Второе дыхание - Ольга Кобзева

— Рад, что ты поняла. На самом, деле, Проклятый лес почти лишен обитателей. Природа там не гибнет, а вот животные вымирают. Мы совместно с Шахреем уже пытались разрешить эту проблему, тем более что с другой стороны леса есть бухта, небольшой заливчик. В тех местах обширный мангровый лес, раньше плоды с тех пальм собирали и по морю доставляли в Ажгар. Теперь сбор не ведется. Из-за слухов никто не хочет туда ехать. Ни торговцы, ни сборщики. Надеюсь, я достаточно подробно ответил на твой вопрос. Так что, ты согласна?

— Согласна.

— Твою руку, пожалуйста.

Рей нетерпеливо протянул ко мне ладонь. Вложила свои чуть подрагивающие пальчики в его, довольно крупную, конечность. В первую секунду меня словно током прострелило. Едва не отдернула руку, просто не сумела, Рей держал крепко. Взгляд его изменился. Из цепкого и недоверчивого став еще более пристальным и… растерянным.

— Мне нужно имя рода, Виктория, чтобы текст клятвы был адресным.

— Достаточно будет имени, — в горле вдруг пересохло.

— Не доверяешь мне? Что ж, пусть будет по-твоему. Я, айсхи Рейджинал Лориош, сын Дракгарха Лориош, клянусь защищать Викторию и Шайлас из рода Тархар, клянусь не причинить вреда и не позволить этого другим. Клянусь заботиться и оберегать, да услышат Боги мою клятву!

— Принимаю клятву! — слова вырвались сами.

Рей сверкнул глазами, усмехнулся и резко полоснул себя по ладони, выпуская алую кровь. Капля тяжело, словно нехотя, налилась и упала на мое запястье, оставляя на нем яркий след — рядом с вязью жаржика появился огненный всполох. Как живой, словно настоящий. Даже потерла, чтобы убедиться, что это лишь рисунок.

— Ты всегда сможешь позвать меня на помощь, Виктория. Это — наша с тобой связь, — мужчина мягко коснулся моего запястья, проводя по нему подушечкой большого пальца.

Мельком отметила, что Рей не добавил ни слова про возможную угрозу, исходящую от меня. Напоминать не стала, пусть у меня будет небольшая фора. Кто знает, вдруг и от него придется защищаться, — размышляла, растерянно разглядывая свою руку.

— Итак, теперь-то расскажешь, откуда ты родом?

Смело встретила тяжелый взгляд.

— Расскажу.

Глава 26

Вдруг закружилась голова, пошатнулась.

— Дай руку! — подхватил Рей. — Слабость?

— Да, голова закружилась. Разве это возможно во сне?

— Виктория, сколько можно повторять, что это не сон! — раздраженно заметил мужчина. — Я ведь уже говорил… Боги, вот недоумок! — вдруг покачал он головой. — В разделенном сознании можно провести лишь короткий срок, а мы… сколько мы уже говорим? Еще и клятва на крови... В другой раз, Виктория. Завтра, а лучше позднее. Не закрывайся больше, я тебя найду! — успел прокричать, прежде чем я перестала понимать, где я и что происходит.

В глазах потемнело, и меня выбросило из этого «не сна».

Шайлас мирно посапывала рядом. Первым делом, сглотнув вязкую горечь во рту, проверила, как она. Дыхание ровное, спокойное. Спит как ни в чем не бывало.

Поднялась с кровати. Держась за стеночку, шаг за шагом двинулась в сторону кухни. Нужно смыть горечь с языка. Как же плохо! Полы в доме главы деревянные, я не чувствую связи с землей, меня ничто не подпитывает. Еле добрела.

Воды зачерпнуть еще смогла, а вот выпить уже нет. Перед глазами все резко поплыло, покачнулась и точно бы рухнула, не поддержи меня сильная рука.

— К земле, — прохрипела, закрывая глаза.

Не знаю, что Корт делал в доме, ведь ночевать он должен был в трактире, но пришел глава вовремя. Подхватил меня на руки, легко как пушинку, вынес в ночь. Но на землю не опустил, понес дальше.

Мы пришли к реке. Корт не стал меня раздевать, не разделся и сам. Просто стал спускаться по пологому склону, медленно погружаясь в прохладную воду. Я впервые почувствовала силу реки, окутавшую меня всю. Когда смогла открыть глаза, поразилась тому, насколько послушна мне эта стихия. Водные струйки двигались, повинуясь моей воле. Вода держала, мне для этого не нужно было прилагать усилий, а еще… она словно говорила со мной.

Я слышала шепот водной стихии. Перевела взгляд на Корта. Мужчина смотрел на меня с благоговением. В его взгляде читалось… обожание. Нравился ли он мне? Как мужчина, да, красив. Но и все. Однако в прошлой жизни я долгое время была лишена мужского внимания, а кого может оставить равнодушной такое восхищение во взгляде?

Сама шагнула к нему. Сама опустила ладонь мужчине на грудь, чувствуя бешеное биение сердца. Корт вздрогнул, прикрыл на секунду глаза. Когда открыл, в них бушевало пламя. Не фигура речи — там было пламя, огонь.

Глава резко шагнул ближе, опуская ладонь мне на затылок. Притянул ближе, не отрываясь от моего лица, смотря в глаза. Когда его губы опустились на мои, вздрогнула. Оттолкнула. Не то!

В районе источника что-то сжалось, защемило.

— Прости, — шепнула, поворачиваясь спиной.

Двинув рукой, закрутила вокруг себя водные вихри, вынесшие меня на берег. Стоило провести вдоль тела, как лишняя влага, до последней капельки сбежала и с одежды, и с волос.

Уходила, не оборачиваясь. Надо же, накатило. Стыда я не испытывала, лишь небольшое раскаяние.

Уже вернулась в дом, когда неприятные ощущения в районе солнечного сплетения немного угасли, но совсем не прошли.

Шайлас спала, а я больше не стала ложиться. Мне нужен свой дом, оставаться в доме Корта неразумно. Но не здесь, не в этом приграничном поселке. Или все же здесь? Подальше от интриг высших родов, подальше от Рея…

Прямо с утра решила сходить на карьер. Глиняный он или какой. Посмотрю, подумаю.

Завтрак приготовила для нас с Шайлас сама. Малышка помогала. Утром на столе обнаружила корзину со свежими яйцами, кувшин молока, небольшой каравай хлеба и горшочек со свежесбитым маслом. Так что завтрак у нас вышел царским!

Вместе с Шайлас поджарили на ароматном масле гренки с яйцом. Увлекшись, использовали почти весь каравай, так что гора золотистых гренок вышла впечатляющей. На запахи пришел Корт. Хозяин дома выглядел смущенным. А я не знала, могу ли пригласить его к столу, не будет ли это означать что-нибудь судьбоносное.

— Не пригласишь к столу? — первым не выдержал глава.

— Корт… Тариша же с тобой обсуждала мое состояние, так? Так вот, я с радостью разделю с тобой завтрак, только если ты не решишь, что это что-то значит. Я приглашаю тебя к столу не как женщина, Корт.

— Не как женщина? — появившаяся было улыбка тут же померкла. — А на реке это что было? Тоже не как женщина? — нахмурился он.

— На