Сердце отваги измеряется численностью. Книга 6 - allig_eri

Никто не видел, как разрозненные мухи одновременно взлетели в воздух, создавая свои копии — одну за другой. Никто не услышал зловещего жужжания, ведь площадь тонула в криках. Никто не смотрел в воздух до тех пор, пока чёрное облако не закрыло солнце.

Тогда, оказавшись в тени, мертвенно-серые люди подняли головы. Но было поздно.

— Затмение, — широко улыбнулся Молот Камня.

Каргат поперхнулся очередной молитвой, опустил руки, застыв соляным столбом. Агент Гончих выронил чернильницу, расплескав её на свои же штаны. Око открыл глаза. Эйде смачно выругался, обращая тело в комок пружин. Карибер охнул, нащупывая рукояти клинков. Шахрез облизнул губы, активируя Ауру Защиты.

Толпа на площади загомонила, кто-то бросился бежать, иные лишь удивлённо открыли рот.

— Это божественное откровение! — заревел какой-то грязный бродяга, указывая на небо кривым пальцем. — Мы избраны! Своими деяниями мы заслужили награду!

Он даже не догадывался, насколько прав.

Миллионы мух, размером с полпальца, заполонили воздух. Их крылышки издавали оглушающий стрекот.

Миг спустя рой обрушился вниз.

Усиленные Атакой, они падали со скоростью метеоритов, пронзая каждого, стоящего на площади. А потом взрываясь облачком кислотного яда.

Удар сердца потребовался на то, чтобы площадь превратилась в бойню. В гигантский барабан, по которому с бешеной скоростью молотила дробь из живого свинца.

Сотни людей обзавелись сквозными дырами в теле, став напоминать дуршлаг. Крики не успевали сорваться из их глоток, ведь смерть была почти мгновенной. Облака кислоты, потянувшейся по земле, обращали трупы в органическую кроваво-красную жижу, которую тут же поглощали другие насекомые.

Часть тел даже не успевала пасть — их разрывало изнутри. Куски мяса полетели в воздух, забрызгивая местность на десятки и сотни метров вокруг.

Убегающий мужчина, стоявший буквально на краю зоны обстрела, получил свою муху прямо в грудь. Рёбра разорвались, осколки костей и мяса, словно шрапнель, зацепили близстоящих, вызывая цепную реакцию визгливых криков, полных страха и ужаса.

Техника «Армагеддон» рухнула на площадь, но не стала финалом. Основная масса роя перешла в состояние свободной охоты, находя ещё живых людей и вонзаясь жалами им в спины, вырывая челюстями кусочки плоти, пожирая их снаружи и изнутри.

— Да поможет мне бо!.. — успел сказать Каргат, прежде чем рой накрыл его с головой. Мухи мгновенно прокусили кожу, влезая под неё и начиная пожирать мужчину заживо.

Смерть была быстрой, но очень мучительной.

— Держать Ауру! — ревел Око, в миг потеряв своё спокойствие. — Отступаем к северным воротам!

Четвёрка пыталась действовать слаженно, как они и привыкли. Их бегство было заполошным, но быстрым.

Рой мух раз за разом обрушивался на них, не в силах пробить Защиту. Но они пробовали снова и снова. Снова и снова…

Кислота и яд от взрывающихся тел обжигал кожу, заставляя Ауру тратить энергию, чтобы не позволить едкой дряни прожечь дыры на их телах.

Единственный, кто остался стоять, был Молот Камня. Вскинув руки и окружив себя Защитой, он улыбался, будто встретил своего бога. Гигант стоял, как маяк в шторм. А мир вокруг него умирал.

Наёмники Марваза, закованные в лёгкие, но прочные доспехи, успели отойти, оставив в «зоне поражения» всего треть своего состава. Однако они зря посчитали, что отделались малой кровью. Рой продолжил преследование.

Мухи пробивали собой защитное снаряжение и щиты. Кожу и мышцы. Даже лёгкой царапины жала хватало, чтобы яд начал разъедать плоть и распространяться по телу. Такой человек тут же отставал, начиная задыхаться и испытывая страшную боль.

Насекомые набрасывались на таких целым скопом, разрывая тела на куски прямо на глазах ещё живых соратников.

Центр города превратился в бойню.

Кровь и кислота текла ручьями, заполняя щели между камнями, попадая в каналы и ямы, наполняя их отвратительной красной массой.

Трупы лежали слоями — десятки, сотни. Кишки, кости, куски плоти разбросаны повсюду. Мухи уже начали пировать, поглощая органику, — но то была малая часть роя. Основная и не думала останавливаться.

Вторая волна обрушилась на тех, кто смог вырваться с площади или даже не успел до неё добраться. А может, решил пропустить? Для роя это было не важно. Мухи находили таких, вгрызались в тела, спины, шеи, ноги. Люди падали, корчились, захлёбывались кровью и криками. Их пожирали изнутри — грызли органы, высасывали кровь, откладывали личинки.

Последнее — спонтанная и только что созданная Загрейном техника. Будто бы знания сами собой появились в голове, а мухи изменились, подстроились.

То, что ранее требовало месяцев кропотливой работы и плавного изменения строения насекомых, произошло в один момент.

А в центре площади, под красным дождём из кислоты и плоти, шагал человек. Одежды не было, он был обнажён. Короткие тёмные волосы, аккуратный ровный нос, тонкие брови и слегка выпирающие рёбра.

Он шёл, будто не замечая творящегося вокруг ужаса.

— Ты… — шепнул агент Гончих, заставший в проёме дома. — Ты мёртв! Хриоса не должна была…

Загрейн не стал отвечать. Три вóрона упали с неба, закручиваясь в смертельном штопоре. Меч старика отбил лишь одного.

Ещё живой, он перевёл взгляд на свою грудь и живот, разглядывая две сквозные дыры. Успел хмыкнуть, а потом упал на колени.

— Прид… — изо рта вырвался поток крови, — нов… ые…

— Ты станешь пищей роя, — проскрежетал голос, звучавший словно тысячи стрекочущих крыльев.

Тело шпиона наполнилось мухами. Челюсти начали стремительно щёлкать, терзая и разрывая мясо, поглощая кровь.

Загрейн на миг закрыл глаза, чувствуя поток энергии, переполняющий его. Слишком много органики. Отсутствие сдержанности и скрытности. Он вскинул руки к небу, удваивая насекомых — и накрывая тучей уже весь Диргос.

Рой разлетелся по всему городу.

Миллионы и миллионы мух — чёрная волна, накрывающая улицы, дома, храмы. Они влетали в окна, двери, щели. Находили людей. Кусали. Заражали. И тут же улетали дальше, не тратя лишнего времени.

Менее минуты требовалось, чтобы зуд превратился в боль. Личинки быстро росли. Хватало трёх-пяти минут, если не насыщать их дополнительным притоком энергии. Они росли и размножались, пожирая жертв изнутри. Вскоре их становилось так много, что они разрывали тела людей своей массой, пожирали останки и взлетали в воздух новым маленьким роем.

Одного укуса и толики энергии, нужной для заражения, хватало, чтобы из одного тела появилось вплоть до пяти тысяч новых насекомых.

«Паразит на теле мира». Загрейн хорошо запомнил эти слова. И использовал их.

Кусали всех. Животных, птиц, людей. Причастных и непричастных. Виновных и невиновных. Праведных и грешных.

Сердца, лёгкие, печень, глаза,