гнить на полу я не могла и поступила так, как поступают на моей Родине! Я спасла Шайлас, в конце концов! А никакие ритуалы очищения мне и вовсе неизвестны!

Желваки на лице мужчины задвигались, выдавая напряжение. Не привык, видно, что на него кто-то смеет повышать голос.

— На твоей Родине? — переспросил Рей, стараясь говорить спокойно. Заметила и сжатые зубы, и напряженную позу. — И где же эта Родина находится? Откуда ты, Виктория? Я заметил, что ты очень странно говоришь… — задумчиво протянул он. — Ты не владеешь тирашским, верно? Сначала говорила, используя, сознание Шайлас, а теперь мое, — предположил он. — Дай руку!

— Нет!

— Хватит упрямиться! — рассердился Рей. — Клянусь не заглядывать дальше первых врат! Я помогу тебе!

Он резко рванул вперед и силой завладел моей конечностью, крепко притискивая меня к груди. Дыхание сбилось от такой близости. Почувствовала исходящий от мужчины запах, невольно втянула носом, силясь распробовать его весь. Рей пах опаленным деревом и одновременно чем-то хвойным. Просто непередаваемое сочетание.

— Ай! — вскрикнула, но освободиться не смогла.

— Потерпи, — осадил он. — Это всего на несколько минут. Зато потом сможешь спокойно общаться на тирашском.

Голову потихоньку стало сдавливать. Кроме привычной уже боли ничего необычного я не ощутила. Рей смотрел мне в глаза, не мигая и не двигаясь. Он, кажется, даже не дышал, как, собственно, и я. Его близость, запах, все это отвлекло от неприятных ощущений. Так что, когда он меня отпустил, почувствовала что-то сродни разочарованию.

Рей отошел, выглядел мужчина… смущенным. Злость как рукой сняло, во взгляде появилось что-то, чего прежде я там не видела.

— Это все? — спросила, потирая запястье. Не потому что рука болела, просто чтобы скрыть волнение.

— Смотря о чем ты спрашиваешь, айсхи, — размеренно ответил он.

— Айсхи? Почему вы так меня называете?

— Так принято, — пожал он плечами. — Я не нарушил слова, не стал заглядывать дальше первых врат, но и того, что увидел мне хватило.

— Как же мне надоели все эти загадки! — простонала я.

— А уж мне-то как надоела вся эта история с загнивающим родом Тархар! — снова вспылил Рей. — Откуда ты, Виктория? Где сейчас Шайлас? Кто ее питает? Отвечай!

Схватил за руку, чуть повыше локтя и встряхнул, добиваясь ответов.

— Ну все, хватит!

Разозлившись, резко вывернулась и отпихнула навязчивого грубияна от себя. Не ожидавший отпора, Рей позволил себя оттолкнуть.

— Я не позволяла мне тыкать — это раз! Не позволяла залезать мне в голову — это два! Не виновата ни в чем и совершенно не представляю, ни кто вы такой, ни где я нахожусь — это три! И последнее, но главное, — сама шагнула ближе к Рею, утыкая пальчик ему в грудь. — Я не позволю так с собой обращаться!

— И что же ты сделаешь, маленькая айсхи? — насмешливо искривил губы мужчина. — Что ты противопоставить моей силе и власти?

— А что ты можешь сделать в этом странном «не сне»? — парировала, копируя издевательскую улыбочку. — Шайлас достаточно было испугаться, чтобы выбраться из этого состояния. Чего хватит мне? Злости, страха, желания оказаться от тебя подальше?

Каждую фразу я сопровождала ощутимым тычком наглому хаму в грудь.

Наконец, Рею это надоело. Он перехватил мою руку, притягивая ближе.

— Ты не сможешь отсюда уйти, пока я не позволю, маленькая айсхи! Тут я власть, запомни это! — выдохнул он мне почти в лицо.

Еще свежи были воспоминания того, как Корт хватал меня и целовал против воли. Повторить подобный опыт я не готова. И пусть Рей скорее привлекает, чем отталкивает, игрушкой ни для кого я становиться не собираюсь!

Закрыла глаза, представляя домик старухи. Топчан и одинокая фигурка Шайлас встали перед глазами, как наяву. Девочка трясла меня и просила открыть глаза.

— Нет, стой! — удивленный голос услышала краем сознания. — Стой, я тебя не отпускал!

Последние слова он прокричал уже в пустоту. Глаза я открыла в доме ведуньи.

Глава 20

Прошло десять дней. Шайлас почти поправилась. Малышка еще слаба, но ее уже не рвет, она больше не теряла сознания, аппетит вернулся.

Почти все это время она провела в постели, точнее, на скромном топчане в доме ведуньи, а я подле нее. Старуха, которая выходила меня, лечила всех в этом поселке. Айли Тариша, старая Тариша или даже просто айли — вот как поселковые обращаются к знахарке. Время, проведенное в доме этой женщины, научило меня многому. Но обо всем по порядку.

После того пугающего «не сна» проблем с речью у меня больше нет. Новые слова и выражения просто всплывают в мозгу, как по мановению волшебной палочки. Те слова, которые не имеют аналогов в тирашском, я произношу как есть, как привыкла, то есть по-русски.

За прошедшие дни я выяснила, что Корт действительно поселковый глава. Судя по довольным людям, поселком он управляет разумно, но вот как человек — мразь полная. Уж простите за грубость, но из песни слов не выбросишь. Он каждый день и не по разу заявлялся в дом старой Тариши, пытаясь со мной поговорить. Ларь у входа так и мешал проходу. Я его не брала, Корт тоже не забирал. Кроме этого откупа, он ежедневно приносил продукты и вещи. Их я тоже избегала. Страшно оказаться во власти этого человека из-за непонимания местных порядков.

— Что такое откуп? — спросила у старухи после очередного визита главы.

— Дань твоим родным за дочь, — пояснила она.

— Зачем? И каким родным? Шайлас?

— Нет, айсхи. Этот откуп для тебя, ведь старшего твоего рода поблизости нет.

— Что это значит? Зачем он все это делает? Зачем приносит все эти вещи, зачем ищет со мной встреч?

— Корт хочет тебя в жены, — как маленькой объяснила Тариша. — Он даже взял у служителя связующие обручи. Все в поселке об этом знают.

— У служителя? — нахмурилась. Как не выдать своего невежества и в то же время узнать то, что мне нужно?

— Да. Корт ездил за обручами в Таронг, — спокойно пояснила лекарка.

Мы со старухой первое время приглядывались друг к другу, она изучала меня, я ее. Что-то в ее отношении изменилось. Она стала относиться ко мне, как к равной. Больше не было жалости или грубости. Спокойное ровное общение, уважительное.

— Спасибо тебе, что выходила меня. Тогда, после леса.

Я не впервые благодарила ее, но сейчас четко понимала, что говорю. И да, я действительно была очень благодарна этой женщине, спасшей мою жизнь. Просто так, не требуя