Майор под шубой, или Тайна «Волшебного ларца» - Надежда Цыбанова

Майор усмехнулся:

– А ты думала, будет легко? У нас за все время хоть одна четкая инструкция была?

В этот момент пол под нами дрогнул, и из глубины коридора донесся низкий гул, словно пробуждалось древнее существо.

– Ладно, – я сжала камень в руке. – Похоже, шутки закончились. Пора действовать.

– Отбиваться им будешь? – майор на всякий случай задвинул меня за свою спину. – Жалко, табельное мне не положено, поскольку числюсь в отдыхающих. Зато у меня есть шокер, – и свободной рукой вытащил из кармана черный предмет.

Резко наступила тишина.

– А что вы нам принесли? – раздался возбужденный голос из каменной кладки.

– Звездюля, – тихонько буркнул себе под нос щедрейший майор. Затем строгим тоном громче приказал: – Представьтесь!

Хорошо хоть документы не потребовал предъявить.

– Мы хозяева этих мест, – зашелестели голоса, заполняя собой все пространство.

– Ну а я – гость, – заявил Эйнар совершенно невозмутимо.

– Духи-посредники мы, – решили внести ясность голоса. Видимо, представителей закона побаиваются и в посмертии. – Можем что‑то спросить. Можем что‑то сказать. Все от вас зависит.

– Просто замечательно, – майор строгим взглядом посмотрел по сторонам. – Мы рисковали своими головами, чтобы получить невнятные ответы. А почему посредники?

– Знания – они из разных миров берутся, – голоса шелестели на одной тональности. Их недовольство Эйнара не трогало. – Но за все надо платить. Что вы оставите взамен?

– Это смотря что вы нам можете рассказать, – у меня тут же вперед вылезли дальние гены родственников-евреев. Кстати, именно благодаря им я весьма успешно веду свое дело. – Про зло, что рядом со мной, к примеру.

– Сейчас люди в большинстве своем зло, – задумчиво протянули духи. – Рядом с тобой его много. Вчера твой сосед по дому сбил кошку насмерть и уехал. Такое зло подойдет?

– Для Гринписа разве что, – майор выглядел откровенно расстроенным. Да и мне самой хотелось что-нибудь пнуть. Только здесь и так все выглядит не очень надежным. Так рисковать глупо. Вот какая польза от духов? Один вред! – Зло, которое хочет причинить вред искательнице. О таком вы сказать можете?

– Любой знающий, – голоса, кажется, просто издевались над нами.

– Хорошо, – я сердито засопела. – Волшебный ларец. Как туда попасть?

– Так вы уже в курсе подсказок, – недоуменно ответили голоса. – По-другому обойти защиту не получится. Духи-хранители будут недовольны, если вы рискнете игнорировать их.

– Все с вами ясно. Пойдем отсюда, – я дернула майора за руку. – Только время зря потеряли. Бесполезное какое-то место силы.

– Ах, так! – голоса раздраженно загудели. Показалось, будто стены вокруг нас дрожат в такт их недовольства. – Мы очень полезные! Чтобы выполнить задание гончара, можно заранее купить чашу без краев!

– Опять шарады, – смирившись, вздохнул Эйнар.

– Нет-нет, – поспешила я утешить страдальца. – Я знаю, у кого такое можно приобрести. Это чаша с оптической иллюзией. Когда смотришь на нее сбоку, за счет узора волнами, переходящими друг в друга, кажется, что видишь спираль. У моего… знакомого есть парочка таких работ. Думаю, мы сможем купить одну. Или отнять силой.

– Все настолько плохо? – криво усмехнулся майор.

– Еще хуже, – честно призналась я и посмотрела на камень в своей ладони. Интересно, удастся ли его унести отсюда? Сувенир как-никак.

– Мы ответили, – голоса напомнили о себе. – Платите.

– А мы ничего и не спрашивали, – с невозмутимым видом заявила я. – Вы сами все рассказали.

Пораженные моим коварством, притихли и духи, и Эйнар. Просто надо как‑то выкручиваться. Кто ж знал, что тут намечаются товарно-денежные отношения. Кошелек я в машине оставила.

– Хорошо, – с угрозой зашипели голоса. – На какой вопрос тебе ответить?

– А на какой можете? – я хитро прищурилась. Кажется, у меня даже появился говор, будто у торгашки с Привоза в Одессе. – Только чтобы ответ полезный был, а не философские рассуждения, что появилось раньше: курица или яйцо.

– Можем рассказать, как осколок зеркала оказался на ярмарке, – после паузы решили голоса. – Возможно, это связано с вашим злом.

– Подходит, – кивнула я. Все равно ничего более подходящего узнать у них не выйдет. А тут хотя бы намек.

– Мы, духи, время не чувствуем. Как и тот, кто выдал тебе задание, искательница. Осколок пропал не вчера и даже не в этом десятилетии. Его подобрал обычный мальчишка. Только он в отражении ничего, кроме своего лица, не видел. Долго хранил его у себя, пока шанс не выпал пересечься с жадным духом торговца. Это самые беспринципные из нас. Они и знающим охотно являются. И даже простым людям, если у тех в руках оказывается что-то волшебное. Дух забрал осколок и пообещал продать на магической ярмарке в Новый Год. Соврать он не мог. Это цель их существования – получить долю с продажи. Ведь в «Волшебном ларце» не деньгами расплачиваются. Для духов – энергия для свободного перемещения. А вот для людей уже несколько иная плата. Для искателей – способность не просто чувствовать, а видеть вещи. Для защитников – мощная аура, разгоняющая даже тьму. Для знающих – возможность говорить с духами. Правда, получить свою плату можно только у продавца на рынке в момент сделки. Ваше зло – тот самый мальчик, что подобрал зеркало. Но сам он попасть на рынок не может. Он нарочно создал ситуацию, когда искательнице пришлось встретиться с заказчиком. Не своими руками. Однако своими поступками и словами.

– А конкретнее? – Эйнар аж подался вперед. – Адрес? Место работы? Имя? Хоть что‑то.

– Увы, – печально отозвались голоса, – мы же вне времени. Такими знаниями никто из нас не обладает.

– И что вы хотите в оплату? – торг всегда следует начинать с ожиданий второй стороны, чтобы не прогадать и не заплатить больше.

– Молнию, что у защитника в руке! – заволновались духи. – У нас такого нету!

– О‑о, – насмешливо протянул майор. – Это очень ценная молния. Я ей как‑то злостного преступника вырубил. Маньяка. Может, еще что за нее расскажете?

Ну да, не одна я тут с еврейскими корнями.

– Дети у вас красивые будут, – ехидно зазвучали голоса