Империя Розы: сначала спасём вас, потом уже поработим - Тим Темный

плащ был зафиксирован внутренними зажимами, чтобы ни один порыв ветра не выдал мое присутствие случайным хлопком ткани. На мне был полный боевой комплект: черное корсетное платье, армированные кевларовые наручи и бесшумные сапоги. Сложенная «Кресент Роуз» висела на магнитных захватах за спиной, ее механический затвор был смазан графитовой незамерзающей пастой.

Справа от меня застыли Вайсс Шни и Янг Сяо Лонг.

Вайсс держала в руках портативный бинокль ночного видения Атласа с тепловизионным контуром, непрерывно сканируя пространство грузового причала в трехстах метрах от нашей позиции. Ее пальцы в тонких перчатках слегка подрагивали, но не от холода, а от сжатого до предела нервного напряжения:

— Тепловые сигнатуры подтверждены. Внизу не менее тридцати человек. Два тяжелых карго-погрузчика и три грузовика с логотипами фиктивной логистической конторы «Грин Вэлли». Они загружают маркированные контейнеры с чистым Прахом Огня и Молнии, доставленные вчерашним вечерним паромом.

Янг, опершись ладонями о парапет, хищно оскалилась, и ее янтарные глаза сверкнули во тьме азартным огнем:

— Ну наконец-то! Я уже задолбалась сидеть на лекциях старика Порта и слушать про его героическую юность. Когда мы уже спустимся вниз и переломаем этим ворам ребра, Рубс? Мои наручи просто умоляют о хорошей разминке!

— Тишина в эфире, Янг, — мой голос прозвучал сухо, сжато и бесстрастно. — Наше присутствие здесь не должно быть раскрыто раньше времени.

Мой взгляд скользнул по пустой позиции слева.

Блейк Белладонны с нами не было.

Три часа назад, во время вечернего отбоя в нашей комнате, фавн попыталась провернуть дешевый трюк. Дождавшись, пока Вайсс и Янг уснут, она оставила в постели валик из подушек, переоделась в свой скрытный костюм «Бегущей по теням» и через пожарную лестницу покинула территорию Академии, рассчитывая в одиночку провести разведку в порту и перехватить своих бывших соратников из «Белого Клыка».

Она наивно полагала, что ее кошачьи повадки и знание криминальных троп Вейла делают ее невидимой.

Она не знала, что я наложила на ее личные вещи микроскопическую метку Силы — тончайший след темной энергии, пульсирующий на строго определенной частоте. Я знала каждый ее шаг с точностью до метра: как она на попутном грузовике добралась до нижних доков, как перемахнула через забор таможенного терминала и как сейчас, прижавшись к вентиляционному коробу на крыше соседнего ангара, в ужасе наблюдала за происходящим внизу.

Блейк надеялась увидеть группу мелких воров.

Но внизу разворачивалась полноценная войсковая логистическая операция.

На пирсе номер шестнадцать стояло оцепление из двух десятков отлично экипированных боевиков «Белого Клыка». На них были одинаковые серые тактические бронежилеты, штурмовые винтовки армейского образца и белые костяные маски Гримм с алыми руническими полосами. Они действовали четко, слаженно и молча, перекрывая сектора обстрела и контролируя подходы к причалу.

А в центре площадки, опираясь на свою элегантную трость с золотым набалдашником, стоял человек, чей силуэт я безошибочно узнала бы из тысячи.

Роман Торчвик.

Белоснежный безупречный костюм, алая шелковая подкладка, черная фетровая шляпа с пером, надвинутая на один глаз, и неизменная тлеющая сигара в зубах. Криминальный координатор Вейла раздраженно постукивал тростью по металлическому борту очередного ящика с прахом, отчитывая командира фавнов:

— Быстрее шевелите своими когтистыми лапами, зверушки! — его звонкий, театральный голос отчетливо доносился сквозь ночной воздух, усиленный моими слуховыми контурами. — Если патрульный катер береговой охраны появится на горизонте до того, как мы загрузим третий контейнер, я лично скормлю вашего старшего смены Гримм в ближайшем Лесу! Мы не на воскресном пикнике! Наш щедрый работодатель требует весь объем Праха к завтрашнему утру!

Командир фавнов — массивный детина с бычьими рогами под маской — глухо зарычал, но спорить с человеком не стал, подгоняя подчиненных гортанными выкриками.

— Боги… — прошептала Вайсс, опустив бинокль и глядя на меня расширенными глазами. — Это же Роман Торчвик! Тот самый международный вор, за которым охотится полиция Вейла и служба безопасности Атласа! Но почему «Белый Клык» работает на человека? Они же ненавидят людей! Их идеология построена на радикальном превосходстве фавнов!

— Идеология — это ширма для дураков, Вайсс, — холодно ответила я, не отрывая взгляда от Торчвика. — Фавнам нужно оружие и ресурсы. Торчвику нужны бесплатные солдаты и прикрытие для крупных краж. А тому, кто стоит над ними обоими, нужен управляемый хаос в Королевстве. «Белый Клык» больше не политическое движение. Это частная армия наемников, которой манипулируют через третьи руки.

В этот момент на крыше соседнего склада шевельнулась тень.

Блейк Белладонна не выдержала.

Увидев, как ее бывшие соратники, за чью честь и свободу она когда-то сражалась в лесах Форевер-Фолл, послушно таскают ящики для человеческого криминального авторитета, девушка потеряла самообладание. Ее рука выхватила «Гэмбол Шрауд». Она взвела курок пистолетного блока, спрыгнула с парапета на балку мостового крана и спикировала прямо в центр освещенной площадки, приземлившись в клубах черного теневого дыма.

*— Стоять на месте!* — разнесся над пирсом ее яростный, срывающийся голос. — Сложить оружие!

Боевики «Белого Клыка» мгновенно вскинули штурмовые винтовки, взяв ее в кольцо плотного перекрестного огня.

Роман Торчвик медленно вынул сигару изо рта, выпустил густую струю сизого дыма в ночное небо и с саркастической улыбкой окинул взглядом одинокую фигурку в маске:

— О-о-о… Какая неожиданная и трогательная встреча. Заблудший котенок вернулся в родную стаю? Или ты решила поиграть в благородного защитника закона, предательница?

— Блейк! — ахнула Вайсс на нашей крыше, потянувшись к эфесу «Миртенастера». — Что эта идиотка творит?! Ее же разорвут на куски!

— Спокойно, — я положила руку на плечо Шни, жестко вдавив ее обратно в укрытие. — План остается в силе. Ее эмоциональная глупость лишь создает идеальное прикрытие для нашего удара.

Я переключила внутренний коммуникатор на закрытую частоту:

— Пенни. Доложи о готовности.

В наушнике мгновенно раздался чистый, лишенный эмоций синтетический голос боевого андроида:

— «Объект Пенни находится в точке ожидания. Высота — четыреста метров, сектор надводного захода. Система „Плавающий массив“ развернута. Приказ Ноль активен. Жду целеуказания, командир Руби».

— Держи высотный эшелон, — скомандовала я. — Отрезать пути отхода по воде. Ни одно судно не должно покинуть причал. Огонь открывать только по моему сигналу.

— «Приказ принят».

Я повернулась к Янг и