Статус: До сих пор Клинок Системы - Андрей Мельник

Мы же, люди, хоть и не столь многочисленны, но всё равно ждали подобную делегацию. Да и в целом строили этот город-крепость с расчётом на многомесячную осаду: стены были высоки и крепки, повсюду орудия, в руках гарнизона винтовки, на складах — боеприпасы и порох.

Орки знают о нашем разрушительном оружии, но понятия не имеют, как его много в этом городе… Больше, чем во всём остальном Домене, вместе взятом. И если пару месяцев назад зеленошкурые могли рассчитывать на какую-то диверсию и уничтожение запасов пороха и оружия, то теперь ситуация изменилась. Невольно я вскрыл слабую систему защиты и заставил город трансформироваться, по-другому относиться к вопросам внутренней безопасности и диверсий. А ещё у Болдура был небольшой сюрприз…

Когда активировался барьер, войско орков заметно начало активничать. Зеленошкурые сменили темп марша и свернули с дороги, двигаясь к огромным полям вокруг Ратибора. Даже если они хотели бы всей толпой или частью этой мегаорды войти в город, им сперва надо было бы либо получить разрешение от Болдура, либо же пробиться через огромный защитный купол, закрывающий город со всех сторон и даже под землёй. Эта красота сделана на стыке двух технологий: современных систем защиты от осад и запитанном астральным ядром кельдаров барьере, что выдерживал ранее осаду истинных гигантов. Такая защита была далеко за пределами того, что могли бы проломить шаманы орков.

Барьер переливался магией, фонил силой настолько мощно, что даже я оказался ей «оглушён» и потерял своё магическое восприятие. Ощущения от сильных противников и магов меркли на фоне этого гигантского купола, что стирал любые проявления силы избранных этого мира.

Даже я, давно переставший считать себя «обычным» избранным и по-иному смотрящий на большинство представителей этого мира, ощущал себя муравьём перед лицом этой защиты. Её мощь и объём энергии превосходили всё, что я только видел. Даже встреча с Князем Демонов была не столь впечатляющей.

— Не представляю, как такое гигантское защитное поле вообще можно пробить… — пробормотал я, спускаясь вдоль силовых линий города к земле.

«Многомиллионными армиями, ультрасильными монстрами и долгой осадой… По-другому никак. Вообще, битва с таким барьером напоминает перетягивание каната между армией магов-защитников, что питают энергетические кристаллы, и осаждающими, что их разряжают», — ответила Лисонька, что передумала снова лечь спать.

— Выходит, это испытание на прочность для двух армий. У кого раньше закончатся припасы, у кого больше магический потенциал, чтобы опустошить запасы маны противников… — размышлял я, вспоминая предупреждения Алисы о том, что стоит другим королям узнать о наличии астрального ядра кельдаров у людей, как…

«Да не бойся ты так… Да, это опасно, риски огромные, но если и демонстрировать свою мощь, чтобы закрепить статус Домена как независимой силы, то именно сейчас. Ну и не забывай, что имена защитников порой оказываются влиятельнее любых астральных ядер», — добавила хвостатая, и я нахмурился.

— Ты сейчас о ком?

«О тебе, дурень. Ну и конкретно сейчас ещё, с учётом пришедшей армии орков Дира, о твоём отце. Этот амбициозный орк его уважает. Твой отец стал его духовным наставником в вопросах войны».

— Ну прям уж одно моё присутствие остановит того же императора Дракории от захвата, ага… Дира — может быть. Мы с ним успели померяться силушкой, и он знает, на что я способен. Хотя я даже допускаю, что наша прерванная дуэль оставила его недовольным, и он снова решит со мной подраться. И, если честно, я даже на это рассчитываю. Мне кажется, если я его одолею в битве, это станет показателем и успокоит некоторых амбициозных избранных, что прибыли в Ратибор, — ответил я и приземлился.

За спиной были слышны крики защитников, указывающих на меня и зовущих старших офицеров. Аналогичными были передвижения и крики орков вдалеке. Я спокойно вздохнул и стал ожидать прибытия делегатов из числа людей. Отряд я не успел догнать: слишком уж задержались мы с Алисой… Но я ни о чём не жалею. Кроме того, что я выжат как лимон… Но ничего. Мне много времени для восстановления не надо.

Ожидание затягивалось. Лишь спустя десять минут из-за ворот по ту сторону силового щита появился отряд рыцарей и сам Архонт Болдур. Я посмотрел на него, установил с ним зрительный контакт и покачал головой, показывая, что ему явно не стоит отправляться на встречу. Он тут у нас кто-то вроде правителя, вот пусть и правит, ожидая царя орков и его свиту в крепости, а не шастает на поклон, словно вассал какой-то.

— Мы сами договоримся… — прокричал я, на что он махнул рукой и подошёл ко мне.

— Рад, что ты успел вернуться. Как тебе наш щит? — произнёс Болдур, протягивая руку, освобождённую от защитной перчатки.

— Как я мог пропустить такое веселье? — улыбнулся я и потряс его мозолистую ладонь. — Щит впечатляет. Просто взрывает мозг! Но… Стоило ли показывать козырь, после которого возбудятся не только орки, но и вообще все вокруг?

— Это миллион орков. Злых и самоуверенных. Именно сейчас они могут поверить в свою численность и попытаться сделать гадость. А как ты сам говорил, мы должны показать свою силу и возможность противостоять любым вызовам. В конце концов, мы не только этот козырь планируем показать оркам и всему миру, — с улыбкой произнёс Архонт.

Я хмыкнул, понимая, что он, возможно, слишком переоценивает мощь огнестрела в предстоящем турнире.

— Может, всё-таки не стоит тебе выходить к Диру самому?

— А я не к нему, а к тебе вышел, — ответил он и показал рукой на закованного в сталь воина. — А ты чего с наставником своим не здороваешься?

— Амори! — Я шагнул к снявшему шлем мастеру клинка и крепко обнял старика. — Давно не виделись, мастер. Как вы?

— Полегче, сопляк… Рёбра треснут! — Старик похлопал меня по спине, и я отстранился. Он оглядел меня с ног до головы: — Ну, конечно, жени-и-и-их… Я тебя почуял, ещё когда ты над городом пролетел… Думал, чудовище какое-то летает, а пригляделся — знакомый сопляк. От тебя аура прёт такая, что у меня кости заныли и сразу захотелось размяться хорошенько.

— Ваш боевой дух всё такой же крепкий, как и основа боевого мастерства. Рад, что мне удалось встретить вас сегодня, мастер, — усмехнулся я.

Наставник выглядит хорошо, если делать